今年春夏的雨水多，小麥長勢好，可是臨到揚花灌漿的時候，有的田塊卻出現了倒伏的情況。以前是割了小麥才播撒棉花種子，現在上麵要求小麥和棉花套作。小麥一行播幅不超過一尺二，預留一尺的棉花播種位置，所以在小麥還沒有收割前，棉花苗就已經出了土，小麥還能給棉花苗擋擋倒春寒。
可是今年的雨水好，小麥長過了頭，就把剛出土的棉花苗遮擋得不見了光。而且有的地塊裡棉花苗出土的時候是好好的，但是過了幾天再看，不是整窩沒了葉子，就是從根上斷了。這就把長鎖搞得不明白了，他本來就不熟悉農活，現在這種事連老農夫們都還沒有聽說過，更不要說有什麼辦法解決它。
長鎖就把這事向文迎說，文迎也說以前沒有遇到過，就由長鎖領著一起到倉庫邊上的棉地裡去看，果然是很嚴重。按照農事應該是“清明前，好打棉”，現在都到了立夏，如果不想辦法解決棉花苗被蟲害的問題，那麼就失去了棉花補種的機會。雖然立夏後補種的棉花出苗好，生長快，但是那樣就是遲棉花苗，到秋天棉花產量低，沒有什麼效益。
文迎就給長鎖建議說“你去一趟大隊部，向大隊管農業的副支書反映一下，看其他隊裡有不有我們這種情況，如果有的話，我們應該怎樣對付。”長鎖聽了覺得這是個辦法，但是仍然感到不能立馬解決問題。文迎看到長鎖一副著急的樣子，也感到壓力因為這是長鎖當隊長的第一年，如果莊稼受了損失，不僅是長鎖不好向隊裡社員交代，他文迎也是難辭其咎的。因為隊委會把你文迎請到倉庫來出“坐”工，就是要你來出主意、想辦法的。在這樣關鍵的時候你無法可設，那不就像廟裡的泥胎神像一樣，白供了嗎？
就在兩人無計可施的時候，翠英從他們身邊經過，去倉庫領豬飼料。長鎖就說“翠英，你站會兒，我問你個事，你以前也是做過種棉花的小組長的。你有沒有見到過今年這種棉苗出土後，被害蟲咬死的事情？”
翠英聽了心裡一驚，好像還沒有遇到過。就說“在哪塊地裡，領我去看看。”
長鎖就又把翠英領到剛才看的地方，再讓她仔細地看了一遍。翠英覺得奇怪了，小麥與棉苗相隔幾寸遠，過細地在周圍找了一會，也沒有看到有蟲子啊，這是怎麼回事呢？
翠英就說“你問文迎哥了嗎？他以前遇到過沒有，他有沒有什麼好的主意？”
長鎖就很苦惱地說“我們倆正在為這事犯難呢。他說要我去大隊部找管生產的副書記，我想反映是反映，可是如果等到大隊的辦法出來的時候，我們的棉苗就不知要禍害成什麼樣兒呐！”
翠英聽到長鎖提到大隊部，立馬就想到了當年文煥死了後，鬨鬼的時候，好像支書把公社的農技員找來隊裡說過事。於是，翠英就提醒長鎖說“要不然你去大隊部反映後，再直接到公社去找那個農技員問問看。”
長鎖聽了覺得這是個很好的辦法，既向大隊部反映了情況，又主動找到了明白這事的人，肯定能解決問題。
長鎖就讓翠英去做她的事，自己回到倉庫給文迎說了這個想法。文迎覺得這樣很好，是個穩妥的法子。由這件事，在長鎖和文迎心目中更加看重了翠英，雖然她隻是個農家婦女，又沒有出去開過什麼會議，也沒有主持過什麼大事，她為麼就能隨時想出合適的法子呢？
下晚的時候，長鎖從公社農技站回來，就向文迎彙報說“農技員說了，這是因為小麥長勢好，田裡的濕度大，遮蔽了小麥和棉苗的空隙，就是田裡的田螺（現在叫蝸牛）得到了適宜的繁殖環境。田螺繁殖越快，需要的食物就越多，所以以前雖然有零星的被害現象，但是無傷大雅。像現在這樣，如果不及時控製的話，有可能很多地塊就要等割了小麥後，再重新補種了。”
文迎說“農技員說要用什麼辦法才能控製呢？”
長鎖說“一個是發生嚴重的地塊要噴灑六六六粉，不嚴重的地塊可以用人工捕捉的辦法解決。”
文迎聽了就說“那就趕快把技術隊長劉慧池找來，商量出具體的辦法，明天就施行吧。”
長鎖連夜就找來隊委會的人，開會說了這個事。最後決議由劉慧池帶人查清所有棉田受害的情況，確定哪些地方要噴藥，哪些地方要用人工捕捉。
最後長鎖說了農技員指導的人工捕捉的方法清早，太陽還沒有出來的時候，麥行裡還有很大露水，就是捕捉田螺的最好機會。
大家聽了以後，就有些為難了。誰都知道在荊州這地方，春夏的時候，小麥覆蓋的田地裡，太陽還沒有出來的時候，是露水最多的時候，就像下了一場小雨一樣，就是進去走一趟都不容易，如果進去捕捉田螺的話，誰能受得了。
長鎖看到大家都是這樣的臉色，就知道很為難了。就說“假是太陽出來了，再去捉，田螺就躲藏到土裡麵去了，還到哪裡捉到它呢？假是這個情況出現在我們自己的菜園子裡，我們家裡的婆娘們她們會怎麼辦呢？”
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大家聽長鎖這樣一說，都認識到這是暗藏的天災，不能惜身護體了。就有人建議說“最好還是要開一個婦女社員會，把這個情況向她們講清楚，征求她們的意見，怎麼樣才能搞好人工捕捉田螺的事情。”
長鎖聽了，認為這是個好辦法。於是在第二天上工的時候，就在倉庫門前開了一個婦女社員大會。長鎖就把眼前隊裡的棉地裡被蟲害的事情說了，再把公社農技員指導的方法也說了，最後就征求婦女社員的意見。
有的女社員說，男女老少一起下地，光指望我們這些女人不行，我們清早去捉田螺，誰來服侍老人和小娃？誰來做早飯吃？
翠英就說“既然是必須要下地捕捉的話，那就一家分幾壟地，包捕捉田螺，包補種棉花種子。雖然我在豬場乾活，我也願意參加捕捉。”
女人們聽了翠英的話，再也沒有誰提出不願下地的牢騷話了。
長鎖和文迎私下裡碰在一起小聲議論一會兒，長鎖就說“大家的意見很好，就按照棉地與各家居住的遠近來分，按照每戶的人頭多少，把田壟分到各戶，一邊捕捉一邊補種。捕捉的田螺送到倉庫來過稱，按照分的田壟和田螺的數量記工分。最後由慧池隊長檢查，合格後就停止捕捉。”
婦女社員聽了就覺得這樣很合理，都紛紛琢磨回家怎麼安排了。
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