“真的懸空了。”
“5000斤的重物，無須人力，自行升起。”
正陽門前，人群沸騰，恍若集體陷入狂熱夢境。
“走。”
“上城牆。”
帝王令下，群臣隻見朱元璋如箭離弦，直奔城牆階梯。
不容多慮，眾人紛紛緊跟其後，唯恐落後，渴望第一時間見證奇跡。
城梯上，除卻領頭的朱元璋，其餘人等早已亂了陣腳，身份，地位全然不顧。
尚書，寺卿又怎樣？
此刻，眾人一心隻想親眼目睹奇跡的真容。
“鞋。”
“我的靴子被誰踩了。”
“茹瑺，管好你們兵部的，我褲子呢。”
“我的官帽呢？天哪？”
“彆擠，彆碰我。”
“吏部的，給我往前衝！”
“張襄老頭，彆誣陷我們吏部。”
……
所有人心中隻有一個念頭：親眼見證，在正陽門城樓之上，伴隨轟鳴，那5000斤巨石能否真無外力輔助，騰空而起？
或是，那轟鳴掩蓋的是城牆上勞力們的號子？
不過，當吊裝機械攜帶重石緩緩升起，答案已在眾人心中明了。
撒謊可是一門技術活，一個即將公之於眾的事實，根本掩飾不了。
不過……
“難以置信……”
兵部尚書茹瑺率眾最先登城，望著那冒著白煙，轟鳴不息的蒸汽機，神色複雜，喃喃自語。
任亨泰盯著蒸汽機後不停轉動，帶動滑車與繩索的鐵把手，轉頭靜靜望向工部尚書張襄。
張襄麵色泛紅，是奔跑所致，還是其他原因，無從分辨。
張襄自然察覺到任亨泰的目光，既然已經失態，他也不再介意，匆匆走到牆邊，俯瞰下方。
吊裝平台穩穩托舉著重石上升，不過可能是太重了，所以有點慢。
底部的圓口豁然打開，嗚咽般的聲響攜著火星與熱浪撲麵而來。
熊熊烈焰仿若欲燃儘一切，煤炭燃燒的劈啪聲此起彼伏。
朱允熥解釋道：“皇爺爺，這塊是燃燒室，用的是特製煤炭，處理後火焰更旺。”
朱元璋仔細打量著燃燒室內部，視線遊走幾圈後，抬眼望向滑車架，所有麻繩最終穿過那些布滿鋸齒般的器件相連，由蒸汽機另一側驅動。
全程不見人工牽引的跡象。
他微微頷首，緩緩問道：“這蒸汽機裡燃燒的是何物？”
“是開水……”
朱允熥輕聲回應，心底暗含幾分無奈。
人類未來的曆程，好像總繞不開更高效地燒開水這一命題。
朱元璋眼皮一跳，眉頭緊鎖：“開水？”
朱允熥頷首不語，將手中的鐵棍擱置在蒸汽機頂端嫋嫋冒煙的煙囪旁。
繼而謹慎地拉動了蒸汽機尾端的一個拉杆。
不敢用力過猛，生怕蒸汽泄漏引發意外。
嗚嗚的嘯叫聲隨之響起，鐵棍瞬間被白霧籠罩。
不久，朱允熥緩緩抽出鐵棍，刻意放慢動作，讓附著其上的水蒸氣得以充分冷卻。
而後，他將略顯濕潤的鐵棍遞至老朱麵前，並先伸手試著在鐵棍上抹過。
嘀嗒。
凝聚於朱允熥指尖的水珠，悄然跌落塵埃。
朱元璋的好奇心被徹底激發，一把奪過鐵棍，效仿朱允熥的動作試了試。
旋即，朱元璋展顏歡笑。
“果真是水。”
“真是奇妙至極，僅憑燒開水竟能拖動如此沉重之物？”
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