艾蕾娜的情報網發現，二皇子已經開始與周邊幾個國家秘密接觸，意圖獲得外部援助。一旦時機成熟，二皇子將會發動一場前所未有的變革，把王國從根本上改造。而大皇子約瑟夫，則完全被蒙在鼓裡，依舊試圖用傳統的方式維係著自己搖搖欲墜的權力。
當陳清明和艾蕾娜意識到這一點時，他們已經無路可退。若要繼續推翻沙克·卡尼斯，就不可避免地要與二皇子對抗。然而，站在二皇子一邊的，不僅有沙克·卡尼斯這樣的狡詐之徒，還有一支暗中操控著整個局勢的貴族聯盟。這個聯盟中，許多貴族都已被二皇子拉攏，他們將這場鬥爭視為自己未來的權力來源。
更讓陳清明感到棘手的是，他們的每一個行動，似乎都在沙克的預料之中。沙克·卡尼斯已經派出一支精銳的暗殺小隊，準備在陳清明和艾蕾娜行動的關鍵時刻，將他們一網打儘。這支小隊不光是為了消滅他們，更是為了替二皇子清除所有潛在的威脅。
艾蕾娜很快意識到，必須在大皇子和二皇子之間做出選擇。雖然大皇子處境不利，但他是艾爾倫王國合法的繼承人，若他能夠順利登基，便能為改革爭取一個相對穩定的環境。而二皇子雖然強大，但他的改革主張過於激進，可能會徹底顛覆王國現有的結構，導致更大的動蕩。
經過深思熟慮，艾蕾娜決定暫時支持大皇子約瑟夫。她認為，與大皇子結盟是當前最好的選擇。通過她在朝中的盟友，艾蕾娜向大皇子傳遞了一些重要情報，包括二皇子的密謀以及沙克·卡尼斯的計劃。
艾蕾娜迅速聯係了她在朝堂中的幾個密友，其中包括一些雖無實權但在文臣中有影響力的老臣。他們大多對大皇子仍抱有忠誠，認為他是維持王國穩定的唯一選擇。艾蕾娜將手中的情報分批送往這些人手中，借此試探他們的態度。結果不出所料，這些人雖然擔憂，但仍舊願意支持大皇子。
同時，艾蕾娜也意識到，僅靠文臣的支持遠不足以對抗二皇子和沙克·卡尼斯。她不得不尋求一位關鍵人物的幫助——那便是北境的伯爵艾德蒙。這位伯爵雖然在地理上遠離王都，但他掌握著一支精銳的騎兵隊伍，足以在戰鬥中發揮決定性作用。
然而，艾德蒙伯爵向來謹慎多疑，難以輕易說服。艾蕾娜親自前往北境，與他進行了一場秘密會晤。她坦言，當前的局勢已經迫使所有人做出選擇，若不儘早行動，大局便會被二皇子掌控。艾德蒙起初對她的提議持懷疑態度，但在聽完她關於二皇子與鄰國勾結的證據後，伯爵終於下定決心，他答應在關鍵時刻出兵相助，但前提是大皇子必須展現出足夠的魄力和決心。
艾蕾娜明白，伯爵的要求其實是對她的考驗。他在等待大皇子能在這場鬥爭中表現出真正的領導能力，而不是僅僅依賴他人的支持。
二皇子卡爾和沙克·卡尼斯也沒有閒著。沙克深知，艾蕾娜是個不可小覷的對手，她的行動總是出乎意料。他迅速調集了一批精銳刺客，命令他們潛入王都，伺機對艾蕾娜和她的盟友進行暗殺行動。
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