應天府，晴空萬裡。
這座曾有20萬京軍守衛的都城，現在除了直接隸屬於皇宮的近衛部隊，就剩下大約5萬京軍。
五軍都督府的老將們，即使到了年關，也沒能離開與家人團聚。
皇帝跟皇宮安全，重於泰山。
噔噔噔。
朝陽門的階梯上傳來急促腳步聲。
不久，幾個穿仆人衣服的人登上了城牆。
雖然他們在城樓下已經接受了士兵的身份檢查，但一上城牆，還是被幾位腰挎長刀，手持長槍的士兵攔了下來。
不遠處，背著火繩槍的士兵冷峻地盯著這邊。
“我們是西平侯府的，找我們家老爺。”
領頭仆人從袖子裡掏出西平侯府的令牌。
士兵們一絲不苟，上前接過令牌，幾人仔細核對無誤後，歸還令牌，讓開道路。
“侯爺剛帶著人往朝陽門那邊巡查去了。”
士兵們提醒了一句，西平侯府的仆人們連忙拱手致謝：“謝謝各位兵大哥。”
告彆士兵，幾個仆人沿著城牆快步向朝陽門方向趕去。
沒過多久。
在太醫院東側的城牆上，眾人看見了被一圈親兵跟將領簇擁的西平侯沐英。
仆人們走上前，小聲喚道：“侯爺。”
沐英正與部下將領討論即將到來的春節，如何安排城牆上值守的京軍回家或回營過年，同時不耽誤保衛應天的職責。
一陣仆人的呼喚聲打斷了他們的討論。
沐英不由得眉頭一皺，投去一個不解眼神。
將領們則隻是淡淡掃了一眼來者，自覺地讓開一條路，繼續向朝陽門的方向緩步前進。
沐英留下幾名親兵，沉聲問道：“咋了，你們怎會跑到這裡來找我？”
一名仆人臉上難掩喜悅，回答道：“侯爺，側妃有喜了，太醫院的應太醫親自確認的，喜訊一大早就傳入宮中跟咱府上。”
沐英的目光輕輕掠過仆人們，淡淡回應。
“去，準備一份禮物，送到太孫府給太孫妃。”
仆人們一時摸不著頭腦，自家小姐懷孕，為何要給太孫妃送禮？
見他們愣在那裡，沐英不悅道。
“還不快去，轉告家中上下，誰若敢多嘴，等我回去，一個不饒。”
仆人們聞言，雖心存困惑，卻也隻得遵命退下。
等報喜的仆人們都離開了，沐英不由自主地歎了口氣。
這時，身邊的親兵上前問道：“侯爺，要不要去見見殿下呢？”
對於親兵這種稍顯僭越的建議，沐英並未動怒。
這些親兵伴隨他多年，從雲南到北方，不僅是軍隊中的親信，更是家族中的得力助手。
他擺了擺手：“殿下那邊不會有問題，他自有分寸。我擔心的是，此事可能會被有心人利用，在朝中製造麻煩。”
親兵麵露憂色，近年來朝廷的作風讓西平侯府幾乎成了鎮守雲南的代名詞。
侯爺此次回京，一是為了小姐與太孫的婚事。
二是皇上想讓他回京安享榮耀，參與朝政。
但若沐家與朝廷的矛盾加深，對沐家絕非吉兆。
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