她這一生，始終都在為了孫家付出。
為了聯姻，她拋棄青梅竹馬嫁給王家嫡子。
為了保住大房權柄，她與方家達成合作，追殺孤兒方恒。
後來，孫玉死了，孫家元氣大傷。
為了重振孫家，她又要巴巴地把嫡女送去方家聯姻。
如今，還要再次拋棄青梅竹馬的情郎。
“是我對不住他，從前是，現在是，往後也是。”孫氏捂住麵容，“打發他點銀兩，叫他走吧。”
走地遠遠地，再也不要留戀那點青梅竹馬的情份。
一旁的王玉瑤長鬆了口氣，沒注意到阿娘什麼時候癱軟了身軀。
“阿娘，現在形勢困難，方家找我們要方恒，王家又不在掌控之中，舅舅又沒了，我們實在是無處依靠啊。”王玉瑤輕聲哽咽。
孫氏抬起頭，尚年輕的麵容上閃過一絲狠戾，“彆擔心，安水郡馬上就要變天了。”
“阿娘你的意思是……”王玉瑤抬起頭。
孫氏閉上眼，不再說話。
從前王家是方家手中的一把刀，隻為索取方恒的命。
如今王家被奪，方恒滋潤地活著，方家也不可能坐視不管。
方恒說的沒錯，兄妹們的風雨，的確都是他帶來的。
但時光飛逝，七歲的薑笙長到九歲，個頭都竄起老高，他們六人，早就不再是最初坐以待斃的孩童。
王扶風的宅院裡。
錯綜複雜的棋盤旁，一左一右坐了兩個少年。
王扶風執白棋，瞧準機會一擊落下，斷了黑子的生機，“你覺得，方家可能還會針對表弟？”
小長宴執黑棋，毫不怯懦，一子落下，扭轉劣質，“不是可能，是一定。”
王扶風皺眉，再落一白子，卡住黑子的咽喉，“強龍不壓地頭蛇。”
在安水郡，王家是響當當數一數二的世家。
從前大房掌權時，拚命拉攏方家。王扶風卻沒把方家當成一回事，他雖年紀不大，卻也有幾分自負，在這安水郡的地界，王家想要護住一個人，方家也管不了。
“除非……”
除非這個人是頂頭父母官。
一子落下，滿盤皆驚。
說起來，安水郡守四月份便應該調任，怎麼都五月份了，還是沒走。
長宴心中不安，急匆匆趕回簪花小院。
等到府學放學，許默回來，第一句話便是，“郡守大人馬上要走了。”
對於這個愛民如子的父母官，兄妹們都心懷敬意。
薑笙立即捧起五斤臘腸，“給大人帶點。”
許默微微頷首，又看向弟弟們，“大人差人告訴我，明日便啟程，我已經跟府學裡告了假，要去送大人一程。”
“我也去。”
“我也去。”
一個接一個，全都要去送這位慈祥的大人。
隻可惜鄭如謙不在，多少有點遺憾。
轉眼到了第二天。
薑笙帶上十斤臘腸，包好五斤臘肉，又帶了些斜陽縣的土特產，坐上馬車，同哥哥們一起去送安水郡守。
府城東邊最大的門口，依舊是巍峨的城門，壯闊的牌匾，規矩進出的百姓，以及檢查行囊的士兵。