自那場虎頭蛇尾的攻城戰後，西羌方麵安靜了幾日，隨後阿魯木懷真親自帶兵向乾州城發起了進攻。
不同於乞兒明斯不得章法的攻城，阿魯木懷真這個崇尚漢家文化的大首領顯然更精於攻城之道。
當然，在他營中的尚明信也了不少建議。
於是，乾州城下兩軍打得有來有回，大周方麵也不再似第一場那般輕鬆了。
太陽西沉之際，王爾山和周思勉望著徐徐撤退的西羌軍，心頭皆是一沉。
這幾日西羌軍明顯更有章法，以弓矢壓製城頭，雲梯、衝車數量更足，後方更是出現了投石機，一應攻城器械還作了防火處理，愈發難以對付了。
好在乾州本就是一線要塞，守城物資充足，兵馬又皆是精銳之士，這才屢屢打退西羌攻勢。
待西羌軍走遠，王爾山與周思勉齊齊走下城頭，邊走還邊說著近來的戰事。
“趙泰昨日來報，說是在石口隘左近發現小股西羌軍蹤跡，已然被其全殲。”王爾山沉聲說道。
“還好鎮將有先見之明，若是讓西羌軍突襲得手，那可就大事不妙了。”周思勉先是一愣，隨即長舒了一口氣。
“那股西羌軍人數不過一千，本將如今擔心的是西羌軍在丹景山中尋到什麼隱秘小道，不斷襲擾石口隘一帶，那時才是真的大事不妙了。”王爾山歎了口氣，不無擔憂地說道。
聞言，周思勉眉頭一皺，隨即說道“鎮將，乾州附近地形曆代皆有勘察，想來不會遺漏什麼能通行兵馬的小道才是。唯一一條就在石口隘外，以趙副將的沉穩，當是無虞。”
王爾山搖了搖頭，道“話不可說滿，那尚家不就找到一條小道將違禁之物送往了西羌，誰知道他們還有沒有發現什麼彆的小道。”
說起尚家，周思勉便火氣上湧，語帶怒氣地說道“那尚家當真該死！若非那尚家投靠西羌，這些西羌蠻子如何會打造那許多攻城器械，害得我軍將士無辜枉死！”
聞言，王爾山看了周思勉一眼，拍拍他的肩膀，說道“早晚有他們報應的，不必為這等人動怒。”
待回了鎮守府，王爾山與周思勉一齊研究起沙盤來。
“鎮將既擔心西羌軍通過隱秘小道襲擾石石口隘，何不先令公孫都尉儘早在北岸襲擾西羌軍呢？如此一來，南岸這邊也能減輕些壓力，教西羌蠻子不敢全力攻城。”周思勉指著湔水灘位置問道。
周思勉所言倒也不假，西羌軍發起攻城已有旬月，北岸的雲綾所部卻一直沒有動靜，整日緊閉營門，任由西羌軍在外挑釁。
早在數日前，阿穆欽陵便不再每日派軍往白水原口了，甚至又分了一萬兵馬渡河彌補攻城的損失。
王爾山也不知雲綾在打著什麼主意，王憲已有數日未曾與他聯係了。
不過，他當初給雲綾的軍令便是伺機而動，是以他也沒有派人催促雲綾出兵的打算。
他相信雲綾會有自己的判斷，而且乾州城如今仍是穩如泰山，並不是非要雲綾出兵不可。
是以，他安撫了周思勉幾句，又道“公孫都尉所部皆是騎兵，用就要用在刀刃上，傷敵十指不如斷敵一指，想必她也在尋找著合適的戰機。”
隻怕他萬萬也沒想到，此時雲綾早已不在白水原營寨中了。
龍門山密林中，時值正午，雲綾靠在樹下喝水歇息，她的身旁圍攏著龐萬春和燕十六兄妹。
“小十六，你確定這條道沒走錯？這都七、八天了，還沒看到頭呐？”龐萬春彆好水袋，出聲問道。
燕十六用力地點了點頭，說道“錯不了，這條道我親自走過一趟的。”
聞言，龐萬春也沒再說什麼，默默接過燕十七遞來的乾糧啃了起來。
雲綾沒有理會兩人的對話，類似的對話每天都在上演，她此刻隻默默恢複體力以備後續的行動。
當日，燕十六興衝衝地回來，直言斥候營在龍門山中尋到一條可以直通寶瓶原的小道，唯一可慮的便是道路難行，戰馬肯定是過不去的。
待燕十六在輿圖上為雲綾指出小道所在後，雲綾當即眼前一亮。
看行程，這條小道至多十日便可抵達寶瓶原左近，更重要的是燕十六說這條小道有個岔道是往南去的。
他孤身探過這條岔道，能直達湔水灘大營後方兩三裡處，隻是那裡都是絕壁，沒有道路可以下山。
確認道路無誤後，雲綾當即決定就走這條小道繞過西羌大營。
至於戰馬無法通行，沒有道路下山，這在她看來都不是事兒。
她麾下兩千玉麟衛戰兵雖不及駐紮各地的哨探身手矯健，卻也是上馬能戰，下馬亦能戰的，帶上鉤索等工具，翻山越嶺也不在話下。
於是，她將李思道、王憲、龐萬春等人聚在一處，細細說了接下來的計劃。
雲綾親率玉麟衛走小道翻過龍門山，自後方突襲西羌屯糧之所，縱火焚燒營壘；
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李思道、王憲二人率部謹守營寨，若西羌軍強行攻營，也可撤回白水城待命；