於是周彧便和陳九叔商量換糧“用同等數量的糧食同你們換，你們打下來的新糧，就留給彆人作糧種，您看如何？
“認真算起來，是桐樹屯吃虧，但非常時期，隻能讓你們受些委屈了。
“日後我必定從其他方麵給你們一些彌補。”
“那倒不用，”陳九叔笑嗬嗬擺擺手，“我老頭子年紀雖大，卻還不糊塗！
“你是位好父母官！這年月還能給我們這些老百姓弄來糧食，不知費了多少心血！
“而且啊，我知道，秋收這幾日，若不是有您在這兒，這些糧食能不能收回來都兩說呢！
“早在我們剛種地的時候，就常有人來騷擾，要不是我們屯子裡白天黑夜都有人看護，種下去的糧種怕是都會被刨出來吃掉！
“饒是這麼著，也打了幾架狠的，人見我們豁得出命去，而且周邊的屯子也都開始種地，才不來了。
“眼瞅著能收糧食了，偷摸來的人就更多了。”
說到這裡，陳九叔忍不住長長歎了一口氣，“其實旱災之前，咱這周圍是沒有土匪的，要翻過幾個山頭才有，離咱少說也有一百裡。
“可是鬨開旱災之後，人就都變了。
“一下子冒出來好些個不要命的。
“唉，誰不想活下去啊？怎麼就有人去殺人、吃人，有人就乖乖等著餓死？
“無非是在大災大難之下，暴露了本性罷了。
“這些把腦袋彆在褲腰上的人，真的是什麼都不怕，也什麼都做得出來。
“不瞞您說，瑛子剛撿到安安的時候，就被土匪盯上了，趁夜想要動手。
“想必大老爺也知道，災荒年間，這些沒人性的，最喜歡的就是安安這樣的娃娃和瑛子這樣的年輕姑娘。
“更不要說，趙家還有個虎子呢。
“這一家，除了女人就是孩子……
“也幸虧趙家祖上積德，當天來的那倆土匪沒得逞，自己還受傷了。”
周彧的心都揪緊了，若是自己能早些時日來到桐樹屯，是不是趙家人便不會被土匪騷擾了？
陳九叔又道“這事兒還有後續呢。我本來是想讓鄉親們把那倆土匪抬出來扔掉的。
“誰知道，有倆生麵孔混在人群裡，他們把人抬走了。
“我上了年紀，肚裡又沒食，睡覺輕，聞到了一股子肉味。”
說到這裡，陳九叔臉上又是厭惡，又是恐懼，聲音都有些發抖“那是人肉的味道！”
周彧臉色鐵青，冷聲問“您老知道這些土匪的窩點在什麼地方麼？”
“隻知道大概方向，”陳九叔精神一振，“您是準備去剿匪？”
周彧麵色如霜，“我若不知道便也罷了，如今既然知道了，自然不能放過這些窮凶極惡之人！”
陳九叔滿臉喜色，跪下就要磕頭“那您可是積了大德了！我替鄉親們謝謝您！”
這些土匪不除掉，始終是個隱患。他們這些老實巴交的莊稼人總想著怎麼勤勤懇懇種地，可那些王八蛋卻不會容他們安穩！
周彧趕忙攙扶他起來。
“九爺！”院外傳來趙虎的聲音，他懷裡還抱著漂亮娃娃安安。