山路崎嶇，時而陡峭難行，時而濕滑泥濘，但這並未減緩隊伍前進的步伐。
趙青這個隊長始終走在最前，身邊跟著兩名隊友，隊伍末尾，還有兩名隊友負責墊後，確保每一個人都緊跟隊伍。
整個巡邏小隊，除了趙青這個隊長有著凝真中期巔峰的修為外，剩下的四位成員都是化氣後期的修為。
雖然修為上與新來的外門弟子並沒有多大的差距，但是他們身上卻都散發著一股凜冽與堅韌的氣息，那是無數次生死考驗中磨礪出來的，遠不是初出茅廬的新人弟子所能比擬的。
當然，陸鳴並不在此列。
修煉至今，他所經曆的惡戰雖不及這些巡邏隊員頻繁，但死在他手中的凶獸和敵人卻足以讓任何一位同階修士側目。
論起戰鬥經驗，他不輸於在場任何人，就算身為隊長的趙青也未必比得上他。
一路走來，倒是頗為平靜，並未遇到任何突發狀況，但隊員們依舊保持著高度的警惕，眼神中閃爍著對未知的戒備。
半個時辰後，一行人終於穿過了那片最為崎嶇的山地，眼前豁然開朗，一座宛如堡壘的駐地登時映入眼簾。
駐地依山而建，巨石堆砌的城牆上刻有古老的符文，閃爍著淡淡的靈光，仿佛能抵禦一切外來侵擾。
城門之上，一麵繡有宗門圖騰的大旗迎風招展，彰顯著其不凡的身份與威嚴。
陽光灑落，金色的光輝與旗幟上的圖案交相輝映，為這冰冷的防禦工事增添了幾分溫暖與生機。
趙青揮手示意隊伍停下，他銳利的目光掃過每一名隊員，沉聲道“我們即將進入五十七號礦洞，前邊便是礦區的入口，準備好弟子銘牌，我們要進城了。”
隨著趙青的話音落下，隊員們迅速行動起來，各自取出弟子銘牌，那是他們身份的象征，也是進入礦區的通行證。
銘牌上刻有各自的名字，更蘊含著一絲奇異的靈力波動，以防偽造。
隊伍在趙青的帶領下，緩緩向礦區入口靠近。
城門兩側，幾位身著戰甲的宗門弟子挺立如鬆，他們目光如炬，審視著每一個進入礦區的武者。
見是巡邏小隊歸來，而且每個人都取出了弟子銘牌。
這些守城弟子神色微緩，但依舊保持著警惕，逐一檢查銘牌上的信息。
趙青上前與守城弟子中的一位領頭人低聲交談了幾句，隨後便帶著隊伍順利通過了城門的檢查。
進入礦區後，四周的環境驟然變得與外界截然不同，空氣中彌漫著淡淡的礦石氣息。
偶爾還能聽到遠處礦洞內傳來低沉的轟鳴聲。
那是礦工們開采礦石時，所使用的特殊工具所發出的聲音。
趙青帶著隊伍沿著一條寬敞的石板路前行，兩旁是錯落有致的房屋和工坊，這些都是為礦區服務的設施。
路上不時有礦工或工匠匆匆而過，他們或背著沉重的礦石袋，或手持工具，疲憊的臉上卻看不到絲毫懈怠，反而充滿了對未來的憧憬。
陸鳴發現這些礦工與工匠的修為稀鬆平常，大多處於淬體境，而且還不是宗門的弟子，應該是從各地招募而來的普通勞力。
他們雖無深厚修為，但在這礦區之中，憑借勤勞與堅韌，同樣能賺取一份豐厚的酬勞。
隨著隊伍深入，石板路漸漸變得狹窄，兩旁的建築也越發密集，最終彙聚成一片繁忙的礦區中心。
這裡是提純礦石的核心地帶，同時新人考核的場所也在其中。
當一行人抵達考核區域的入口，這裡已經聚集了不少人。
既有像趙青這樣剛剛抵達的巡邏小隊，也有準備參加考核的新人弟子。
至於那些早已通過考核的老弟子，來到這裡後便離開了隊伍，徑直前往提純礦石的工坊。
趙青與負責考核的執事交流了幾句，便帶著隊伍離開了。
至於其他的巡邏小隊，也沒有在此地停留太久，先後離去。
他們還有自己的任務，需要繼續巡邏礦區，確保這裡的安寧與秩序。
陸鳴趁機觀察起周圍的環境，隻見考核區域被一道法陣隔開，分割成了數十個獨立的空間，每個空間內都擺放著一個蒲團，散發著一股淡淡的靈力波動。
顯然，這些蒲團是專為考核而設，能讓參試者更好地凝神聚氣，提純礦石。
考核區域外，一群新人弟子或緊張或興奮地交頭接耳。
他們有的麵露忐忑，顯然對即將到來的考核心存畏懼；有的則眼神堅定，似乎早已做好了充足的準備。
此次參加考核的新人弟子共有六十八人，剛好可以分成四組進行。
每人都會被分到五塊被血煞之氣浸染的下品靈石，隻要在一刻鐘內，成功提純三塊下品靈石，就算通過考核，可以正式開始提純靈石的工作，賺取宗門貢獻點。
負責考核的執事名叫鄭空明，一個麵容嚴肅卻眼神中透露出幾分溫和的中年男子。
他身著一襲繡有宗門標誌的長袍，衣袂飄飄，顯得格外莊重。
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鄭空明站在考核區域的中央，手中握著一卷古樸的卷軸，上麵記錄著參加考核弟子的名單與編號。
他環顧四周，見所有新人弟子都已到齊，便清了清嗓子，沉聲宣布道“考核即將開始，請被叫到名字的新人弟子按照順序，依次進入考核空間。”
隨著鄭空明執事的一聲令下，考核區域的氣氛瞬間變得凝重起來。
新人們或緊張或期待地挺直了身子，目光緊隨著執事手中的卷軸，生怕錯過自己的名字。
“張小虎。”
“李凡歌。”
“劉自強。”
……
隨著鄭空明執事一個個地念出名字，被點到的新人弟子們紛紛深吸一口氣，然後邁著堅定的步伐進入考核空間。
第一組一共十七人，很快就全數進入了各自的考核空間。
空間內，靜謐而莊嚴，唯有靈石上散發的微弱血煞之氣與蒲團上傳來的溫暖靈力相互交織，構成了考核的獨特氛圍。
陸鳴站在一旁，仔細觀察著每一個進入考核空間的弟子。
他們的表情各異，有的眉頭緊鎖，顯然對血煞之氣的處理感到棘手；有的則麵露輕鬆，似乎對提純技巧胸有成竹。
執事陸空明見所有人都已就位，輕輕點頭，隨即出聲提醒道“提純靈石，不僅是驅除血煞之氣的過程，更是對自身意誌的一種磨礪。”
“血煞之氣凶猛異常，稍有不慎便可能傷及自身。”
“因此，在追求速度與效率的同時，務必保持清醒與冷靜，切勿急功近利。”
他微微一頓，宣布道“此次考核時間為一刻鐘，請諸位弟子做好準備。”
隨著一聲清脆的鐘鳴，考核正式開始。
考核空間內，時間仿佛被無形之手拉長，每一秒都顯得格外沉重。
陸鳴站在考核區域之外，雖然無法直接看到空間內的具體情景，但他能感受到那股緊張而壓抑的氛圍正逐漸蔓延開來。
他注意到，隨著考核的進行，一些新人弟子的臉色開始變得蒼白，額頭上滲出了細密的汗珠。
顯然，血煞之氣的處理遠比他們想象的要複雜和艱難。
而另一些弟子則顯得相對從容，他們或閉目凝神，或手指輕彈，似乎在以一種獨特的方式與靈石中的血煞之氣進行著較量。
沒過多久，一陣輕微的波動從某個考核空間中傳來。
緊接著，一道光芒從空間縫隙中透出，照亮了周圍的一切。
陸鳴定睛一看，隻見一名弟子滿臉喜色地從空間中走出，手中還握著幾塊已經提純完畢的下品靈石。
“成功了！”