同樣的配方，熟悉的味道，蔡瑁接連收到前軍遞來的消息，都是前軍接觸到的申氏部曲一觸即潰，看上去是想著誘使他們追擊，而前軍的李都尉敬遵著蔡瑁發下的命令，並沒有大大咧咧的放開步子追擊，隻是小心謹慎的進軍，決計不給申氏埋伏的機會。
“如此一來，申氏已是黔驢技窮，此番我軍定然大勝。”張允恭惟著蔡瑁，語氣裡透露著歡快。
蔡瑁臉上浮現得意之色，但他的手卻是擺了擺，似是在推脫張允的吹捧：“校尉，勝負未定，這個時候說大勝早了些，等到將申公和他的兩個兒子抓住，明正典刑，把他們的頭顱懸掛在上庸縣的城頭，掛上個三五日，那時候才是該我們慶祝的時候。”
“中郎將教訓的是。”張允的態度很是誠懇，他畢恭畢敬的接下了蔡瑁的教誨，他雖然是劉表的外甥，可蔡瑁出身襄陽大族，姐姐蔡氏是劉表如今的妻子，枕邊風的威力不可小覷，故而他在蔡瑁麵前不敢托大。
就在蔡瑁和張允互捧臭腳的時候，前軍的李都尉行至一處寬敞開闊的場地，並且聽聞到了一陣金鼓進兵之聲自前方傳來。
當然這裡的寬敞開闊指的是場地兩側的山林相距有一定範圍的情況，他們這一支前軍還是在山林丘壑之中。畢竟上庸之地甚為險惡，平坦寬闊的地方不多，很難找出一塊平原來，稍大些的平地也是被夾在山林之間，不得完全的舒展開來，能夠一目了然。
李都尉先是抬起手定住了手下士卒進軍的步伐，而後他定眼向前方望去，自他麵前開闊平地的後方山林中，一支支的什伍從山道中衝出，於他們的麵前列陣，這群什伍或是打著‘申’字大旗，或是打著‘張’字大旗，旗幟鮮明，很是容易辨識。
已經得知漢中張魯和上庸申氏聯軍消息的李都尉並沒有感到吃驚，他一麵令手下的士卒停止腳步，就地列陣，一麵向後方中軍處的蔡瑁和張允通報情形，同時李都尉存著謹慎的心思，派遣斥候往場地兩側的山林中偵查，雖說兩側山林隔得甚遠，但若是敵方伏兵在其中，並且在關鍵的時候衝殺出來，那就是一場大大的禍事了。
李都尉壓住陣腳等候著後方大部隊的到來，對麵的張魯和申氏的聯軍也在慢慢的從山道裡擠出士卒，將大軍排兵布陣了起來，一副想和荊楚之兵擺開陣仗後廝殺一場的想法。
因此現下本是對敵的兩方，沒有第一時間廝殺起來，竟是互相靜默著，一個等著後方大部隊，一個等著擺好架勢，而後再大乾一場。
而當後方中軍處的蔡瑁收到了李都尉的消息，他撫著掌連讚了幾聲：“甚好，甚好。”
在兵力占優、器械精良的情況下，蔡瑁沒有耍心機的想法，他隻想堂堂正正的同申氏和張魯的聯軍一戰，一路碾壓掉申氏和張魯的軍隊，並就此攻下上庸，再接著拿下西城。
可前麵申氏還露著詐敗誘敵的樣式，讓蔡瑁很是不爽，因此當他聽到申氏和張魯的聯軍出現在了前軍麵前，並且意圖決一死戰的模樣，蔡瑁頓時就興奮了起來，他心中歡呼，就此一戰，了結了申氏和張魯。
蔡瑁起初還擔心申氏據守上庸的城池，不出兵同他交戰，而攻城最是拖延日月的，申氏稍稍有堅守之心的話，隻怕此戰就要拖到入冬了，入冬後降下雪來，就不是用兵的好時候了，萬一攻城再有所不利，就要拖到明年了，能有機會在年底前料理掉上庸之地的爛攤子，也算是不錯，他心中慶幸了一聲。
“通告全軍，大軍一起進發壓上。”蔡瑁朗聲發下了一道命令，督促著傳令官去執行。
張允臉上浮現笑意，他同樣想著在年底前解決申氏，攜帶著開疆拓土的功勳，回到襄陽過個好年，不過張允念及申氏的狡詐，他趁隙向蔡瑁建言道：“中郎將，還需小心行事，需打探清楚前方的地勢敵情，方才好進軍。”
“嗯，校尉不說，我也會小心行事。”蔡瑁沒有斥責張允過於謹慎的作態，對於申氏他也是心有餘悸，不想再敗上一場了，他點起一名親信，讓他去前軍的李都尉那裡仔細的盤查一番。
不多時，騎著快馬往來的親信就從前軍回來了，這名親信向蔡瑁和張允通稟了消息，告知二人前軍的李都尉已是遣斥候對周遭盤查了一遍，兩軍對壘的的左側山林中並無埋伏，而右側山林乃是一處斷崖似的山，外側的山體近乎垂直於大地，絕無埋伏的可能，可以安心進軍。
蔡瑁和張允對視了一眼，而後作為主帥的蔡瑁揮了揮手，頓時荊楚大軍動起了身來，席卷著向前行去。
……
“楊昂，你去試一試荊兵的成色。”和申氏的族長申公一同立於中軍大纛下的張魯發聲，命令著漢中豪族楊氏的子弟楊昂。
楊昂正值青春年華，又是豪族子弟，一股子英氣蓬發，他拱手朗聲應了一句：“諾。”接著楊昂就往前陣駕馬飛馳而去。
見著楊昂如此的英氣，張魯麵露笑意，同時他不免想起了和楊昂同屬一族的祭酒楊任，祭酒楊任忠心於他，在新陽平關的祭酒楊帛反叛的情況下，不與楊帛苟合，為他堅守舊陽平關，替他逃離漢中爭取了時間。
並且他聽說楊任為劉璋所擒後，是寧死不降，相反的受他重用的軍司馬李休竟是降了，似楊任這等忠臣良將，他甚是感懷，隻可惜楊任在劉璋手上，他卻是沒有施救的法子，不能同楊任君臣再聚了。
現下的情形沒能容張魯傷懷楊任太久，隻在這片刻間，楊昂領著鬼卒已是同荊兵交手了，不過兩方隔著一段距離，遠距離的攻殺，眼下唯有弓箭可以做到，因而兩邊是互射箭雨，你來我往，在空中形成兩朵交叉相向而行的黑色箭矢烏雲。
當黑色箭矢烏雲從空中落下時，兩邊都是傳出一陣鏗鏘之聲，那是箭頭撞擊甲胄的聲音，當然並不是所有士卒都這麼好運，依托著甲胄擋住了箭矢，不少士卒都是中了箭，傷口淺的還能收聲咬緊牙關，傷口重的深的則是忍不住哀嚎哭泣了起來，一聲聲的著實可憐，而倒黴透頂的士卒隻大叫一聲就沒有了聲息，成為了第一批次被收割的靈魂。
一麵對射，一麵兩邊的士卒互相靠近，準備進行著短兵相接，狠狠的朝敵人咬上一口，而很快兩方就短兵交接，你來我往的廝殺了起來，卻是沒有見到一方壓倒一方，兩邊仿佛旗鼓相當。
“陣型嚴整，不緊不慢，這楊昂是個將才。”申氏的族長申公伸長了脖子觀戰，他評價了一句楊昂。
“楊昂是個將才。”張魯微笑著點頭，並肯定了一句楊昂，同時想到某人的他歎了口氣後繼續說道：“但不是我帳下楊姓將領中最好的，有一個喚作楊任的，既是勇猛又夠忠心，頗有大將之風，可惜為劉璋小兒所擒，現下生死不知。”
“哦，那真是可惜了。”申公隻道了一句可惜，並沒有對楊任問的過於清楚，他猜想這是張魯的痛處，想來張魯不願意多說的。
申公扯開了話題：“如果荊兵隻是這樣的成色，就算荊兵人數比我們多，正麵我們也能頂住一會。”
張魯沒有否定，他舉目向荊兵右側的山望去：“我們這邊頂住，至於接下來，就要看樸胡、袁約的了。”
而此刻蔡瑁前軍李都尉遣人偵查過的右側山崖下，一名名舉著木盾，手持環首刀的賨人正咬著枚靜靜的候著，目光放在他們的渠帥樸胡、袁約二人的身上。
樸胡和袁約隻半天沒有動靜，不言不語的靜靜等候著，等到山體那邊傳來的金鼓聲愈來急促，廝殺聲震天，山林中的鳥雀被驚的飛起的時候，二人終是挪動了腳步，將手指向了自斷崖上方垂下的無數藤蔓上。
一名名賨人得令，紛紛將環首刀掛在了腰間，木盾背在身後，用手抓著藤蔓向山頂攀爬了起來，他們爬的很快，速度快的也是片刻間就到了半山腰處。
樸胡見狀麵露笑意，他們賨人本來就是居住在山林之中，翻山越嶺是一把好手，攀爬自然也是一把好手，其中的佼佼者，更是能在山林大樹垂下來的藤蔓間飛躍晃蕩。
因而在張魯和申氏聯軍的兵力少於荊楚之兵的情況下，他們定下了計策，打算以奇兵贏下蔡瑁張允，至於奇兵的話，就是他們這一夥善於攀援的賨人了。
袁約低聲道了一句：“任憑蔡瑁張允想破腦袋，都不會想到我們會從斷崖般的山體上衝下……這天下能做出這等事情來的，也唯有我們賨人了。”
聲音雖低，但袁約的話裡透露著一股子自豪，來自於對賨人戰力的自信，也是對於他們作為奇兵的興奮。
樸胡卻不答話，他隻是微笑點頭，事情還沒有塵埃落定，這個時候不是說大話的時候，他沒有袁約的那股子自信，他比較喜歡在勝利後再欣喜歡愉。(本章完)
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