清明鄭重地接過木劍，退後幾步，然後開始認真演練：劈砍、進攻、刺殺、防禦，最後收劍站定。
喬治緩緩站起身，聲音低沉而有力：“強敵當前，無畏不懼；果敢忠義，無愧神靈；耿正直言，寧死不誑；保護弱者，無愧天理！這是你的誓詞！”
清明單膝跪下，鄭重地說道：“我發誓善待弱者！我發誓勇敢對抗強暴！我發誓抗擊一切錯誤！我發誓為手無寸鐵的人戰鬥！我發誓幫助任何向我求助的人！我發誓不傷害婦孺！我發誓幫助我的兄弟騎士！我發誓真誠待友！我發誓對所愛至死不渝！”
喬治聽著清明的誓言，眼角悄然濕潤。他看著眼前的少年，仿佛看到了自己年輕時宣誓的模樣，手微微顫抖地撫摸著清明的頭頂，“牢記你的誓詞，未來的騎士！”
清明抬頭看著將自己養大的喬治，“喬治爺爺，您也是騎士嗎？”
喬治點了點頭，語氣低沉而溫和。“是的，曾經我是。”他目光遠眺，似乎在回憶自己年輕時的歲月。“那時候，我也像你一樣年輕，充滿理想和信念。騎士的誓言，是我一生的準則。但時光如水，一切終將老去。不過，我希望你能繼承這份信念，讓它在你手中延續。”
第二天，陽光灑滿庭院。
“嘿，清明！你也來了！”一個比清明高半個頭的少年笑著走過來。
“是啊，羅賓斯，你不也來了麼？”清明笑著回應。羅賓斯的父親是侯爵府的木匠，清明經常和喬治爺爺去他家打造工具，那把小木劍也是羅賓斯的父親做的。
“真是好運，下個月我就滿十二歲了，再過一年就不能參加選拔了。”羅賓斯拍了拍清明的肩膀，“等我當上騎士，就讓你做我的侍從，咱們一起出人頭地！”
清明笑了笑，正要回應，旁邊突然傳來一個嘲諷的聲音：“羅賓斯，你還想當騎士？我可沒聽說哪個騎士到現在了還還尿床！”
周圍的孩子們哄笑起來。大家都是從小一起長大的夥伴，彼此之間的玩笑再正常不過。
羅賓斯漲紅了臉，怒吼道：“哈裡，你找死！”說著，他猛撲上去，將那個嘲笑他的男孩掀翻在地，倆人頓時扭打成一團。
“羅賓斯，加油！”
“哈裡，快起來！”
其他孩子紛紛圍了上來，起哄助威。
清明也在其中為羅賓斯加油，習慣了這樣的打鬨，他們誰也不擔心會出什麼事。
就在這時，一聲冷哼突然響起，震得所有孩子如遭重擊，紛紛摔倒在地。
一名身材魁梧、寬肩粗臂的中年男子走了過來，怒斥道：“你們這些小崽子，把這兒當成什麼地方了？”
清明甩了甩頭，漸漸從震驚中清醒過來，費力地站了起來。他不由得奇怪地發現，自己是唯一站起來的孩子，其他人都還躺在地上，渾渾噩噩。
廣場中央站著一位身材高大的中年男子，他正是莊園的管家——康德。他身披黑色披風，神情威嚴，銳利的目光掃視著每一個孩子。
“今天，”康德的聲音低沉而有力，在廣場上空回蕩，“你們中的三個人，將被選為小騎士，晉級到下一輪選拔中。這是光榮的開始，也是艱難的試煉。騎士不僅僅是一種身份，更是一種責任。你們要牢記，成為騎士意味著什麼。”
清明站在隊伍中，緊緊握著木劍。他的目光堅定，心跳卻不由自主地加快。
康德看了看孩子們，然後微微點頭。“現在，開始測試。首先，是力量和耐力的考驗。”
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