沈承梧看到馮大人前後態度的轉變,若有所思地看了沈初凝一眼。
“馮大人,請問您此次抓捕販賣私鹽的人,是否是有人找您通風報信?”沈初凝問道。
“哪有什麼人通風報信,就是日常巡查查到的。”馮大人雖說的理直氣壯,可眼神卻有些躲閃。
“哦?”沈初凝把玩著手中的玉佩。
“唉,我就這麼說吧,有人不希望你們在這開鹽場。”馮大人歎氣道,“這通海鹽場這麼多年都是通海縣的古家在經營,那些灶丁大多也是跟古家簽了身契的,你們貿然接管,他們當然要鬨事了。”
“可我們拿到了通海鹽場的鹽引,不是說這通海鹽場的鹽引已經十幾年沒賣出去了,怎麼會是什麼古家在經營?”沈初凝說道。
“小姐你有所不知,這古家可是鹽運副使的老丈人家,就算沒有鹽引,也能從中掙這份錢。”
沈初凝想到了剛才這馮大人說他這有鹽買,“馮大人,您在裡邊也不乾淨吧。”
“嘿……嘿嘿……就是掙點小錢,沒辦法,都是上司,不同流合汙,要麼丟官職,要麼掉腦袋的。”馮大人尷尬地說道。
“謝謝馮大人告知這些。”
“聽本官一句勸,這通海鹽場就是塊燙手的山芋,能丟就丟了吧。”
“這鹽引已經子啊手裡了,有什麼辦法。”沈初凝無奈道。
“也是,那就儘快用自己的人把那些灶丁換掉,不然遲早還要出事,這次的事本官能給你兜得住,換個人可就沒有本官這麼好說話了。”
……
幾人愁容滿麵地回到通海鹽場。
沈初凝仔細觀察著製鹽的過程,忍不住問“一定要用這種曬灰淋鹵、蓄草煎鹽的方法嗎?看起來很費時又費力,還極度依賴灶丁,馬上換人,隻怕短時間內也無法上手。”
雲子安苦笑著回答“按照這種方法製鹽,每桶的成本高達四十兩銀子,而鹽政隻願意以每桶二十兩銀子的價格收購。”
聽到這個數字,沈初凝驚訝得張大了嘴,難以置信地問道“鹽政這不是在搶錢嗎?其他鹽場怎麼可能同意這樣的價格?”
“沒辦法,隻有通海鹽場的製鹽成本這麼高,附近的北淮鹽場一桶成本才不到三兩銀子。”雲子安語氣充滿了無奈和歎息。
沈初凝皺著眉頭問“那通海通常不能借用北淮鹽場的製鹽方法嗎?”
雲子安歎了口氣,“之前嘗試過了,效仿了他們擴土淋鹵的工藝,但結果並不理想。做出的鹵湯渾濁,鹽的顏色也十分暗淡,無法達到標準。”
沈初凝皺起眉頭,“我記得山東那邊也是產鹽的。”
雲子安無奈地搖搖頭,“你能想到的法子,墨家都試過了,他們效仿山東築起了土池,但由於這裡的土質疏鬆,土池總是會滲漏,無法盛裝鹵水。即使改為修築磚池,仍然存在同樣的問題,所以現在隻能暫時延用舊有的製鹽方法。”
沈初凝思考片刻後,安慰道“不過好在墨家伯父已經前往東瀛學習新的製鹽技術。我從山河誌上看到過,東瀛地區的土質與這裡相似,他們的製鹽方法可能對我們有所幫助。”
雲子安歎息一聲,點點頭表示認同“希望如此吧。”
“我好像有法子了!”
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