翌日,終於到了縣試的日子。
晨起,天還未大亮,茹月帶著阿喜和張二強把楚寧安送到了考場。
“龍門”前早已經排起了長隊,等著“搜子”挨個搜身排查,不僅是要把考籃翻個底掉,甚至還要解開了衣服、發髻,脫了鞋子讓這些人檢查,以免有人挾抄入場失了縣考的公正。
茹月遠遠地望著,不覺一陣唏噓,這可比前世的高考入場嚴格多了,起碼那時講究人權,不會真的上下其手地搜查全身。
她把考籃遞給楚寧安,“去吧,我會在這裡等你出來的。”
“嗯,放心,天還冷,不要太早過來。”他接過了考籃,還不忘叮囑茹月,“今日正場,四書文就要兩篇,還有一首五言六韻試帖詩,時間定是要晚些的。”
茹月幫他把很是平整的交頸衣領平了平,笑著點頭應允,不想他為自己擔心,笑推了他一把,“去吧!”
“寧安兄,沒想到我們會碰到一起,真是好巧啊!”說話的功夫楊思賢快步走了過來還扶了一下楚寧安一下,他好像忘記了在縣衙時踩楚寧安的事一般,表麵一派驚喜,卻在看到茹月時呆愣了一下。
楚寧安微蹙了下眉頭,也沒有給茹月介紹,隻是拉開了些距離,淡漠地道,“思賢兄,先請。”
二人轉身要走,卻不想茹月快步跟上去,還大聲叫道,“等等。”
楚寧安忙回身看她,周圍人也被這一聲驚了一下,望向了她。
茹月快步上前,抓過楚寧安的考籃,將一個小紙條拿了出來,指著楊思賢道,“這位公子,你的東西放錯了地方。”
楚寧安看到茹月手裡的東西還有什麼不明白的,登時怒意漫上心頭,“思賢兄這是何意?”
楊思賢麵上一陣慌亂,不過很快就遮掩了過去,“這位姑娘是何意?”
楚寧安接過茹月手裡的小紙條打開來看了下,竟是一首做好的試帖詩,他懶得細看,臉上露出一抹嘲諷的笑。
“寧安兄,你不要聽一個鄉野婦人的胡言亂語,我怎麼會做這樣的事?”他說得義正言辭,好像遭受了莫大的冤枉一般,可他刻意壓低的聲音卻是泄露了他的底氣。
周圍人忙著過“龍門”檢查,卻還是圍了上來,對著幾人指指點點。
這邊的動靜有點大,周邊又有不少縣衙的差役維護秩序,不消片刻功夫,捕快差役就都圍了過來,跟著過來的竟然還有吳先生。
楚寧安從茹月手裡拿過了紙條,又把事情的經過一五一十的說了一遍,這次他沒有再顧忌任何人情世故。
“寧安兄,我不過是好意找你一起走,你怎可為了一個鄉野村婦之言就如此含血噴人冤枉於我?”到了此種境地,楊思賢知道一味推諉不能讓自己撇清了關係,隻有借力打力速戰速決才是上策,“徐縣令是我姨丈,我又怎會給他臉上抹黑?”
差役捕快本就有人見過楊思賢,又聽這麼一說,難免就起了維護之心,吳先生哪裡會不明白,“縣考作弊乃是重罪,關乎到個人前程的大事,眾目睽睽之下你們各執一詞實難判定真偽,縣令大人應該也快到了,還是交給大人評斷好了。”
眾人紛紛應和,差役也不想惹這麻煩,聽眾人這一說,立馬就有人去稟報了徐縣令。
徐縣令了解了此事的經過,手裡拿著紙條端詳片刻,兩人都說那紙條不是自己的,可茹月一口咬定她親眼看見楊思賢趁楚寧安不備扔進他考籃的,這種關乎個人前程的大事他也不敢隨便定人罪名。
他把兩人的字跡與紙條上做了對比,雖然早就料到不會有結果,可還是有些失望,當本縣眾多學子的麵不能斷清此事,徐縣令還是有些上下不來台的。
“大人,這字跡我好像見過。”吳先生一句話驚得周圍人都為之一振,這不就說明了作弊之人有著落了嗎?
“哦?快說,是誰的字跡?”
“我若沒記錯,這應該是楊公子的表弟陳弿和公子的字跡。”
一句話如巨石激起千層浪,怎麼又多出了一個人?還是說表兄弟一起作弊陷害人啊?
“速去將陳弿和帶來。”
不消片刻,陳弿和來到了現場。
當看到這紙條時,對著徐縣令抱拳一禮道,“回稟大人,這個確是小子所寫。”
周圍又是一陣嘩然,楊思賢對著陳弿和使著眼色,卻沒能引起他的注意。
“表弟,話可不能亂說。”
“閒雜人等不得多言。”徐縣令聯想到昨天之事,心裡有了一番猜測,更是心中不悅,“那這紙條又怎會到了彆人手裡?”
陳弿和看了一眼楊思賢,心裡對舅舅家的這個表哥也是厭煩之極,這又是涉及自己前程之事,一旦弄不好就把自己卷了進去,表哥這是要害楚寧安還是要害自己啊?
“大人容稟,昨夜表哥拿著這首詩找到我,讓我幫忙重新謄抄一份,我本不願,可他說他的手不小心劃傷了,若是不能愈合好了怕會耽誤了今天的考試,不得已我才幫了他的忙。”
“表弟,我”
“閉嘴。”徐縣令一聲暴喝,嚇得楊思賢一個哆嗦,再不敢多言一句。
“陳弿和你可有證據證明你所說屬實?”
果不其然,這盆臟水最終還是潑向了自己,“大人,您可讓人看下表哥右手的食指是否有一道割傷,自然就能證明我的話了。”
兩個衙役走上前去,抓過楊思賢的手就查看起來,“回稟大人,楊公子的的食指確有一道不甚明顯的割痕。”
真相大白,“楊思賢你還有何話可說?”徐縣令對這個又蠢又壞的妻侄兒厭煩透了。
“姨夫,姨夫,我不是故意的,我真的不是故意的,我我我就是想和他們開個玩笑而已。”
“閉嘴,取消楊思賢縣試資格,先押入縣衙大牢,縣試過了再行處置。”一句話定了楊思賢的罪,“多安排一些‘搜子’查驗考生,楚寧安、陳弿和等考生都抓緊入場,半個時辰後開考。”
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