李向西以一句“我是私生子”，作為他故事的開局。
“我媽當時太年輕了，那個男人說什麼，她就信什麼。她甚至為了那個男人和父母徹底決裂，出走一千多公裡來到陌生的城市。但那個男人有家庭啊，他們怎麼可能容得下她。”
“聽我媽的朋友說，她當時受了很多折磨……被當街扒衣服錄視頻什麼的。”
“也是從那一次開始，她的精神就不太正常了。”
在李向西的回憶裡，母親一直是蒼白色的。她的身體削瘦蒼白，臉頰凹陷，頭發亂糟糟，每天都穿著臟兮兮的白色睡裙沿街行走，像是一朵徹底枯萎凋謝的花。
七歲的李向西已經懂事，放學回來，知道牽起她的手，帶她回家。
“那個男人在剛開始的時候，還會隔三岔五地打錢過來。但後來，也許是被家裡老婆發現了，錢也就徹底斷了。我們靠著低保補助，生活了很長一段時間。”
李向西剛剛十歲的時候，就知道去給鄰居送牛奶、撿報紙，賺一些小錢。
在母親的藥錢、自己的學雜費之外，填上一點微不足道的買菜錢。
他看到鄰居家的小男孩在吃泡泡糖，很羨慕，沒有人給他買過。鄰居家的小男孩看李向西想吃，就讓他學狗叫，他那時不懂事，汪了一聲。
康棄豔放學經過看到，扇了對方一巴掌，拿棍子把對方趕跑了。
“你就這麼饞！”康棄豔罵，罵完給李向西買了兩塊泡泡糖。
多的沒了，她也沒錢。
李向西不僅饞，還總是餓。
前胸貼後背的餓，兩眼發黑的餓，會去撿爛菜葉的餓，會去垃圾桶裡翻東西的餓，會喪失尊嚴學狗叫的餓。
這種情況在他長大一些，在學習上展露聰明頭腦，受到老師和學校關注後才漸漸好轉。學校為他免除了部分書本費和學雜費，有成功校友回鄉捐款資助。
李向西穿著漿洗到發白的衣服，舉著寫著捐款金額的牌子，對著媒體的鏡頭微笑。
他還是很餓，從靈魂深處傳來的……磨牙吮血的餓。
“後來我考上了大學，以為能過上好日子，但我媽卻突然死了。她們說她是跳樓自殺……”
“我什麼也不懂，還是豔姐幫我張羅的葬禮。那時候她也剛剛跟自己的老公離婚，差點被對方拿刀砍死。我幫她攔下一次，後來我就回學校繼續讀書了。”
“但沒想到，我們又會在紫星重逢。”
李向西歎氣，“當然啦，豔姐她現在已經是a階玩家了，實力比我高出太多。但她還記得我幫她那次，依舊認我這個弟弟。她人真的很不錯的。”
何枝戳著盤子裡的牛排，她不習慣用刀叉，把肉切的零零碎碎。
李向西立刻把自己切好的換了過來，還體貼地為何枝倒了一杯剛剛醒好的紅酒，“你彆嫌棄我啊枝枝，我的家庭……不是我自己能選擇。”
“我不會嫌棄你。”何枝說，“我的爸爸走的早，我也是和媽媽一起長大的，家裡也很窮，我知道你的辛苦。”
李向西立刻問，“真的嗎？”