夜半時分，洞內生起了火，餘涼從洞外摘回來的野果子勉強果腹，秦老道已是疲憊不堪，在一旁沉沉睡去。
三人中此時最年輕體健的隻剩餘涼一個了，她強撐著困意守夜，用手中的木棍時不時挑動火堆解悶。
火焰的光在蕭寒儘臉上閃動，他靠坐石壁旁，仰頭靜靜凝視山洞頭頂那道巨大的口子。
餘涼順著他的視線望去，今夜無月，洞頂的一角天空隻有無際的黑。
她開口道“師兄不睡嗎？我一個人守夜無礙的。”
“我方才，應是睡得夠久了……”蕭寒儘聲音輕啞，有玉碎之感，他仰頭盯著洞頂，“我夢見自己身處十八層烈獄，受儘酷刑，痛不堪忍時，你就在地府的洞口，拚力將我拉起……”
蕭寒儘竟會做這種奇怪的夢？
餘涼一時難評，隻能胡亂敷衍道“師兄能在什麼地獄？那都是十惡不赦之人去的地方。”
說完她身形一頓，本書最大反派不就是她嗎？
在她怔愣間，沒看到身側的蕭寒儘嘴角勾起，笑得些許莫名，不知是自嘲還是強撐笑意。
聽不到蕭寒儘的回應，餘涼不得不擔心他是不是受傷後胡思亂想，她試圖寬慰“師兄不必多想，應是我為你療傷所用的通元內功屬正陽之氣，讓你體內有了灼熱感，才會夢出那般的險境。”
蕭寒儘麵露疑惑。
餘涼看向沉睡的秦老道，對蕭寒儘解釋了前因後果。
而後，蕭寒儘望著那一塊塊散落河岸的石塊出了神，久久未言。
直到火焰將熄，餘涼快打起瞌睡時，他輕言出聲，像是喃喃自語
“你學武愈發快，膽子也愈發大，師妹，你到底經曆了什麼？”
困意猛然抽離，餘涼輕吐了一口氣，趕緊自辯“我我我能經曆什麼……無非就是吃吃喝喝，背劍遊曆了些許地方罷了。”
“也好，”蕭寒儘一歎，看了眼熟睡中的秦老道，“你越有本事，後繼者越能擔大任，我太初便不會像通元派一般日漸式微，直至敗落。”
餘涼對蕭寒儘話中莫名鄭重的托付避之不及“師兄，你胡亂說什麼呢？就算你不願擔未來掌門之位，亦有其他後進，再者，誰做不一樣，隻要你一日仍在山門，與師姑師叔他們一般共守太初，談何敗落？”
洞頂的夜空仍是漆黑一片，不見星月，不聞夜蟬。
蕭寒儘一瞬不移地目視這方蒼穹，不多的柴火燒不到天亮，此刻最後一抹火光熄滅，照不清楚他的神情。
逐漸被困意吞噬的餘涼聽他輕輕道“惟願人長久，是世上……最難的事情。”
……
石壁滴落的水聲、飛過洞頂的早鳥，一同將夢中的餘涼與秦老道喚醒。
一身勞累終於得到了消解，餘涼揉揉眼，才意識到自己疏忽職守，說要守夜未守，竟擅自睡了過去。
倒是身旁的蕭寒儘不像剛醒來的模樣，昨日入水散亂的墨發已重新束好，連雙臂的箭袖都縛得齊整，他此刻眼神清明，隻有稍顯瘦削的臉上還能看出他的疲憊，是負傷之人。
他立劍而起，打量了洞口的高度，“待會休整片刻，便出去吧。”