翠英一進茂鳳家，就聞到了一陣酸腐的氣味。她不動聲色地看了看屋裡四周，發現窗子還是冬天用紙蒙住了，沒有揭開；床上堆著被子和待洗的衣服；地上延連的灰塵、草末、頭發快要遮住地麵；牆角好像還有些不見形的蛛絲網。
茂鳳要找杯子給到熱水喝，找了一會兒，找來了一個杯口滿是茶和藥印跡的搪瓷缸子。翠英連忙說“我剛從家裡出來，早飯吃的是糊糊，口一點都不乾。你坐會兒吧，家俊兄就近找哪個郎中看的？說是什麼病情？”
茂鳳說“先前找的是我們鄰村的葛先生，他說是傷寒拖延了，就按照他的方子，吃了幾副藥，時熱時冷的感覺好了些。可是人就越怕沒有力氣了，下床都懶得下。後來就換了前麵村的溫先生來看，溫先生說，這個病好像是傷寒，其實是傷了肺氣，先要把人扶起來，有力氣再才治本。”茂鳳說得很快，有些喘不過氣來，停了一下接著說，“他給開了方子，吃了幾副藥，不但沒有把人扶起來，反倒拉尿有了麻煩。後來又找了先生看，他們最後都說是癆病，沒治了。”說到這裡，茂鳳說不下去了。
翠英就站起來，走到她的身邊，給她撫摸著後背和胸口，讓她慢慢地平靜下來。翠英心想看來家俊的病情很雜，就想進裡屋去看看家俊。茂鳳有些遲疑，翠英就說“你我就像親姐妹一樣，還有什麼不好讓我見的嗎？”
茂鳳說“不是不讓你看他，是他現在已經完全沒有以前的樣子了，我怕你經受不起，心裡害怕、難受。”
翠英說“那沒事的，你沒有看見我家文煥，死了躺在門板上的樣子，那才怕人呢。我現時是經曆過生死的人了，還有什麼好怕的？”
說著就離開茂鳳，在頭裡往裡屋走。茂鳳連忙點亮了一盞小油燈，跟在她的後麵，往家俊的床邊走去。
翠英已經走到家俊的床邊，但是仍然沒有感覺一點睡在床上人的氣息。她確實有些膽小了，就又走了兩步，來到床邊，輕聲叫了兩聲“家俊兄，家俊兄——”見沒有人應聲，就伸手去掀被頭。茂鳳連忙來到前麵，替翠英幫忙把被頭輕輕地揭了起來。家俊似乎感覺到了有人來，就輕輕地哼了一聲。想翻身卻一點動靜也沒有，隻是在上麵的那隻手動了動。翠英這時才真正感覺家俊病的到了無法醫治的地步了，誰都知道，一個男人誰不想能雄赳赳地啊，就任誰是個活物，也不願意這樣像活埋一樣蒙在這裡啊！
翠英於是俯下身子，想去仔細看看家俊的臉，一股難聞的酸腐尿騷味就順著被頭衝了出來。翠英不自主地把頭往旁邊側了側，迅猛把鼻子閉住。茂鳳一看這個情形，就說“翠英姐，你離開一點，他個子大，我也弄不動他，他這已經有一段時間沒擦洗身子了，彆讓臭味衝了你！”
翠英側著鼻子回過了氣來，就說“這怎麼行啊，家俊本來就有病，如果不把他的身子弄得乾乾淨淨，那不是病上加病嗎？我去燒熱水，趁我在這裡，幫他把身子好好地擦洗一下。”
翠英說著，就往外屋走，茂鳳也就要跟著出去。翠英說“你不要跟著我，你給他找擦洗身子的水盤、大布汗巾，找換的衣服。”茂鳳答應著，兩人就分開了忙起來。
不多時，翠英把燒好的熱水用水桶裝著，又兌了涼水，用手試試，不燙了才提到家俊的床前。
茂鳳把找來擦洗、替換的東西放好後，就主動上前去，把家俊的被子揭開。這時整個屋子裡，都彌漫著一股不敢回氣的味兒。翠英被先前那陣氣味熏過，已經沒有那麼上頭了。
隨著茂鳳揭開的被窩，呈現在翠英眼前的家俊的身子還是讓她驚駭了上半身胸前的骨頭像已經剔了肉、又還沒有剔淨的牛的骨架子，肚腹已經看不見了，隻有一層像紙一樣薄的細皮還蒙在那裡。兩隻手臂和雙條腿完全像從散落的墓地撿來，放在一起的屍骨，腳趾像透視拍片看到的那樣。看到這裡，翠英的眼淚就止不住地留下來了，好好的一個人怎麼幾個月的功夫就廢成這樣！難怪茂鳳一個人不敢給他擦洗的？
翠英一邊把被子拉起來，輕輕地放到旁邊，一邊輕聲地叫著家俊的名字“家俊兄，你怎麼就病到了這個地步呢？姐姐我再不來就見不到了！”
隻聽見家俊輕輕地哼著，沒有了一點正常人的神情。眼睛睜得大大的，隻有那發昏的眼珠凸出著，挪動著，才能感到人的活氣。
翠英用手把他的頭抬起來，接過茂鳳擰乾的大布汗巾，在家俊的頭部慢慢地、輕輕地擦洗著，能感到家俊在輕聲地哼著，好像是很享受的樣子。茂鳳又擰了幾把汗巾遞給翠英，翠英就順著家俊的胸前、兩隻手臂、再往下到他的腹部、再到他的大腿部位，翠英一邊擦，家俊一邊哼哼，好像比開始有了一些活氣。擦到腿根部，翠英看到家俊已經沒有男人的形狀了，隻有散落在旁邊的那個袋子貼在床單上。翠英不免輕輕地歎了一聲，心想男人沒有雄性還怎麼叫男人呢？又想到自己如果是病了的話，不知會是個怎樣難看的樣子。
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隨著擦洗水汽乾淨，家俊的身子冰冷的刺骨。翠英立馬就把茂鳳找來的衣服，給家俊慢慢地套上。她生怕他就這樣冰涼得不再哼哼了，一邊套衣服，一邊叫著家俊的名字。聽到家俊哼哼的回聲，翠英心裡才安穩了一些。
翠英又問茂鳳“家俊兄有了多長時間沒有吃喝了，還有解手的感覺嗎？”
茂鳳說“前幾天，每餐還給他喂點吃的和水，後來他就不要了。這幾天也就沒有拉。”
翠英和茂鳳料理好家俊，就走出了裡屋。翠英就要茂鳳去外麵把窗戶紙揭了，並要她把過端陽采回來的艾蒿拿下來，說“這個屋子裡氣味很大，先用艾蒿煮一鍋熱水，用抹布把桌椅、窗子、櫃子擦一遍，再用艾蒿水澆一澆牆頭和牆角，殺殺毒，滅滅氣味。”
兩人把這一切弄完，就到了中午吃飯的時候，蘭秀大媽也從豬場裡回到了這裡。
翠英幫茂鳳弄好了吃的，三人坐下來吃著飯，翠英說“大媽，我剛才和茂鳳妹幫家俊兄擦洗了身子，還把屋裡用艾蒿水擦了、澆了。味道很小了。”大媽靜靜地聽著，停住了吃飯。
翠英接著說，“不是我要說傻寶話的，我看家俊兄的病情不好，是不是給他父母家裡去說一聲，還要到隊長那裡說一下，讓親友和地方上對家俊兄的病情知曉一些？”
大媽張著嘴，不敢搭話。因為她隻是來看過家俊，沒有像翠英這樣貼身料理家俊，所以就不知道家俊已經到了燈乾油淨的地步。
大家再沒說什麼，吃著點著頭。大媽就說“你說的我相信，那我就下晚不去豬場了，我在家裡看著，你和茂鳳就按照你說的去辦吧。”
翠英看看茂鳳，沒有任何反應和表示，像個木頭人一樣，翠英心想，她可能是沒遇到過這樣的事吧，看來是沒了主意。
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