弘農郡，華陰縣。
一場氣氛熱烈的宴會剛剛結束，益州牧劉璋幕府中的書吏程鬱踏著輕浮的腳步，向著寧輯將軍為他準備的彆院走去。
喝的有些多了！
程鬱在舉目望了一眼天穹上的明月，見著明月像是飄忽不定，有兩三重虛影重疊在一起，他搖了搖頭歎了一聲。
這裡並不是他在宴會上貪杯，以至於有些酒醉，而是駐守華陰的寧輯將軍段煨一方實在太過熱情，在宴會上頻繁向他勸酒，盛情之下他不好辭讓，隻得多飲了幾杯，酒水喝的多了，就不免犯暈，也就導致現下眼前虛影重重、似夢非幻，連天上的明月都難以入目安定下來。
一貫不喜過量飲酒的他，雖是被段煨一方灌的頭暈眼花，可他的心頭沒有什麼不悅，反而對眼下的情形很是欣喜。
作為益州牧劉璋派遣到華陰的使者，肩負著勸說寧輯將軍段煨不去協助李傕、郭汜這群亂臣賊子，削弱李傕、郭汜一方力量的使命，程鬱將這樁使命完成的很不錯，一樁功勞到手，是以雖然不得已多喝了兩杯，但他還是非常高興。
隻是說起來，促使寧輯將軍段煨不受李傕、郭汜招誘，引兵入關中助陣一事，並不是他的能耐，而是寧輯將軍段煨自始至終都沒有想法去摻和李傕、郭汜的事情，就算他不來，段煨也不會引兵前往關中助陣。
一陣夜間涼風襲過，程鬱頓感清醒了一些，他有些糾結，這日後返回了漢中，麵見了明公劉璋，是該遮掩一二，給自己攬點功勞，還是直言平述，道明事情的真實情況。
糾結不過一二刻，程鬱就下了決斷，他打算按照實情彙報，遮遮掩掩、欺騙明公這種事情，他是做不出來的，再者以明公的心性，就算知曉是段煨並無協助李傕、郭汜的想法，不是他縱橫裨闔的功勞，也會降下賞賜與他，以寬慰他旅途的辛勞。
想到這裡，程鬱淡然一笑，嘲笑自己居然為了貪圖一點功勞，生出了欺騙明公的念頭，當真是可恥。
侍奉於明公麾下，他父親程畿當著巴郡的太守，把守著蜀地的東大門，雖隻是兩千石，可對上州中的彆駕、治中，權柄也是不遑多讓的，而他，眼下雖然隻是在幕府裡擔任一介書吏，可位卑而權重，多有參與機密之事，日後外放，一大縣之長唾手可得也。
明公恩重，當以忠貞事之。程鬱於心頭暗自告誡了自己一句。
不多時，程鬱抵達了彆院的門外，隻見彆院的紅牆上，翠綠的爬山虎鬱鬱蔥蔥，將紅牆原本的顏色給淹沒。
程鬱站於原地，見著段煨遣來服侍他的侍從伸出手，輕輕推動彆院的大門，然而意料之中的吱呀聲並沒有從門軸裡傳出。
‘咦。’程鬱露出一絲惑意，今日白天的時候推開這道門，門軸處傳出過一道頗為刺耳的吱呀聲，當時他還在考慮是否仆從給門軸上點油，後來轉念一想，多一事不如少一事，況且隻是門軸處片刻刺耳之聲，沒必要侵擾段煨一方。
但沒想到，他赴宴回來之後，這道門的門軸已是被上了油，開門時刺耳的吱呀聲不再。
“門軸是何人吩咐上油了？”程鬱偏過頭，向著段煨遣來服侍他的仆從問上了一句。
“是寧輯將軍。”仆從拱手答道：“寧輯將軍前麵到此請使者過去參加宴會之時，見到使者為開門時刺耳之聲略有皺眉，是以吩咐了小人給門軸添了些油。”
“原是如此，還請幫忙致謝寧輯。”程鬱頓感有些明悟，前麵段煨親自前來邀他赴宴之時，讓他先走了一段路，而段煨則留下吩咐了幾句侍奉他的仆從，看起來就是為了此事。
“此小事爾，使者不必如此，隻需使者身心舒暢就好。”仆從大大方方的婉拒了程鬱的致謝。
“嗯。”程鬱也不勉強，他一邊向彆院內走去，一邊掃了一眼身側束身拱手的仆從，這名仆從言談無所拘束，態度恭敬自然，想來是段煨挑選出來的精細人也。
說起來駐守華陰的寧輯將軍段煨，對他這個本職書吏的益州使者，著實有些熱情過頭了，先是出城親迎他，而後大擺宴席，讓華陰城內有頭有臉的人都出麵接待，連門軸摩痧聲都小心的著人消弭掉，處處體貼關照，看上去是唯恐有讓他不舒心的地方。
對於寧輯將軍段煨如此的作態，程鬱沒有因此變的驕橫，就此放肆起來。他知曉，段煨這般禮遇他，禮遇的並不是他，而是禮遇他所代表的益州牧劉璋，這才是段煨小心陪侍的緣故。
百獸之所以敬畏狐狸，並不是因為狐狸，而是因為狐狸背後的老虎。
走過中庭，程鬱踏入了彆院的屋內，略微清洗一二，換了一身新衣，身上不再散發出濃鬱的酒味，腦子也清明了一些。
他沒有立即上榻安睡，而是來到了案幾麵前，溫習起經學典籍，雖是出使一方、又值飲酒之後，可程鬱絲毫不願意鬆懈在學問上的追求，每日必然要誦詠經學，刻苦勤奮，以求在學問上有所進步。
待到月到中天，程鬱將手中的竹簡小心翼翼的卷攏，放進布帛製成的袋子中，然後伸出手用木棍挑滅了油燈，這個時候才上榻安睡了起來。
可上榻之後，程鬱沒有立即入睡，他想到了被派遣到天水郡安狄將軍馬騰處的張肅，不知張肅的任務完成的如何，有沒有成功說服馬騰站到益州這一邊。
程鬱有些擔憂，要知道，不同於寧輯將軍段煨，段煨不好擄掠，勤修農業，華陰士庶安樂其政，且段煨有一顆忠良之心，天子東遷，段煨有所助力，而那涼州馬騰的品性非是忠義之屬，見利忘義、背信棄義是常有的事情，想來比段煨難以說服。
‘希望一切順利。’程鬱於心底發出了一聲期冀，若是馬騰、段煨都偏向益州，那關中的李傕、郭汜就勢孤力單了，這對後麵益州即將發起的關中攻略是一件好事。