陳清明停下腳步，回頭看了莊辰一眼，然後目光掃過身後的其他年輕人。這些稚氣未脫的麵孔上帶著一絲緊張，但更多的是堅定與不屈。他點了點頭，輕聲說道：“今晚不宜走得太深，山裡夜晚的危險比白天要大得多。我們找個安全的地方紮營，明天一早再進山。”
陳清明的話讓所有人都鬆了一口氣。他們雖有勇氣，但對這片神秘的山脈也存有天然的敬畏。山中的異獸不止一次給村莊帶來過毀滅性的打擊，哪怕是經驗豐富的獵人，有時也會在夜晚的山中喪命。
陳清明帶著他們在附近尋找了一片空曠的高地，這裡背靠一塊巨大的岩石，地勢較高，視野開闊，是個防禦和休息的好地方。他們在陳清明的指揮下迅速搭建起簡陋的營地，幾名年輕人圍著營火忙碌起來，將他們帶來的乾草和木柴堆在一起，點燃了火光。橙紅色的火焰跳躍著，照亮了每個人的臉龐。
營地安頓好後，陳清明讓幾個人輪流值夜，其他人則圍坐在篝火旁，吃著隨身攜帶的乾糧。這時的氣氛稍顯輕鬆，年輕人們小聲交談，試圖緩解內心的緊張與不安。莊辰坐在火堆旁，抬頭看著黑暗中的陳清明，忍不住問道：“陳叔，你之前打過土龍嗎？”
這個問題讓其他人都豎起了耳朵。土龍是村中傳說中的凶獸，體型巨大，力大無窮，渾身披覆著堅硬的鱗片，曾有不少獵人命喪它的利爪之下。然而，它的肉質卻是極為珍貴的美味，傳說吃上一口能強身健體，大補元氣。隻是，捕獲土龍幾乎是一項不可能的任務。
陳清明默默地盯著跳動的火焰，沉默了一會兒，才緩緩開口：“年輕時，和你們一樣，我也曾跟隨村裡的獵人們進山，試圖獵殺過土龍。那時候我們有十幾個人，都是村裡最強壯的獵人……”他說到這裡，聲音漸漸低沉下來，“但最終，隻有三個人活著回到村子。”
篝火旁的年輕人們都安靜下來，沉默地看著陳清明。他的話沒有過多的渲染，隻有淡淡的敘述，但這份平靜中的沉重卻讓人感到深深的壓抑。那三個人的幸存，仿佛是用其他人生命換來的。莊辰張了張嘴，似乎想問些什麼，卻又把話咽了回去。
“土龍，是我們此行的目標。”陳清明突然抬起頭，目光堅定地掃視眾人，“但我不希望你們輕視它。它不僅僅是我們要獵殺的目標，更是對你們的一次考驗。你們或許還不清楚，村子現在麵臨的危機遠比你們想象的要嚴重得多。食物短缺隻是開始，異獸的頻繁出沒，說明山脈中的局勢正在發生變化。我們必須提前做好準備，否則，不僅僅是我們，整個村子都會被卷入其中。”
年輕人們聽了他的話，心情變得更加沉重。食物短缺的問題在村裡已經存在了很久，大家都在勉強維持著生計，但如果連山脈中的異獸都開始騷動，那麼村莊的未來將麵臨更大的挑戰。
這一夜，在陳清明的警覺和年輕人們的謹慎中度過了。清晨的陽光再次灑滿山林時，所有人都已經做好了準備，整裝待發。
他們繼續向山脈的更深處進發。隨著地勢的變化，樹木漸漸變得稀疏，地麵的岩石裸露出粗糙的紋路，腳下的路越來越難走。陳清明的臉色越來越凝重，他能感覺到，空氣中的某種異樣正在加劇，仿佛某種潛伏的危機正一步步逼近。
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