黑衣人頭領的臉色瞬間慘白如紙，雙腿一軟險些跪倒，但他知道長老絕無容忍失敗的餘地。他顫抖著伸出手，一咬牙，便決然拔出了腰間的短刀……
房間裡瞬間彌漫起淡淡的血腥氣。
短刀在昏暗的燈光下寒芒一閃，隨即房間內陷入死一般的寂靜。黑衣人頭領的手微微顫抖，刀鋒停在了他自己的左臂上。空氣中的血腥氣已經隱隱彌漫，額頭上豆大的汗珠滴落在地麵上，發出輕微的“滴答”聲，仿佛一記催命的鼓點。他咬緊牙關，雙眼布滿了血絲，胸腔內的心跳如擂鼓般震蕩著他僅存的理智。
“自斷一臂，以示警戒。”
老者那平靜如水的聲音仿佛魔咒般回蕩在他的耳邊。黑衣人頭領深知，若不依命行事，等待他的將不僅僅是丟掉一條手臂的代價，而是更為嚴酷的折磨，甚至死亡。他沒有退路，也沒有機會再做解釋。
黑衣人頭領用力閉上雙眼，心中一橫，猛然揮刀！刀鋒劃破空氣，發出尖銳的呼嘯，緊接著一聲悶響，他的左臂已被齊肩斬下，鮮血瞬間噴湧而出，灑在地上，染紅了腳下的地板。
“嘶——”他臉色慘白，痛苦得渾身顫抖，但卻死死咬住嘴唇，不讓自己發出任何一聲呻吟。他的身軀劇烈搖晃了一下，差點栽倒在地。身後的兩名黑衣人見狀，心中頓時生出恐懼，他們默不作聲，卻也不敢動彈，隻能眼睜睜看著鮮血染紅地麵。
老者微微抬眼，淡漠地掃了一眼地上的斷肢，臉上沒有絲毫表情的波動，仿佛這一切與他無關。他的眼神冷酷無情，仿佛在看一場毫無意義的表演。
“很好，能承擔責任，說明你還有點價值。”老者的聲音依舊冷漠如冰，仿佛無視了黑衣人頭領的痛苦與絕望。他垂下眼簾，手指在桌上輕輕敲打了兩下，聲音清脆，如同對這件事的最後裁決，“記住，這次失誤不再追究，但下不為例。否則，你的命也將和那條斷臂一起消失。”
黑衣人頭領聽到這句話，心中一鬆，儘管疼痛如潮水般湧來，但他仍強忍著低聲應道：“是，長老……弟子明白……”
老者微微頷首，隨後揮了揮手，示意他們可以退下了。三名黑衣人如蒙大赦，低頭後退，不敢再多言。黑衣人頭領拖著傷勢嚴重的身體，在兩名屬下的攙扶下，顫抖著退了出去，鮮血在門口留下了一條蜿蜒的血跡，房間裡重新陷入了寂靜。
門關上的瞬間，老者冷冷看著那一片鮮紅的地板，眼神依舊冰冷。他的手指在椅子扶手上輕輕摩挲，神情看似平靜，實則心中已是千回百轉。
“哼……廢物。”老者低聲自語，聲音中充滿了不屑。他雖然口頭上放過了黑衣人頭領，但心中已有決斷。此人雖有幾分忠誠，然能力平庸，日後恐難堪大任。若非如今時局微妙，他也不想輕易放過這些無能之輩。待局勢穩固，若再有失誤，便是此人身首異處之時。
他抬眼望向窗外，昏暗的夜色中，遠處荒嶺古道隱約可見，那片黑暗的山脈仿佛一條蟄伏的巨獸，靜靜守候著某個時機。老者的眼神中閃過一絲深邃與冷厲，荒嶺古道的動靜他早已知曉。雖說黑衣人辦事不力，但這片陰雲即將籠罩寂靜領的事實，已無法避免。
：.