與曹玄推著兒子屍體回家的這位披頭散發女子,名叫魏開翠，今年41歲。
正如曹玄所料，魏開翠是孤兒寡母的一戶家庭。被火車撞死的孩子是魏開翠兒子，名叫徐三才，剛滿8歲。
魏開翠的家是一個四合院，雖然有些陳舊，但房子布局好，寬敞明亮，四合院的梁柱門窗,均是紅鬆木打製，房間裡家具也是清一色紅木，一看就是很有氣派，很有故事，很有曆史的一個家庭。
這座四合院前麵,還有一排臨街的房子，雖然鎖著門，但能看出來,這排房子均是做生意用的鋪麵。
這麼大的一座四合院和一排店鋪房子裡，就住著她們母子倆，顯得凋落和冷清。
兩個人推著徐三才屍體到家後，魏開翠從四合院側麵的房間裡，取出一張床板，放在正廳廊簷下。曹玄幫著把徐三才屍體抬放到床板上。
曹玄見院子裡一隻紅公雞，無精打采的正要上架休息，就一把抓住，用細繩子綁縛在徐三才屍體腳下的床板上。
有這隻紅公雞招魂，徐三才的陰魂就會回到他的屍體跟前。
見魏開翠找來一塊白布，要苫蓋在兒子屍體屍首上，曹玄讓她暫緩一步。
曹玄打來一盆水，洗去徐三才滿身滿臉血汙。又用針線把孩子的三截屍首縫合在一起，給小屍體換了一身新衣服、新鞋帽，再用白布苫蓋住。
接著，曹玄做了一些香蠟紙火的活，將簡單的喪場安排妥當。
魏開翠見幫助她的這位年輕書生，安排死人的事情很有章法，又見他氣度不凡，心底裡生出欽佩。她忍住悲痛，停止哭泣，挽起亂發，為曹玄生火做飯。
曹玄這時才看清楚，魏開翠的這張臉，非常淒美動人，雖然淚跡、塵土滿臉都是，卻難掩她俊美的瓜子臉和這張臉上極為適宜好看的五官。
那件看起來臟兮兮的旗袍，模糊不了她凹凸有致，曲線曼妙的身材。那張梨花帶雨，我見猶憐的臉蛋和從不同側麵看，都婀娜多姿的身子，使得悲痛中的魏開翠顯得漂亮賢淑，楚楚動人。
曹玄已從這座四合院建築和魏蘭翠的氣質上，猜度出這是一個大戶人家。這樣一位大戶人家出身的女子，怎麼淪落成為家道敗落，孤兒寡母的地步。
曹玄作為一方術士，他既想探究這戶四合院家庭的起落，更想弄清楚8歲的徐三才離奇死亡的前前後後，前因後果，進而解除這個家庭的災難，使魏開翠安心過日子。
見魏開翠端來一大瓷碗麵條，心中有事的曹玄三下五除二吃完麵條，讓她坐下，他有事要問。
當曹玄就徐三才在鐵路上搶食花生，眼看火車行駛過來，卻始終跑不出軌道，被火車撞死的奇怪現象提出疑問時，魏開翠早已淚流滿麵。她哭泣一陣，才向曹玄講述了自己的不幸遭遇。
魏開翠家就在張家口縣橋東鎮，距離火車站較近。她爺爺和父親都是做茶葉生意的。父親名叫魏益錢，繼承了爺爺的茶葉生意和家業。
魏開翠父親因為忙於生意，經常奔波於江、浙、滇一帶販運茶葉，耽誤了婚事，直到36歲時，才結婚成家。
魏開翠母親名叫夏侯雅，原是爺爺家裡的一個小丫鬟，一直在魏家做家務，伺候爺爺，成年後，做了爺爺的小妾。爺爺死後，遵照爺爺的遺囑，夏侯雅與父親圓房結婚。可以說，她從小就沒有離開這個家。
魏家的茶葉生意，是在爺爺手裡起步的。爺爺名叫魏元斌，最早在張家口縣衙左側的一家“思味茶葉店”打工。在這家茶葉店打工6年後，101novel.com歲的魏元斌熟悉了茶葉的進貨渠道和銷售行情，弄清楚了在張家口這一帶，群眾喜歡或習慣於飲茶的種類，摸清了門道。魏元斌就在自家平房裡朝向街道的房間，破牆開店，另起灶爐，開辦了“清香茶葉批零店”。
魏元斌在清香茶葉批零店裡，隻經銷江蘇、浙江、福建、雲南等地所產的白茶、紅茶、黑茶、綠茶、發酵茶等，他的銷售手段主要是大宗批發，也搞零售。
由於清香茶葉店的各種茶葉批發、零售價格較低，很快吸引了一大批顧客。無論是一次買一斤、半斤茶葉的群眾，還是一次性進購幾十斤、上百斤茶葉的客商，魏元斌均同等對待，熱情招呼，他的茶葉生意很快興隆起來。
魏元斌在思味茶葉店當學徒工時，就跟著店主下江浙，走福建，跑雲南，與這些地方的茶葉經銷商，甚或茶農認識熟悉，建立了關係。這些南方的茶葉經銷商相信魏元斌，願意讓魏元斌搞賒銷經營，這就解決了魏元斌本錢不足的大問題，使魏元斌的清香茶葉批零店裡，各種茶葉齊全，應時新茶不斷，貨物充足。張家口一帶的群眾，經常能品嘗到新茶、好茶。
清香茶葉批零店又搞賒銷，又做批零銷售，這在張家口極少，魏元斌的茶葉自然走貨快，資金流動快，生意興旺發達，蒸蒸日上。
隻是這樣的生意，可苦了魏元斌，他幾乎每月都要趕著三駕馬車，到南方幾省進購茶葉，一年多半時間在販運茶葉的路上奔波。
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魏元斌經常販運茶葉，顧不上經管家裡的清香茶葉批零店，就讓媳婦胡豆女看管店裡茶葉的批發零售。
胡豆女不識字，算賬有點障礙，時常發生買賣不清的事，每月盤點下來，賬務不平，家務也沒人做。
正好魏元斌哥嫂兩口子，在八國聯軍進攻京城，火燒圓明園時，跑到京城看熱鬨，被英法軍隊的亂炮擊中，雙雙死於京城，留下一個19歲的兒之魏益錢在家。
這魏益錢上過私塾，會撥拉算盤，年輕精明。魏元斌就把失去父母的侄兒接過來，讓侄兒幫助胡豆女經營清香茶葉批零店，給店裡，也為家裡當管家。魏元斌就可安心跑茶葉販運。
也就是在魏元斌接來侄兒經營清香茶葉批零店不久，他一次去浙江進購龍井和白茶，回來的路上，在路過滄州西一家路邊店吃飯時，見到一個蓬頭垢麵的小女孩在乞討。
魏元斌見小女孩孤苦伶仃，清瘦可憐，就給她要了一碗乾麵條。小女孩狼吞虎咽的吃完了。
魏元斌趕著三駕馬車要走時，這個女孩跑過來抱住他的腿，要魏元斌帶上她走，不然她會餓死在滄州。
魏元斌還要趕路，他不願帶孩子同行，也不想在這裡糾纏，就給了女孩一點零錢，讓她走。
這個女孩不要錢，就要跟魏元斌走，抱住他的腿死活不放。
魏元斌覺著有些難堪，就問小女孩的情況。
小女孩說她是滄州人，名叫夏侯雅，今年12歲。她一直跟著父母，在北京城裡給人蓋房打短工，在滄州的家裡隻有哥嫂一家人。
前段時間，英法聯軍在圓明園燒搶東西，她父母也想去撿漏，被大鼻子洋人亂槍打死。她一下子成為孤兒，從北京城一路乞討到滄州。
當夏侯雅走進家門時，哥哥嫂子不讓她進門，這個家沒她的份。
夏侯雅在滄州無處落腳，就想著原路乞討回京城，她已經兩天沒有乞討到一點吃食。既然魏師傅給她一碗飯，她就要貼靠在魏師傅身上，是死是活都跟著魏師傅走。
魏元斌聽了小女孩所述，聯想到他侄兒魏益錢的遭遇，二人父母都是被洋人害死的，都成了孤兒。他既然接受了男孤兒，這個女孤兒就一並收留吧，反正家裡缺人手。
魏元斌就在滄州收留了12歲的夏侯雅，和他一同坐在馬車上回張家口。
這一年是1860年12月28日，也就是鹹豐十年底。
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