襄陽衙署。
劉表在闡述了他的觀點——大司馬劉璋有窺鼎之意後，他的神色有些頹然，宇內紛爭，四方不定，正是英傑起事、豪俠騰飛之時，可他卻是沒有什麼作為，但坐守荊襄，觀望四方而已，多少顯得有些英雄氣短。
“哎。”劉表淺淺的歎了口氣，默然的搖了搖頭，他有自知之明，非是他不去爭雄天下，而是他沒有這個手段和能力，荊襄也無可賙濟大事的人才。
就說他一直想拿下上庸的張魯，他是多次派遣蔡瑁、張允引兵討伐，兵力往往倍於張魯，可連番不克，且好幾次都落得戰敗的結果，這樣的情況下，劉表但覺自守有餘，進取天下，隻怕是招致禍害，身恐難免。
一念至此，劉表昏濁但不失精芒的雙眸望向了劉琦，他的長子，很大可能繼承他權勢地位的兒子，目光掃到劉琦的第一刻，他的神色更加頹然了。
‘子不類父，才具遜矣。’劉表心中沉沉的一歎，劉琦作為他的長子，本該有一番作為才是，可劉琦的才具甚是卑淺，除了孝心之外，無有可采之處。
‘若是琦兒有劉季玉一般的才乾，不，哪怕隻有劉季玉一半的才乾，荊州之地我也大可交到琦兒的手上，不至於如現在這般為難。’
劉表年齒已衰，當下的他除了維護在荊州的統治外，最關切的一件事情就是繼承人的選擇，可作為長子的劉琦，才乾實在是不出眾，恐是難以坐鎮荊襄，抵禦四境外的賊寇，因是如故，他實是不放心將荊州交到劉琦的手中去。
就在劉表憂愁之際，門外傳來了動靜，彆駕劉先和謀士蒯越聯袂而至，二人神色肅然，腳步有些急促，往日裡氣定神閒的二人，這時顯得有些躁動，有些異樣。
劉表舉目望去，他自是察覺到了劉先和蒯越二人舉止上的不尋常，他內中先做了預案，避免聽到不太好的消息時露出訝異的麵色，失去了荊州牧、鎮南將軍的派頭。
“使君。”劉先和蒯越二人齊齊拱手，於堂下向劉表施禮。
“二君齊至，可是有什麼要事。”劉表揮了揮手，示意劉先和蒯越二人先入坐，同時他口中出言，問詢了一句。
“確有要事！”劉先一邊入座一邊應道，待入座之後，他拱手向劉表言道：“使君，據斥候回報，淮南袁術，於春月在壽春僭越稱帝，建號仲氏，置公卿百官，祠南北郊。”
“袁術如何敢爾。”長公子劉琦聞言麵色驚然，他難以安坐，站起來訝異了一句。
漢家雖衰，可天子尚在，劉琦不敢置信袁術竟然敢冒天下之大不韙，於淮南稱號建製，自立為帝，這是何等的悖亂和癲狂。
且知道，汝南袁氏，四世三公，今時袁紹為大將軍，袁氏五世得為三公矣，漢家對袁氏的恩德不可謂不盛，可就是在這樣的情況下，袁術敢於在淮南稱帝，簡直令人難以相信。
“長公子。”蒯越出席，拱手向一臉驚容的劉琦解釋道：“袁術此賊，素來狂悖，言辭無據，謂漢家當衰，袁氏當興，又用其字公路附和讖文，響應世間所傳‘代漢者，當塗高也’之語……其人早有反誌，今日僭越稱帝，實是自然之事。”
劉琦此刻驚容未定，怒氣未消，作為宗室子，他自是不能容忍有人做出篡逆之舉，他拱手向著上首的劉表言道：“父親，袁氏四世三公，受漢家之厚恩，今敢妄言天命，實是狂悖，當發檄文，責以袁術為宜，而後出強卒，征討淮南。”
不同於劉琦訝異、憤怒等多種情緒雜陳於臉上，劉表年邁的衰容上，並不見什麼動靜，他隻用手輕輕的撫須，雙眸半眯了起來。
對於袁術稱帝一事，劉表心中說實話並沒有太驚訝，畢竟以袁術‘路中悍鬼’的品性，做出這種事情來也不足為奇，至於袁術僭越稱帝，冒犯劉氏，這一點劉表也沒有什麼憤怒的，他隻是想笑。
“袁術，真豎子爾，遜於袁本初遠矣。”劉琦的話並沒有等到劉表的回應，劉表先是感歎了一聲。
而後劉表才回應起了劉琦的話，他思索一二刻後言道：“責備袁術的檄文要發，不過出兵征討一事且放下，先上表朝廷，督促曹孟德出兵征討淮南，曹孟德即是總覽朝政，這件事也該曹孟德勞心勞力，我等可先坐觀一二，若是曹孟德不敵袁術，我等再出兵不遲。”
劉表秉持著一貫的置身事外的打算，他可以發檄文，但不會發兵征討淮南，他沒那個精力，也沒那個興趣。
至於維護漢家的權威，擁戴天子的明德一事，劉表自認，也該迎奉天子、總覽朝廷的曹操負責，曹操既是把控天子朝政，合該去征討淮南。
“使君明見。”蒯越拱手稱讚著劉表的決定，作為襄陽的大族，起初蒯越之所以聯手蔡氏擁戴劉表擔任荊州牧，隻不過是為了安穩荊襄的局勢，不使荊襄落於袁術之手，保證荊州之地的安平，至於輔助劉表征討四方，圖謀霸業，蒯氏和蔡氏都沒有太大的興趣。
對於劉表的決定，劉琦雖是覺得有些不妥，認為父親劉表作為漢室宗親、坐鎮荊襄八郡，怎麼也要派出一旅之師前去征討袁術才是，哪怕是做做樣子，然而心下雖覺不妥，但對於劉表的決定，劉琦還是認了下來，他不敢同劉表爭論。
江東。
自興平年間從袁術之處脫身，渡過大江以來，如今江東六郡，已然全部落入了孫策的手中，雖是深險之地尚有宗賊、豪傑未曾服順，但江東地界，而今皆掛上了孫氏的旗號，孫氏於江東之地稱雄一方。
當下的局勢對孫策來說不可謂不佳，然孫策還有一二點憂心之處，那就是世人皆視他為袁術的麾下，他沒有獲得一個獨立自主的名頭。
可如今，有一個大好的機會擺在了孫策的麵前，他可以借著這個機會，從袁術麾下脫離出去，真真正正的成為獨擅一方的諸侯。
而這個機會，就是袁術僭越稱帝一事。