這時，長鎖和長恒到大田裡去巡看了一遍，回到了倉庫的會議室。看到文迎正在同關興說話，就對關興說“關興，你們學校放假了？在家裡有事做嗎？沒事的話，到我們隊裡來出工吧。”
關興說“是放暑假了，但是就近幾天我還得完成老師布置的作業呐。如果有時間，我就找你給我安排活路吧。”
長恒在一邊看著他們說話，不敢做聲。等關興要回家的時候，長恒見到了吃飯的時間，也就跟著關興出了門。關興看到長恒跟在他的後麵，就對長恒說“你給長鎖隊長當差，怎麼樣？沒有以前撈魚摸蝦有意思吧？”
長恒說“雖然撈魚摸蝦很自由，但那不是正業啊，以前誰都不把正眼看我，你說那是多沒有趣！”
關興說“你哥哥長星完婚了嗎？他們還在修橋啊？”
長恒感歎說“他現在沒有話說呐，嫂子早就和他在鎮上修了個小房子，他們的大橋馬上就要完工了。”接著哀歎了一聲說“就是我不行啊，你看我又沒讀書，也沒有學什麼手藝，現在都快成人了，以後隻能做個耕地的人了。”
關興聽他的語氣，好像有些不滿意自己現在的狀況，就說“你以前為什麼不願意讀書呢？現在你想讀書也不好辦了。”關興想了想說，“你可以找讀了書的夥伴，幫你識字嘛，隻要能把常用的字認識了，在隊裡做事就沒有困難了。”
長恒覺得關興說的辦法很好，就趕緊說“我今年都快滿十七歲了，誰願意教我認字？找個小娃兒教的話，我說不出口；找個大一點娃兒，人家又不願意，你說是不是？”
關興想了想說“你這樣，如果你真想學認字的話，先到供銷社去買一本《識字課本》，那是農村掃盲用的，再買鉛筆和橡皮。當現在我在家的時候，你抽空到我家裡來，我教你識字。我上學了，你可以找關和教你。如果你能堅持學習半年的話，就能把識字課本上的字認全。那個時候你就能寫便條和書信了。”
長恒聽了很高興，就很感激地說“難怪你在學校入了團，像你這樣還能幫我，不小看我，就真是共青團員的樣子。”
關興說“這有什麼呢？你我都是隔壁三家的，而且還是同族的兄弟，再說我在家裡寫作業，幫你也是順便的事嘛。你怎麼知道我在學校入了團？”
長恒說“你們學校發到我們村裡的調查你的信，是隊裡乾部弄好了，派我送到大隊部去，交給大隊團支部書記的。”
關興當然不知道他入團背後，還有這麼多的手續。就說“就憑這一點，我也要幫你做點事對吧？隊裡的乾部社員沒有小看我，我怎麼能小看村裡的人呢！”
長恒一路和關興說著話，從內心裡感覺到了讀書的關興就是不一樣，說出來的話就是讓人聽了舒服。就像聽他的姆媽——翠英嬸說話一樣。
長恒和關興分手以後，到家裡沒來及吃飯，就拿了錢到供銷社買《識字課本》和鉛筆、橡皮去了。
長恒向關興請教識字剛開始，接連幾天的大暴雨，使朱家鋪周邊的幾個村都被內積水泡湯了。那個時候沒有動力機抽水，全憑人力用水車車水。隊裡安排所有的精壯男女勞動力，都要上水車輪班車水。在荊州，最大出水量的水車就是五個人車水的，名字叫做“五人梁”。
因為水車的梁上有五個人腳踏的踏腳拐，以此類推，兩人梁，三人梁都有，最小的是一人手搖的水車。
為了在輪班時好掌握時間，人們在水車的梁軸上綁上一個白線團，與白線團想接的，是與水車同時旋轉的收線盤。先把繞滿白線的線團安在旋轉器上，再在水車的車梁上綁定收線盤。當車水的水車旋轉時，旋轉器上的白線就會被一圈一圈收在水車車梁的收線盤上，一個線團收完，就是一個輪班的時間。
所以，遇到大水淹了莊稼的時候，在荊州就是用這種輪班車水的方式排出內積水的。聽老人說，最大是1954年的內積水，整個朱家鋪用了五部五人梁的水車，日夜不停的車水，整整車了八天八夜，才把大田車出來。這一次雖然沒有1954年的水大，但是隊裡也是把所有的勞動力都配成了班次，叫做歇人不歇水車。灶裡不斷火，車上不斷人。長恒他們還不到排班的年紀，就安排在水車旁管白線團的計數。困了就換下來在旁邊的蓑衣上睡一會兒，關興和旺生也自願報名參加了白線團的輪班。長恒、旺生和關興三人輪換吃飯睡覺，上車車水的男女有的在“喊朝”，“喊朝”就是用像詠歎調的方式計數的辦法。那個喊朝的人在唱一個呃——呃一喲，一個呃——呃二哦，一個呃——呃三啦，一個呃——呃四哦火，一個呃——呃——五嘞……，就這樣一直數到一百，再又從一往後數。喊朝人的聲音應和著水車轉動的吱吱呀呀的聲音，就像音樂一樣，讓水車上的人不感到疲倦，也能讓旁邊休息的人迅速放鬆，恢複體力。
一天三頓飯是年紀大的女人，用菜籃子挑著送到水車旁邊來的，換班的人就可以在水車邊上吃飯，吃了飯或者是休息，或者是睡覺。到了深夜的時候還有一頓宵夜，一般就是糍粑、豆皮子或者糯米酒加湯圓。這種活路對於一般年輕人來說，雖然有點累，但是都覺得很有意思，車水的時候還可以在車杠上互相打鬨，特彆是男人青年，那就是表達好感的最佳的時候。
每到夜深的時候，長鎖都要帶著長恒順著蓮子湖看一遍水情。一是蓮子湖的水退出了多少，二是水稻田裡的流水口關好沒有。一般流水口需要打個平水的小泥壩，就叫“平水口子”。目的是讓水稻田裡多餘的水排出去，而還能保持水稻需要生長的正常的儲水量。因為田埂是車水的人來去的小道，常常不免有人不小心踩壞了平水口子，那就可能讓本來多水的稻田，因為排空了反而缺水。
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