哈裡聳了聳肩，“說得對，但我隻希望我們能快點成為正式騎士，不再是小騎士。那樣，我們就能真正證明自己了。”
清明和羅賓斯都笑了起來，他們都明白，哈裡的心思和他們一樣，渴望早日成為真正的騎士，為榮耀而戰。
這天中午，清明一夥剛訓練完，準備去食堂吃午飯，忽然看見康德領著一位高大威猛之人走了過來，並向他們介紹到，“這位是見過貝拉米騎士，貝拉米騎士是奧斯頓侯爵府的大騎士之一，在家族中地位極高。”
“跟我來。”貝拉米的聲音依舊冷峻，轉身朝著演武場的方向走去。清明三人稀稀拉拉地跟在後麵，每個人都緊張得不敢說話。
貝拉米帶領他們走到家族的演武場，清明第一次來到這裡。演武場是家族中專門訓練騎士和騎士侍從的地方，平時他們根本沒有資格踏足。今天能夠站在這裡，意味著他們即將麵臨一場嚴峻的考驗。
演武場中央搭建了一座寬闊的擂台。貝拉米帶領孩子們登上擂台後，清明抬頭望去，隻見看台上坐著一位穿著蕾絲公主裙的淺棕發少女，正指著他們和身旁的美婦人笑著。
清明不自覺地跟著笑了起來，但心中卻是莫名緊張。他聽見身邊的同伴壓低聲音興奮地說道：“天啊！是露絲小姐，難道我們今天是給侯爵大人的女兒選騎士？”
貝拉米走到看台前，右手握拳橫在左胸前，恭敬地行禮：“侯爵大人。”
坐在看台中央的喬納森·奧斯頓緩緩點頭。他是奧斯頓家族的族長，也是萬炎帝國的侯爵，一位威名赫赫的七級魔導師。“貝拉米，去公布一下規則，然後開始吧。”
貝拉米稱是，轉身回到擂台中央，向台上的孩子們宣布：“這次考核是為露絲小姐選出三名追隨者，日後他們將跟隨露絲小姐一起進入帝國魔法學院學習。”
話音剛落，參選人群便興奮地議論起來。成為露絲小姐的追隨者，意味著不僅能成為一名正式的騎士，還能進入帝國最頂級的學府，這樣的機會對於他們來說簡直是夢寐以求的。
貝拉米揮了揮手，幾名仆從抬著一堆木劍走上擂台，將劍整齊地放在孩子們麵前。“每人拿一把，這就是你們今天的武器。”
孩子們依次上前取劍，當清明彎腰準備撿起一把木劍時，突然一隻皮靴踩住了他要拿的那把劍。
清明抬起頭，正對上貝拉米那雙深邃的眼睛。貝拉米彎下腰，撿起木劍，捏住劍尖遞給清明，露出一個意味深長的微笑：“小家夥，好好表現。”
清明有些困惑，但他仍然接過了木劍，感到右手好像被什麼東西輕輕蟄了一下。他微微一怔，但沒有表現出來，低聲道：“多謝大人。”然後退到擂台的一角。
貝拉米瞥了一眼清明握劍的姿勢，眼中閃過一絲讚賞——那是帝國騎士的標準握劍姿勢，第三式，顯然這個孩子受過良好的訓練。貝拉米心中暗自記下了清明的表現。
“好了。”貝拉米朗聲說道，“一會兒露絲小姐會搖鈴，鈴聲一響，你們就可以開始攻擊。倒地十秒或被擊出擂台即為失敗，最後留下的三人將成為露絲小姐的追隨者。”
宣布完規則後，貝拉米走下擂台，向看台上的喬納森侯爵彙報。喬納森見狀，向身旁的夫人伊麗莎白微微點頭。伊麗莎白優雅地劃破空間，從中取出一個粉色的鈴鐺，笑著遞給露絲。
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