中堂
蘇老夫人帶著絮晚兩人走後，蘇念薇和蘇文倩也都退避開。
青檸對立在蘇笙笙身後的檸語飛了一眼，但被後者直接無視了。
她萬般無奈，隻好也跟著站到了一旁。
蘇笙笙掃了一眼廳堂中擺放整齊的禮盒，並未坐下，“季公子可否隨我去外邊走走？”
家中男兒都去了礦上，女眷在西室沒有出來，想必也憋壞了。
趁祖母不在，倒不如去外麵把事情說清楚。
待季晏禮點頭同意，蘇笙笙獨自領著去了外邊。
尋得一處僻靜角落，蘇笙笙才開口，“不知季公子此行目的。”
季晏禮未料到她會如此直接，微微一頓，“祖父憂心蘇老安危，命我趕來，以便途中照應，不想一路走來，卻並未遇上。”
這話蘇笙笙是信的。
季家祖籍處於皇都與邊疆中間，他們流放消息傳到之時，季晏禮應該正在秋考。
今年略有不同，往年都是八月會考，現朝廷缺人，因而提前了。
算算時間，是半路想彙合的。
蘇笙笙神色淡淡，季晏禮稍顯躊躇，“在下先前並無冒犯之意，還請小姐不要誤會。”
蘇笙笙輕輕挑眉，反問“何來誤會？”
季晏禮輕聲解釋“小姐乃知書達理之人，先前在下問路，小姐卻打斷了我的話。”
蘇笙笙聞言，目光自院外古樹上收回，轉而凝視著他那張清雋的麵容
“我那時，隻是不想聽你後麵要說的話。”
季晏禮一怔，有些不解其意，“我要說的話？”
蘇笙笙目光直視著他，“家中情況，季公子如今也看到了，我欲經商，不想被人左右。”
季晏禮神色微變，似未料到，蘇笙笙是這般性情。
可很快他就回過神，“小姐不必憂心，祖父與蘇老乃是生死之交，此次祖父特地囑咐我，務必妥善安頓蘇老一家。”
“況且……”朗玉的麵龐，一片澄定，“你我成親後，我理當照顧小姐家人，小姐無需為生計煩憂。”
蘇笙笙靜靜地聽他說完，才回了絕他的好意，“易地而處，若季公子是我，當下要如何解困？”
這一問，當真讓季晏禮陷入了沉思。
“士農工商，公子若為女子，無法入仕為官，眼下家中又無田地可耕，苦力活計又不招女子，謀生之路唯餘經商一途。”
蘇笙笙並未繼續追問，而是直擊要害，“你我所求不同，已無法攜手同行，此婚約便就此作罷吧。”
季晏禮麵色一震，“小姐是否擔心我季家會因此而對小姐有所輕慢？我此行絕無退婚之意，小姐切莫誤會。”
蘇笙笙輕輕呼出一口氣，直言相告，“我所求的，公子無法給予，因為……我不想再將自己的命運交托於他人之手。”
季晏禮聞言，眼中閃過一絲震驚，久久未能言語。
蘇笙笙鄭重地行了一禮，聲音清晰而堅定“此事我定會親自向祖父祖母稟明，公子無需再多言。”
言罷，她正欲轉身離去，卻被季晏禮輕身擋在了前麵。
他恭敬地彎下腰，還了一禮，語氣緩和而誠摯。