大庭廣眾之下。
新晉的工部尚書張襄，眉頭緊鎖。
成為全場焦點的他，卻毫無懼色。
隻見他先是對著朱元璋跟朱標拱手行禮，接著緩步上前至朱允熥麵前。
“微臣遍覽古今工藝典籍，未曾見聞無需人力，即能移動萬斤重物的奇技。”
朱允熥默默頷首，顯然這位新官在用他的專業視角提出質疑。
張襄繼而開口，“昔有楚霸王項羽力舉千鈞，留名青史，為力大無窮者，至今無人超越，足見人力有限。”
這番話，借用古人例證。
朱允熥臉上依舊掛著笑，靜待張襄的下文。
張襄稍皺眉頭，詫異地望了一眼沉默不語的皇太孫，心想或許自己的話擊中要害，讓皇太孫有所覺悟？
轉念間，又擔心自己是否過於直白，讓皇太孫顏麵無光？
片刻猶豫後，張襄緩緩言道。
“殿下恐是被太平礦那些諂媚奉承，求功心切的工匠蒙蔽了雙眼，他們企圖以此欺騙殿下，謀取升遷。微臣以為，應對這些奸猾之徒嚴加懲戒。”
朱允熥忽然笑了。
原本以為這新任工部尚書是個死板的腐儒，卻沒想到，其動機竟是出於羨慕與嫉妒。
在張襄的觀念裡，一群工匠出身者怎可能創造奇跡，無非是遵循上令，按圖施工罷了。
這既可以說是目光短淺，也可以說是自視甚高，無視現實。
然而，朱允熥尚未開口，詹徽卻哼了一聲，語帶譏諷。
“工部何時養成未經證實便妄下結論的習慣了？”
張襄正欲辯解，茹瑺也輕輕接口：“無論殿下所言真假，皆需親眼目睹。萬斤重物就在那裡，稱量之後自然分明。”
張襄張口欲引經據典以捍衛專業權威，卻被吏部尚書任亨泰打斷。
“聖人有雲，未見之事勿妄言，張尚書怕是過於執著了。”
聖人什麼時候說過這話？
張襄心生疑惑，而詹徽三人已齊聲質疑，周圍官員卻無人替他辯解，他猛然醒悟。正如任亨泰所言，他確是陷入了偏執。
張襄感激地望了任亨泰一眼，小心翼翼地瞥向皇帝跟太子，幸好二人並未顯露不悅。
隨即，他轉向朱允熥，深深一揖：“微臣失言，請殿下責罰。”
朱允熥微笑道：“工部何錯之有？若對此類事務緘默不言，反倒是不正常了。”
張襄眼神閃爍，明白今日太過急躁：“微臣……微臣確有不當……”
朱標輕咳兩聲，試圖緩和氣氛：“關於蒸汽機之事，是否如太平礦所言，還需親眼見證。當前，還是繼續前行吧。”
言畢，朱標有意無意地看了看朱允熥，心中暗想，回頭要好好教導這小子，行事說話不可太過絕對。
朱允熥點了點頭，朝身後的解縉跟馮宏朗揮了揮手。
“先把一台送到正陽門頂上吧。”
隨後，他滿麵春風地走到朱元璋跟前。
“皇爺爺，您先歇會兒，等這蒸汽機上了城牆，孫兒我用它不用人力，就能輕鬆吊起萬斤重物。”
朱元璋上下打量著朱允熥，分辨不出這究竟是不是一場胡鬨，擺擺手說：“你去忙你的吧，咱在這兒等著看。”
朱允熥應聲頷首，隨即領著解縉跟馮宏朗，自顧自去籌備如何將蒸汽機放到到三丈高的正陽門城垣上。