建寧郡，滇池縣。
建寧郡大族爨氏和孟氏的族長、爨習和孟儀相對而坐，他們的中間擺著一個案幾，案幾上是兩個漆製的精美酒杯、一個銀製的酒壺，外加幾碟小菜，周遭並沒有下人隨從服侍，隻他們二人對飲。
“恭喜爨兄，因功出任興古郡太守一職，更是得到了明公的青睞，想必日後的仕途當是一帆風順，前途不可估量。”孟儀飲下一杯酒水後，向著爨習恭賀道，同時他的心裡有些感慨，爨習在雍勉謀逆的時候，雖是交接了雍氏的使者，但是沒有做出舉兵造逆的事情，不像他們孟氏，切切實實的舉兵附逆了雍氏，將孟氏的旗幟劃歸到了雍氏的大纛下，罪證確鑿，舉南中皆知曉。
所以爨氏有了轉圜的餘地，把交接雍氏使者的事情，說成了是建伶縣兵力不足，防務糜爛，和雍氏交接一事乃是虛與委蛇，不得已而為之。
也因此，他麵前爨氏的族長爨習不僅逃脫了南中大軍降下的審判，還依托在整個南中沸反盈天的時候，保全了建伶縣的功勞，外加上劉璋的出手大方、有功重賞，爨習竟是從一介小小的縣令，一躍飛到了兩千石的郡守位置上。
‘痛，太痛了。’一念至此，孟儀隻覺心頭隱隱作痛，懊悔悲傷的情緒從心中發出，流轉了他的全身，整個人的精神狀態都有些萎靡了起來。
“孟兄也是不差，雲南縣縣長一職，不是被孟兄揣入懷中。”爨習反手恭賀了孟儀一句，隻是他的口氣有些揶揄的成分在，眼神中也是帶著調笑的意味。
聽到這話的孟儀麵色立即低沉了下來，他沒好氣的說道：“爨兄何苦取笑於我，一縣長之職何足可賀，我聽聞你的侄子李恢已是出任了越嶲郡郡治邛都的縣令，隻看眼下，我還不如你的子侄輩中的人物有出息。”
“誒。”說到這裡的孟儀長歎了一聲，孟氏逃脫了滅族的危難是一件大好事，自家不僅沒有被懸首滇池城頭，也是一件大好事，最難得可貴的是，自己還得以出任雲南縣的縣長，簡直是一樁夢寐中的大好事。
可人嘛，最怕的是攀比，就拿他孟氏和爨氏來對比，爨氏不過是從並州剛遷徙到南中的小豪族，沒有什麼根基，在南中隻能算一個小角色，小卡拉米一個。而他孟氏呢，世代居住在南中，於南中盤根錯節、深根固蒂，是顯赫萬分的南中大豪族，在南中叟夷中有著極高的威望。
若是在劉璋南下之前相比，爨氏完全在孟氏麵前不夠看，但現在，爨氏的族長爨習出任興古郡的太守，而他這位孟氏的族長隻是出任一縣長，還不如爨習的侄子李恢，這叫他如何甘心，不免有些愁緒縈繞在他的心頭。
聽著孟儀有些抱怨的話，爨習知道麵前的至交好友孟儀說的是心裡話，他拿起銀製的酒壺，往孟儀的酒杯中滿上了一杯，若有所指的問道：“孟兄這是心有不甘，不滿足出任一任縣長，有更大的抱負啊。”
孟儀端起爨習滿上酒水的酒杯，一飲而儘，卻是擺了擺手說道：“爨兄這是說的什麼話，我如何會心有不甘，數日前兄為座上客，我為階下囚，本以為你我再無對飲的機會，然現在，伱我二人，還能如舊日一般，相坐對飲，儀已是心滿意足了，沒有過多的念頭了。”
“明公寬仁，不以我孟氏附逆一事，夷我孟氏三族，更是簡拔我為雲南縣縣長，此等恩情，深似如海。”帶著濃烈的感恩之心，孟儀發聲道，他接著一句長歎：“明公的恩情，我孟儀這輩子都隻怕還不完！”
爨習續著給孟儀飲儘的空杯滿上了一杯，麵色舒展的說道：“孟兄能這麼想，自然是最好的，前幾日我聽聞孟兄淪為囚虜，想當然的認為孟氏必遭破門之禍，從南中豪族除名。幸而明公仁德舉世無雙，知曉孟兄乃是一時糊塗，故而犯下大錯，沒有過分的去苛責孟兄，發怒火於孟氏，又心念孟兄征繳叟夷稅賦、資助軍餉的功勞，把孟兄任命為了雲南縣的縣長，長子孟節得以任事於州牧府，次子孟獲得拜大儒董扶門下，族內的孟琰被收納到了州牧府養著，孟氏一門自泥濘之地，幡然翱翔於九天之上。”
“這是世間無二的恩德，孟兄當虔心效命於明公，不可有其他的妄念，不然，莫說是明公不放過你，我也不會放過你。”爨習語重心長，提點著孟儀。
“爨兄不說，我孟儀也是明白的。”麵對爨習的良言，孟儀點了點頭，同時深吸一口氣、接著呼了出去後說道：“至於妄念，若是一反再反，且不說爨兄你不會放過我，我孟氏的族人都不會放過我，他們也不會聽從我的命令，而是唯州牧府馬首是瞻。”
爨習認可的點了點頭，接著用略帶寬慰的口氣說道：“以明公的器量，隻要孟兄在雲南縣縣長的位置上做的好的話，有所建樹，日後一任郡守的官位，想必明公自然不會吝嗇。再者阿節那小子在州牧府任事，阿節我算是看著長大的，是個有才乾的，以後雖然說不定能坐到彆駕、治中這些州中的高官，超越你我這等半截入土的老一輩。”
“爨兄言過其實了。”孟儀在爨習的一通話下，臉上露出了喜色，他謙虛的道了一聲‘言過其實’，但這裡他說的不是爨習稱他日後有機會出任郡守的事，而是他的兒子孟節能走到彆駕、治中這些高官的事。
孟節雖然作為孟儀最為看重的兒子，又是他的長子，但孟節的才乾深淺，孟儀還是有自知之明的，孟節能坐到了州牧府的主簿、功曹就頂了天了，彆駕、治中這些州中數一數二的權位他是不做想法的，那對孟氏來說太遙不可及了。
孟儀端起酒杯，向著爨習敬道：“這裡恭喜爨兄的侄子李恢，出任越嶲郡邛都令，少年英才，得明公青眼相加，依儀的看法，李恢當是有機會走到彆駕、治中這些煊赫的權位上，我家的阿節，想來是沒有那個能力，也沒有那個運勢。”
“孟兄不宜菲薄阿節的能力，人都是會成長的，以後的事誰又說的定，孟兄從一介囚徒，成為雲南縣縣長，就是一件很玄妙的事情。”爨習勸了一句，同時他有些感慨：“這人的命運啊，當真是不可捉摸，難以看透。雍氏昔日在建寧郡何等聲勢，為建寧郡豪族之首，夷王高遠稱雄於越嶲郡十餘載，無人匹敵，如今皆以夷滅，身死族消，現下南中之地，倒成了你我之輩的舞台了。”
“爨兄所言，令人發醒。”孟儀亦是心有戚戚，南中的局勢晦澀不明，稍有不慎，就是族滅的風險，又或者是飛騰的遠景。這人與人之間的境遇，難以言說，更難以看清。
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越嶲郡。
邛都令李恢在親衛的擁簇下，麵色頗為慵懶的觀看起了麵前的戰局。
邛都城、乃至越嶲郡被夷王高遠盤踞多時，夷人的勢力相當興盛，大大小小的夷人部落散落在越嶲郡各處，不服王化，不聽命郡府的號令，這群夷人渠帥在各自的地盤獨斷專行、肆意妄為，是越嶲郡的一大憂患。