“你說英兒？”
朱元璋脫口而出，隨即又轉念道：“想想英兒已有兩年未回來了吧。”
他口中的英兒，是朱元璋與馬皇後膝下的養子，沐英。
沐英自八歲那年遇到朱元璋，便開始了他的學識之旅，不僅埋頭苦讀詩書，還勤練軍事。
待到年歲稍長，便緊隨朱元璋左右，衝鋒陷陣，一步步在軍中嶄露頭角，成就功名。
他現在坐鎮雲南，守護邊陲。
朱標脫口而出：“兄長在洪武22年回來過一次。”
朱元璋欲言又止，眼神中閃過一絲複雜，最終還是緩緩搖了搖頭。
“擬旨吧，命他派遣心腹南下探查，務必詳儘無遺，而後將所見所聞，書寫成信，呈予咱閱。”
朱標一聽，麵上不禁泛起了笑意。
“兒臣領旨。”
朱元璋讓他擬旨，應該是想讓他捎帶上一封家書。
他與沐英自幼相伴成長，自己步入東宮，參與國事，而沐英則遠赴雲南，鎮守一方。
兩人的相聚，往往需跨越數載春秋。
提及沐英，朱元璋似乎陷入了沉思。
一旁，朱標著手起草聖旨，同時悄悄地在其中夾帶了一份家書。
正當此時，大殿之內，一陣無聲的腳步漸漸靠近。
來者身著飛魚服，腰佩繡春刀，麵容冷峻，帶著一抹難以言喻的煞氣，膚色略顯黝黑。
他悄然行至朱元璋背後，未及言語，已引起朱標的注意，抬頭目光交彙於這位不速之客。
此人正是錦衣衛指揮使蔣瓛。
朱標不自覺地蹙起了眉頭。
儘管他深知錦衣衛在監視群臣、維護皇權中的重要性，但內心深處卻對此種滲透官員私生活的機構感到不適。
然而，蔣瓛現身於此，往往預示著宮牆之內有事發生。
朱標正要站起身子避開，卻見蔣瓛已然笑容可掬地望向自己。
接著開口道：“陛下，皇孫那邊的課業已告一段落了。”
朱標心弦一顫，眼角餘光偷偷掃向言談中的蔣瓛，明白這話既是說給他聽的。
讓朱標意外的是，他竟未察覺到朱元璋一直在默默關注著皇孫的一舉一動。
朱元璋緩緩睜開雙眸，目光溫和地投向朱標，平靜地問道：“皇孫此刻在忙些什麼？今日在大本堂裡，那位方孝孺都傳授了些什麼學問？”
蔣瓛麵皮僵硬，嘴角勉強擠出一抹笑：“回稟陛下，方先生依據各位皇子皇孫的學習進程，講解了四書五經的內容。”
“不過，開始時，倒是與皇孫探討了一番關於土地的問題。”
朱元璋側身，目光掠過蔣瓛，“哦？還是關乎南方那些事？”
蔣瓛輕輕頷首：“正是。皇孫的意思是，我大明子民日益增多，而土地有限，南方地肥水美，自當及早占據，以備將來養活我大明萬代子孫。”
朱元璋輕應一聲，目光轉向身邊的朱標，眼底藏著意味深長的思量。
他接著問：“那他現下何處？”
“仍在大本堂。送彆方先生後，就被幾位皇子王爺攔住，非要他講講大明境外的見聞。”
朱元璋鼻中哼出兩聲，情緒難以捉摸。
朱標一聽，立刻表態：“此風氣不宜助長。”