次日，李太醫照常來到長秋宮為皇後診脈。
如他所料，娘娘的精神頭是一日不如一日，也吃不下任何東西，每日都是靠幾口參湯吊著。
再探脈象，已是微弱的幾不可察。
李太醫麵色凝重，號脈的手腕微微發顫。
楚玥倒是坦然，“李太醫，這段日子辛苦你了。”
李太醫誠惶誠恐，“娘娘言重了，這都是微臣應儘之責。”
“你說個明白話，本宮還有多少時間？”
“不要再說什麼漂亮話，本宮自己的身子自己還是清楚的。”
李太醫躊躇再三，“娘娘脈象已是瀕危之象，氣息微弱，又吃不下任何東西，所以……”
“微臣所估，長則十日，短則日。”
蓮心聞言眼淚當即就下來了，“娘娘……”
楚玥倒是麵色不變，心裡慮了慮，“倒也足夠本宮與家人話彆了。”
“蓮心——”
“派人到侯府傳話，明日讓家裡人都進宮一趟，我有好多話想和爹娘他們說。”
蓮心強忍著情緒，應了下來。
——
天底下沒有不漏風的牆，
皇後纏綿病榻，在京城不是秘密；
但知道是一回事，真的親眼見著自己的女兒病容憔悴、行將就木又是另一回事。
信陽侯全家於次日早膳後入宮，看著自己如花似玉的女兒如今病容枯槁，信陽侯夫人哭得幾度昏厥，一向沉穩的信陽侯也是屢屢哽咽。
楚玥倒是那個最看得開的，反過來還能安慰父母。
信陽侯夫婦後知後覺，此次相見，隻怕就是最後一麵了。
信陽侯紅著眼眶，“早知如此，為父當初絕不會讓你嫁入皇室。”
最是無情帝王家，他不該縱容女兒當初的那一份僥幸，以為自己能成為那一份特殊。
楚玥淡然笑道“當年的種種，情出自願，事過無悔，爹爹何必怪罪自己；不孝女走後，還望爹娘珍重自身，好生頤養天年。”
信陽侯世子楚竑，堂堂八尺男兒，此刻也是泣不成聲，“妹妹放心，我會好生照顧爹娘，讓二老安享晚年，你不必牽掛。”
楚玥點點頭，“哥哥~”
“哎。”楚竑哽咽著應道。
“伴君如伴虎，哥哥切記要時刻謹言慎行，懂得激流勇退、明哲保身。”
楚竑“哥哥曉得，阿軟彆擔心。”
這一聲阿軟，徹底擊破了楚玥心中一直緊繃的防線，當即潰不成軍，淚如雨下。
若是不進宮，她應該一直是父母兄長捧在手心的阿軟，而不是深宮裡必須恭謹嚴肅、一絲錯誤都不能有的楚皇後。
母儀天下是榮耀，卻也是枷鎖；
其次，帝王之位的男人，注定不可能是個好丈夫。
這個道理，她花了太久才明白。
……
傍晚時分，信陽侯一家依照規矩按時出宮。
難得熱鬨一日的長秋宮倏然又安靜了下來。
與家人話彆後，楚玥心中的一塊大石頭落了下來；她自己倒是不懼生死，但她怕身邊的親人摯友因她的死而悲痛欲絕深受打擊。
這是她不願意看到的。
人啊，死了就是死了，人死如燈滅，死了就什麼都沒有了；
但活著的人總還要過下去的。
她知道，不管什麼時候告知，父母和其他親友的傷心都是必然的，但事先知道她的病情有個心理準備，總好過忽如其來的驚天噩耗更讓人束手無策。
所以解決完這件事後，當晚楚玥難得睡了個安穩覺。
連帶著第二日的精神頭都好了不少，氣色瞧著比以往也紅潤了許多。
但身邊貼身伺候的宮人內監卻無人高興的起來，但凡有點見識的人都知道，長久病困床榻的人忽然氣色好了，這無疑是回光返照，大限將至。