“爹,周二哥。”
沈初凝邁著輕盈的步伐走進沈清河的書房,當她抬眼望去,竟意外地發現周凜也在。
“阿凝來了啊,快來坐下吧,寒之有些事情想要問你。”沈清河微笑著對她說。
沈初凝順從地在一張圈椅上緩緩坐下。
沈琦則貼心地為她斟滿一杯熱茶,隨後悄然退出房間,並順手將書房的門關好。
“周二哥,你找我究竟想問些什麼?”沈初凝嘴角微微上揚,眼中閃爍著好奇的光芒,輕聲問道。
周凜稍作思考後,謹慎地開口道“沈三夫人的院子裡有一個名叫紫苑的女子,不知沈小姐是否了解她的具體情況?”
沈初凝心中不禁泛起一絲疑惑,不明白周凜為何突然提及此人,但她還是轉頭望向了父親沈清河,尋求他的意見。
沈清河向她輕輕地點了點頭,表示可以回答這個問題。
於是,沈初凝這才開口說道“那個紫苑自稱是來自靈山的巫女,是由三叔帶回府中,專為三嬸治病的。”
沈初凝稍稍停頓了一下,繼續說道“實際上,嚴格來說並不能算是三叔親自帶回來的,而是他的一位同僚所贈。據說這位同僚的夫人曾患有不孕之症,正是因為紫苑的診治才得以痊愈,所以三叔便將紫苑要了過來。”
周凜聽後,不禁好奇地問道“你可知道是哪位同僚?”
然而,沈初凝卻無奈地搖了搖頭,表示並不清楚。
她解釋道,當她知曉此事的時候,已然過去了很久,而且這一信息還是從三嬸那裡偶然得知的。
周凜緊接著追問道“這紫苑是否存在一些異常之處?”
沈初凝皺起眉頭,思索了一會兒回答道“那不對勁的地方可太多了。她非常善於蠱惑人心、挑撥離間,隻需短短幾句話就能讓他人站到她那邊去,如果沒有事先有所防備,便很容易受到她的蠱惑。哦,還有一點,她還精通調配藥物和香料,甚至可以說……有點邪門……”
聽到這裡,周凜不禁心生疑惑,追問說“有些邪門?具體是怎麼個邪門法?”
沈初凝才緩緩開口道“事情是這樣的,有一段時間她特彆缺錢用,三叔偷偷將三嬸的嫁妝拿出來送給雪姨娘,當我成功將這些嫁妝討要回來時,她對那些嫁妝十分感興趣,就差把想據為己有寫在臉上了,可沒過多久,她卻突然變的有錢了,一些小的賞錢都不看在眼裡,而且她當時配出來的藥丸子,我後來找人看過,裡麵全都是名貴的中藥材。”
周凜眉頭微皺,道“會不會是沈三夫人給的銀子?”
沈初凝搖了搖頭“先不說三嬸手裡沒那麼多銀子,就算有,她也不舍得買那麼貴的藥材,隻為了止咳。而且,明明止咳就有更便宜更有效的方子。”
周凜“或許是從彆的什麼地方得了賞賜。”
沈初凝還是搖了搖頭,“那段時間,我一直派人盯著她,並未見她與什麼人有過接觸。”
周凜“你派出去的人應該隻是尋常的丫鬟小廝,並不擅長盯人,如果彆人和她是單線聯係或在固定地點傳遞消息而不見接頭的人,是很難察覺到異常的。”
沈初凝點了點頭,“也不排除這種可能。”
周凜“還有什麼嗎?”
沈初凝歎了口氣,繼續說道“她做事,從三嬸的角度來說,挑不出什麼錯處,可又處處透露著不對勁。所以我便把她設計送去了慶國公府。”
周凜疑惑地問“她如果留在沈三夫人身邊是有目的的,怎麼會願意去慶國公府?”
沈初凝無奈地聳聳肩,說“這也是我納悶的地方。雖說三嬸拗不過慶國公府的老夫人,那邊想要強留,三嬸也不敢把人往回要。可紫苑是自由身,不想乾什麼完全可以一走了之,可就在我離京前,她還在慶國公府待得好好的。”
周凜緊接著問道“你剛才說你一直看著她,你是什麼時候開始覺得她不對勁的?”
沈初凝不知道該如何回答這個問題,總不能告訴周凜自己是因為重生回來才發覺的吧。
於是她支支吾吾地回答道“就……就那次……因著貓兒……”
周凜突然想起了在鳳鳴山的時候,沈初凝僅僅是看到白虎被射中眼睛就麵露恐懼之色,幾乎難以支撐。
如果再讓她回憶起那隻貓兒被剜掉的眼珠,隻會讓她更加難過。
於是周凜連忙打斷了沈初凝的話,說道“不用說了,我沒什麼要問的。”
沈初凝聽到周凜這樣說,也不做他想,隻當這件事對他來說並不重要。
隨後,她又接著問道“不知周二哥可否告知為何突然對這紫苑感興趣呢?”
周凜沉默了片刻後,緩緩說道“告訴你也無妨。”
“我祖父在北地時,有個部下,名叫季安邦,跟隨祖父多年,戰功赫赫,幾年前因傷回京,在祖父的推薦下進了京郊大營。本以為他會繼續為國效力,誰知他卻與山匪勾結,做些強搶民女的事。”
周凜說話的時候,語氣有些沉重,似乎對這件事情感到非常失望和憤怒。
沈初凝聽了之後,皺起眉頭,“會不會他本來就是這種人,隻是在北地時有所收斂呢?”
她覺得人性複雜,很難說一個人的本質究竟是什麼樣的。
周凜搖了搖頭,“可能性不大,他在祖父麾下二十多年,如果真是這種人,祖父定然有所察覺。而且他在北地時,一直都是祖父的得力戰將,為人正直勇敢,深受士兵們的尊敬和愛戴。”
沈初凝想了想,又說道,“那肯定是有人或者事讓他改變。也許是他受到了什麼刺激,或者是被什麼人蠱惑了吧。”
她試圖從不同的角度去分析這個問題。
周凜沉默了一會兒,然後緩緩說道,“他家裡也有個來自靈山的巫女。”
沈初凝聞言,不禁張大了嘴巴,露出驚訝的表情,“這麼說來,靈山還派了不少人滲透到朝廷官員的家中。周二哥,你此次來山東也是為了查靈山巫女的事嗎?”
周凜點了點頭,眼神堅定而深邃。
沈初凝無奈地攤了攤手,“那我真是愛莫能助了,之前我手裡沒有可用的人,查不到紫苑與什麼人接觸過,所以隻能把她遠遠的送走,再多的線索也沒有了。”
“其實我此次來山東,還是查到一些線索的。”周凜說道。
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