聽鐵石感歎，如果這種清苦日子能平安過下去，全家人身體健康，不要發生災難，他家總會有轉機的時候，然而，更大的禍端又一次降臨鐵石家裡。
那是鐵石一家人熬到當年秋收時節，三個殘疾人帶著一家老小去地裡收割玉米。他們把玉米棒子和玉米杆子全部運回家。
由於新宅庭院不太大，鐵石把玉米棒子晾曬在院子裡的木架上，把玉米草杆子放在隔壁瓷器作坊裡。
玉米杆子長相與甘蔗相似，剛收割回來的玉米杆子飽含水分糖分，帶有甜味。特彆是有極少數沒有成熟或遭到蟲食的玉米，其草杆子呈紫色或紅色。這種玉米杆子就像甘蔗一樣，糖分較重，嚼起來很甜，小孩子們會挑選出來啃食。
鐵石已經五歲的大兒子，跑進瓷器作坊裡，他在草裡挑出一根紅色的玉米杆子，站在草捆跟前，剝皮啃食起來。
鐵石大兒子咀嚼咽下甜水，將渣滓吐出來，吃得津津有味。他隻注意享受嘴裡的甜味，玉米杆皮子卻不慎將他的左手食指劃破了，流出鮮血。
鐵石大兒子沒有在意，從地上抓了一撮土灑在傷口上，繼續吃手裡的甜杆子。
鐵石大兒子啃食完甜玉米杆，鐵石媳婦燒熟了幾個玉米棒子，叫家裡人過來吃。
鐵石大兒子啃到半個玉米棒子時，左手受傷的那根食指突然疼痛起來，疼得他隻哭。鐵石媳婦過來，看到大兒子左手食指有個小傷口，她問清緣由後，拍掉灑在傷口的灰土，在鍋底刮下一些黑鍋灰，塗抹在兒子傷口處。
鐵石大兒子吃完剩下的半個玉米棒子後，左手食指又痛得他哭爹喊娘。鐵石見到兒子那點小傷口，也沒當回事，以為大兒子餓了，在耍小心眼，說了兒子幾句，讓媳婦給兩個兒子燒洋芋吃。
兩個孩子吃完洋芋，大兒子依舊痛的很厲害，雖然不敢喊痛，卻眼淚直流，表情非常痛苦，看起來昏昏欲睡。
鐵石見狀，就把大兒子抱在懷裡。他立即感覺到兒子的身子很熱。
鐵石用手摸向兒子額頭，兒子整個頭臉在發燙，呼吸急促。
鐵石大吃一驚，才知道大兒子沒有裝病。他立刻抱著兒子，向胡郎中診所跛著跑去。
胡郎中察看了兒子傷口，見小傷口已經發炎化膿，小小的左手掌連同胳膊都腫脹起來，呼吸困難，小臉蛋燒得通紅。
胡郎中立即斷定，這是破傷風。
破傷風是要命的病，發展迅速，死亡率極高，胡郎中治不了。
胡郎中叫鐵石即刻送兒子去豐台府公立醫院救治。
好心的胡郎中拉出家裡的一輛馬車，讓鐵石用馬車送孩子去。鐵石駕駛馬車向豐台府疾馳。
馬車剛走到東靈山腳下，鐵石的大兒子就斷氣了。
曹玄聽著，對鐵石一家人的不幸遭遇深表同情。
鐵石是一位讀書人，又自學成為畫家，乾活種莊稼也不賴，對待朋友忠厚誠實，這種人物在農村不是很多。
對這樣一位一手執筆，一手握?頭把的好人，應該天可憐見，這麼多的劫難，不該降臨到他頭上，這難道是天降大任於斯人也。
鐵石經曆的這些禍端，看起來是偶然的，但如果將所有這些禍事連起來思考，就會發現，這一係列災難的發生，又是必然的，因為這背後有始作俑者。這隻看不見的手，就是東靈山的那8個老鬼。
這夥老鬼的杠把子，一直周旋在曹家瓷器作坊，更確切的說，是隱藏附身於埋葬在瓷器作坊裡的曹亮一家四人的陰魂裡，控製著曹家這四個新鬼。
白天陽氣正盛時，老少五鬼就蝸居墳穴裡。下午至第二天淩晨這段時間，一日的陽氣下降，陰氣上升，老鬼就出來活動，尋找獵物下手。
在不到一年時間裡，這老鬼先後通過附身，教唆，引導，暗示，做手腳等手段，使鐵石，鐵石父母和鐵石大兒子連遭禍端，或臥病不起，或死亡。老鬼趁機攝吸其陽氣、陰氣，強大自己，使鐵石一家人不得安生。
老鬼沒有害死鐵石及其家人的原因，是鐵石一身正氣，陽氣旺盛。鐵石及其父母、媳婦均是大好人，上蒼護佑她們，命不該絕，老鬼隻能致其殘疾。
這算是不幸中的萬幸。
曹玄思忖，這一夥老鬼功力如此之深，手段如此之高，連上天庇佑的人們也敢於動手傷害，足見他們喪心病狂，敢犯天庭。
鐵石遭遇這樣的老鬼，焉能不倒黴！這夥老鬼不會放過他們盯上的任何人。
聽鐵石說，大兒子死後，一家人都沉浸在巨大的悲痛之中，鐵石媳婦更是尋死覓活，要隨著兒子去。鐵石除了每天瘸著腿乾農活，畫畫外，還要勸慰媳婦。
鐵石媳婦閉門不出一個月後，才慢慢從喪子之痛中緩過來。