“此乃我作為大明皇室一員，皇太孫的責任。”
朱允熥眸光深沉：“故而，我希望你能踏出中原，去更廣闊的世界瞧瞧。”
鐵鉉順勢問道：“太孫希望臣在外看到何物？”
“去看一看外麵世界的模樣。”
朱允熥的話顯得抽象，隨即闡釋。
“中原雖大，但百姓飽受天災人禍、苛政腐敗之苦，為求溫飽，不得不忍辱負重。世人皆渴望更多利益與好處，然而這天下就這麼點大。”
講到這裡，朱允熥輕輕歎了口氣。
就算是在國家漸漸強盛起來的後世，這問題依舊根深蒂固。
鐵鉉歪斜著腦袋，思緒開始飛轉。
朱允熥接著說。
“此次開采銀礦，是為了緩解朝廷燃眉之急，解決貨幣短缺的問題。而遠征倭國，目的則是掌控這個國度，一舉掃清困擾我大明東南沿海多年的倭寇之患。”
鐵鉉還沒來得及開口回應，
朱允熥已抬手示意他暫且莫急，還有下文。
“除了這個，我還要你探索如何讓倭國歸順，如果大明在他鄉駐紮軍隊，應當如何建立有效的統治。如何最大限度地利用這片土地，為我們大明帶來無儘的利益。”
“人力、礦藏等凡是對大明有用的資源，皆需納入囊中。”
鐵鉉聽到這裡，語氣不由得變得遲疑：“可按照朝中的意思……這次行動似乎隻是為了維持倭國南北對峙的局麵，方便開采銀礦……”
朱允熥側目，“將在外，君命有所不受。這方圓50裡，不過是倭國目前願意給予我們的條件。”
鐵鉉心領神會，微微頷首，目光不自覺地飄向遠處旗艦的方向。
就在這時，朱允熥從袖中抽出一卷明黃色的絹布，悄然塞給鐵鉉。
“好好收著，萬一在倭國遇到什麼重大變故，難以決策，又掌控不了局勢時，就打開它。”
鐵鉉低下頭，目光停留於胸前那卷明黃絹布上，心跳猛地加速，眉頭緊蹙。
他小心翼翼地將絹布藏好，不自覺地向四周的船隊看了一眼。
見無人察覺，鐵鉉壓低聲音，囁嚅道：“關於倭國……”
聯想到皇太孫臨行前的種種指示，鐵鉉心中隱隱有了一個不好的預感。
朱允熥重重地頷了頷首，“屠儘一國，你能做到嗎？”
儘管心裡早有預感，但當朱允熥親口說出這樣嚴厲的命令時，鐵鉉仍感到一股沉重的壓力直壓脊梁。
他勉力抬起沉重的頭顱，目光閃爍不定，凝視著朱允熥。
大明真的要跨越海洋，征服異域嗎？
鐵鉉心頭猛地一震，一時間，這樣的壯誌豪情讓他幾乎無法承受。
朱允熥的眼眸深邃，緩緩說道：“你未曾聽聞此族，我也難以一言道儘。我並非要你成為那屠戮無數的殺神，個中輕重，我相信你自有分寸。”
言罷，朱允熥的目光銳利如鷹，緊緊鎖定了鐵鉉。
鐵鉉深深地吸了一口氣，努力讓激蕩的心潮慢慢平靜。
也難怪，在啟程前夕，皇太孫會悄然遞給他那道蓋有天子禦印的密旨。
思緒萬千，鐵鉉終是俯下身，“微臣必定不辱聖命，全力以赴。”
朱允熥輕輕拍了拍鐵鉉的肩頭。
“今日之責，由你我共擔。”