藍玉思忖片刻，沉聲道：“我還是得先跟中都那邊通個氣。”
常升微微一笑，不再言語，轉而一臉憂慮地凝視著熟睡的朱允熥。
……
“妹子，允熥這孩子漸漸長大，也愈發沉穩了，咱這心裡啊，時不時就覺得自己真是老了……”
“要是你和雄英還在，允熥這孩子想必就能一輩子快快樂樂了。”
後宮深處。
從早朝歸來的朱元璋，徑直來到後宮中為馬皇後設立的靈位前。
他一麵低聲細語，一麵點燃幾炷香，輕輕插進香爐中，隨即扶著供桌邊緣，盤腿坐於地麵，仰頭凝視著皇後的牌位跟畫像。
他的麵容流露出幾分孤寂，幾分疲憊，與麵對群臣時的威嚴判若兩人。
朱元璋靜靜地凝視著馬皇後畫像，手懸在半空，仿佛想要穿越時空，再次觸碰到這位與他相守一生的妻子。
“唉……”
“允熥這小子剛學會踉蹌走路，你就離我而去了。”
“瞧現在，他越來越有出息，能耐一天天見長，主意也越來越正，短短時間裡就搞定了好幾樁大事。”
朱元璋搓著手，好像在說著家長裡短。
“咱琢磨著，是時候給他升格了，封他做我們老家淮西郡王。”
“你說，咱這想法不錯吧？”
“前兩天，他又立了個大功，咱獎勵他參與朝政，再多曆練曆練，以後的事，咱們再走著瞧。”
“你總念叨，對孩子不能太溺愛，咱記著呢，不急功近利，慢慢來嘛。”
話音未落，朱元璋的眉頭卻漸漸擰緊，臉上閃過一絲憂慮。
他望向畫像，語氣中帶著些許嗔怪：“可昨晚，允熥遭了什麼不乾淨的東西纏上，一宿沒睡，今天整個人都蔫兒了。”
“你的話我都聽，自認也算個合格的皇爺爺，你這做奶奶的，是不是也該多護著他點兒？”
一番賭氣般的話語之後，他又自嘲地擺了擺手。
“罷了，咱哪說得過你。你現在肯定在那邊過得舒坦，咱就不打擾你了。”
“妹子，你放寬心，孩子們咱會好好照應的。”
“等允熥從鳳陽回來，還有一件大喜事，先不告訴你，到時候再給你個驚喜。”
說到這裡，朱元璋的神情又暗淡下來，低頭拍打著自己的膝蓋。
不知道什麼時候開始，殿門外響起了一聲輕喚。
“皇爺爺，允熥醒了。”
朱元璋正沉浸在思緒中，這話一入耳，不禁眉頭一揚，滿心歡喜地望向皇後畫像，口中喃喃：“你可得多多保佑這小子啊。”
念頭一閃，朱元璋隨即喚了朱允熥進來。
朱允熥帶著一絲忐忑步入殿內，行至朱元璋跟前，規規矩矩地行禮：“允熥給皇爺爺請安。”
朱元璋在地上挪了挪位置，指了指供桌，“為你奶奶上香。”
朱允熥聞言，鄭重其事地頷了頷首，虔誠地完成了焚香儀式。
接著，朱元璋拍拍自己身旁的地，“來，坐下，咱們陪你奶奶聊會兒天。”
朱允熥悄悄瞥了眼馬皇後畫像，隨後挨著朱元璋盤腿坐下。
望著休憩過後氣色稍有恢複的朱允熥，朱元璋笑眯眯地說道：“再調養一陣子，等身子骨硬朗了，我們回鳳陽一趟，給列祖列宗上柱香。”