陳壽這個小堂弟，其父母乃是老來得子。怎奈他母親在生他之時遭遇難產，不幸撒手人寰，隻留下他與略有腿疾的父親相依為命。這對父子的生活，從一開始就充滿了艱辛與苦澀。
起初，家裡衣物的縫補都是由他的嬸娘，也就是陳福的母親幫襯著。嬸娘心地善良，對待陳壽父子關懷備至，用自己的巧手為他們縫補出一份溫暖。小鳳過門之後，對這個堂弟也是百般心疼。她見陳壽的鞋子破舊不堪，便親自為他納鞋底、做布鞋。那細密的針腳裡，滿滿的都是對弟弟陳壽的關愛。陳壽將這份深情厚意銘記於心，一直心懷感激。
眼瞅著到了談婚論嫁的年紀，由於家中貧困，日子過得緊巴巴的，村裡條件好的人家的女兒都瞧不上陳壽。無奈之下，隻能去更窮的外村給他說了一個媳婦。這個女人叫桂花，她在家做姑娘時就蠻橫得很，脾氣暴躁，潑辣任性，十裡八鄉的小夥子都對她望而卻步。陳壽實在無奈，因著實找不到媳婦，為了延續香火，隻好娶了她。
自從桂花進了家門，這個家就再無寧日。對待年邁的公公，桂花沒有半分尊敬和孝順。公公本就有腿疾，掙那點工分連自己都養不活，桂花卻對他百般嫌棄，橫眉豎眼，冷言冷語不斷。最後，桂花乾脆鬨著和公公分家單過，全然不顧及老人的死活和陳壽的為難。陳壽夾在中間，左右為難，心中滿是苦楚，卻又無可奈何。
不過桂花的肚子還算爭氣，過門短短五年時間，就接連給陳壽生了三個兒女。眼看著大女兒仙兒已經五歲了，這孩子乖巧得讓人心疼。可對於母親桂花，她著實沒有多少感情。
記得有一回，桂花背著仙兒去隊上剛剛挖過花生的地裡鬆土。桂花正挖著，居然意外撿到了一顆花生。這時，趴在背上的仙兒奶聲奶氣地喊“娘，我想吃花生。”然而，桂花就像沒聽見一樣，麵對美食的誘惑，想都沒想就毫不猶豫地把花生喂進了自己的嘴裡。仙兒滿心期待落了空，心裡失落極了。
爹爹就不一樣。爹爹陳壽總是把好吃的緊著仙兒吃。每次下工回來，爹爹都會從衣服兜裡掏出撿到的幾粒蠶豆、豌豆。有時爹爹回來什麼也沒有，仙兒便嚷著“罰爹爹，舉高高”，爹爹哪怕再累，看著這個孩子被舉起時開心的笑容，自己也會像孩子一樣開心起來，所有的疲憊瞬間煙消雲散。
可是，老天爺仿佛存心要給這個本就飽經風霜的家庭一記沉重的打擊。就在這天，陳壽結束一天的勞作下工回來，以往那個總是歡歡喜喜跑出來迎接他的仙兒，這次卻不見其活潑的身影。他心裡“咯噔”一下，頓覺很是奇怪，一顆心瞬間被不安緊緊揪住，於是焦急地便開始四處尋找女兒。
屋內，兩個小的在床上毫無顧忌地瘋玩著，陳壽一把拉起三歲的兒子，聲音略帶顫抖地問道“姐姐呢？”兒子奶聲奶氣地回答“姐姐喝水。”陳壽一聽，心猛地一沉，慌忙朝著灶間奔去。眼前的一幕，讓他瞬間如遭五雷轟頂，徹底崩潰。隻見女兒的一雙小腳露在水缸外麵，一動不動，小小的腦袋栽到了缸裡，手裡還緊緊地握著水瓢。他的腦子“嗡”的一聲，一片空白，慌忙把女兒抱起來，平放在地上，雙手拚命地按壓著女兒的肚子，嘴裡不停地呼喚著女兒的名字，滿心期盼著能有奇跡發生。可是，女兒始終沒有一點反應，這時候他才驚覺女兒的身體已經冰涼了。他隻覺得雙腿一軟，整個人癱軟在地上，幾乎背過氣去，眼前一片漆黑，陷入了無儘的絕望之中，仿佛世界在這一刻停止了轉動。
不知過了多久，桂花撕心裂肺的哭聲傳到他的耳朵裡，這才讓他逐漸恢複了神誌。桂花哭得那叫一個淒慘，肝腸寸斷，聲音都已嘶啞。小鳳聽到這悲慟的哭聲，也匆匆趕了過來。雖然之前桂花曾對她惡語相向，把她說得那般不堪，但是看到仙兒就這樣走了，想起自己當年失去蘭兒時的痛苦心情，此刻竟也與這個女人同命相憐起來，忍不住在一旁默默抹起了眼淚。
陳壽的爹在自己住的草棚子裡就聽到了桂花的叫喊，他心急如焚，一瘸一拐地趕了過來。誰知道剛踏進門檻，桂花就像發了瘋的母獅一般衝著他歇斯底裡地罵道“你這個老不死的東西，你就死在你那破草棚子裡算了！你但凡能過來幫著照看一下娃娃們，我這可憐的娃也不至於就這麼小小年紀就走了呀！都是你的錯，你這個沒用的老東西！”要知道，陳壽爹可是當初被這個蠻橫潑辣的媳婦無情地趕去草棚子的。然而此刻，他顧不得和桂花理論，任由媳婦發泄她心中那如洪水猛獸般洶湧的怨恨。
陳壽爹看著昔日活潑可愛、如同小精靈般的孫女，如今卻變成了這毫無生氣、冰冷僵硬的小小身軀，那小小的模樣仿佛沉睡在了無儘的黑暗之中。他的心猶如被萬把鋼刀狠狠地紮著，疼得無法呼吸，萬般的心疼如潮水般將他淹沒。再瞅瞅在一旁目光呆滯、仿若靈魂出竅般失魂落魄的兒子，他心如刀絞，淚水不受控製地奔湧而出，縱橫交錯在那張滿是滄桑的臉上。
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仙兒走後不久的一天清晨，天色仍暗，四周依舊被濃稠如墨的夜色重重包裹著。小鳳睡眼朦朧地起來去上茅房，冷不防瞧見一個人趴著躺在茅房旁邊的陽溝裡，一動不動。她刹那間被嚇得魂飛魄散，一顆心瞬間蹦到了嗓子眼兒，慌亂無措地扯著嗓子聲嘶力竭地拚命叫喊起來。
這時，同房的陳大爺和幾個早起準備讀書的毛孩子聽到這令人毛骨悚然的驚恐喊聲，火急火燎地飛奔了過來。慢慢地，天色逐漸明亮起來，他們膽戰心驚地把這人緩緩翻過身來定睛一瞧，竟然是陳壽爹。隻見他麵色如同一頁慘白的紙張，毫無血色，嘴唇泛著烏青的色澤，嘴角還掛著白沫，身體已然僵硬，顯然已經死去多時。
村裡人個個都滿心的疑惑與不解，昨天下午大家還明明白白地看到這個老頭和大夥一起在田間掰玉米，那時的他還精力充沛，怎麼今天就毫無征兆地死在了離草棚不遠的陽溝裡呢？大家都覺得這件事情詭異非常，充滿了種種疑團，於是紛紛情緒激動地叫嚷著要去找乾部告官，非得把這事兒查個水落石出不可。
到了中午時分，公安人員和法醫匆匆趕到了現場。他們對屍體進行了仔細的解剖，發現胃裡麵的食物呈現出深紫色。公安人員開始對村民們逐一進行問話。當問到陳福娘時，陳福娘趕忙告訴公安“同誌，昨天我就看到陳壽爹回家摘了茄子，昨天晚上他可能吃了茄子。”隨即，公安人員來到了陳壽的草棚子，看到鍋裡還有一部分沒吃完的茄子，這似乎證實了陳福娘說的話。難道胃裡的黑紫色真的是這半消化的茄子導致的？後來小鳳回憶起這件事時，也記不清當時的具體情況了，隻知道公安人員一通詢問之後，也不知是不是自己婆婆那幾句話起了作用，還是因為刑偵技術的落後，最後這件事竟然不了了之，沒人再提及陳壽爹的死因。隊上出於好心，幫著陳壽操辦了他爹的後事。
陳壽在接連經受了這雙重打擊之後，終日裡變得鬱鬱寡歡，一蹶不振。特彆是當他看到小女兒開始學說話時，目光呆滯，反應遲鈍，說話磕磕絆絆，神情中透著一股呆傻之氣，他的心裡更是如同墜入了無底的深淵，痛苦與絕望交織。
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