巧婦難為無米之炊，防禦遼東是個燒錢的窟窿。大明幾乎是傾儘全力對付建奴，為的就是不想當年的土木堡重演。
至於國內四起的流寇，是剿之不儘春風吹又生。
朱興明沒錢怎麼辦，隻能派人去京城跟自己的皇帝老爹要啊。
可是，崇禎自己都窮的揭不開鍋了，差點就去當鋪當掉自己的龍袍了—如果當鋪敢收的話。
沒錢沒關係，家裡不是還有一個財神麼。
朱興明的親姥爺，國丈周奎這個一毛不拔的鐵公雞。他手裡，嗯？多少還能摳一點的。
從周奎的身上，朱興明已經搜過到一百五十萬兩銀子了，這等於是要了周奎的半條命。他躺在床上，愣是一個多月沒緩過神來。
“六福啊，六福，拿我的湯婆子來。”
這些時日，主仆二人幾乎已經形成了一種默契。家仆六福熟練的將燙好的湯婆子，用毛巾小心的包好，然後敞開周奎的衣襟，將湯婆子塞了進去。
胸口被焐熱的周奎，終於稍微舒緩的鬆了口氣。當真是湯婆子在手，煩惱全趕走。他滿意的哼哼了幾聲，抱著湯婆子又躺下了。
“老爺，您這每日捂著湯婆子治病也不是個辦法。小人去給您找個郎中瞧瞧吧，開上幾服藥，您就會慢慢好起來的。”六福過去，小心翼翼的給他蓋好被子。
誰知一聽這話，周奎猛地坐了起來，眼睛瞪的巨大：“找郎中，你個敗家玩意兒，找郎中不花錢啊！一百五十萬兩啊，我得找多少郎中，才能花的完啊，嗚嗚嗚~！”
說罷，周奎又開始嚎哭起來。他抱著湯婆子，氣急敗壞的鑽進了被窩，嗚嗚的又開始垂泣。
這樣的場麵，六福已經見怪不怪了。他隻能無奈的歎口氣，依照六福對他的了解，周奎之所以用湯婆子來慰藉自己受傷的心靈，是因為湯婆子不用花錢。
隻需將燒開的熱水倒進湯婆子裡，裹上毛巾即可。反複使用，且物美價廉。
“要不，讓皇後娘娘從宮裡請個太醫吧。國丈老爺，您老是躺在這炕上彆躺出個什麼毛病來。”六福有些心疼的說道。
“你就算是把大羅金仙請來，也治不好老夫的病。除非，除非你讓朝廷把那一百五十萬兩銀子還給我。一百五十萬兩啊，這日子沒發過啦！”
在周家，不能提銀子，不能提一百五十萬。一提，周奎必嚎哭。
...
周皇後的病情已經好了起來，隻是，對兒子的擔心，卻與日俱增。每日，她都會派宮女去會同館打聽，有沒有遼東太子的消息。
實際上，根本就不用她去打聽。一有消息，會同館的人自然會來稟報，隻是母子連心，周皇後每日都在佛前祈禱，祈禱佛祖能夠保佑朱興明平平安安。
“娘娘，娘娘，遼東來信了，太子殿下、太子殿下的書信！”
正在乾寧宮殿拜佛的周皇後雙手合十，跪在地上祈禱的時候。一名宮女，急匆匆的奔了進來。
宮女俏臉通紅，額頭上布滿密密的汗珠，顯然是一路小跑回來的。
周皇後大喜，猛地起身站了起來：“小桃，是皇兒來的信麼，在那兒？”
那個叫小桃的宮女忙不迭的點頭：“正是正是，會同館的人收到太子殿下的來信，已經送到乾清宮去了。他們派人來說了一聲，奴婢就趕緊過來告訴娘娘。”
“好，快，快去乾清宮！”周皇後大喜過望。
兒子終於來信了，證明朱興明在邊關暫時平安。於是，她急匆匆的往乾清宮裡趕。朱興明的來信，是給崇禎的。
“父皇，遼東局勢危急。建奴近日欲有南侵之勢，邊關線報，黃台吉著鄭親王濟爾哈朗和多羅貝勒多鐸奔赴義州。欲奪義州以窺伺錦州。一旦錦州失陷，則我遼東十三萬將士著於被動。父皇安心，兒臣已修築義州城防。城牆堅利，建奴必無功而返。隻是，建奴如傾巢而出，則大戰一觸即發。然遼東將士依舊為軍餉所困，無賞則無勇。兒臣懇請父皇，速調撥五十萬兩軍餉，再次以解遼東之困。此事兒臣已有所著，可令駱養性再至姥爺府邸，暫借紋銀五十萬兩。北鎮撫司所掌線報，姥爺家產五十萬金亦能所出，然此事父皇不必與外人道也。”
又是借錢？就連崇禎這次也是大為震驚。這國丈周奎家裡到底有多少錢，被朝廷搜刮了一百三十萬兩了，怎麼還有五十萬兩之巨。
震驚之餘，崇禎又有些憤怒。一個國丈尚且如此貪心，百官自更是糜爛。隻是，這薅羊毛隻從一隻身上薅，不知這國丈能不能受得了。
朱興明不讓崇禎宣揚，大概又是為了保護周奎。畢竟這次在大張旗鼓的話，會引起群臣巨大反應。
看完兒子的信，崇禎皇帝又擔心起朱興明的安全來。既然建奴已經有南侵動作，他還在義州前線送死，出事怎麼辦。
然後他他又看到下麵第二封信，這封信是洪承疇來的。和上次不同，這次洪承疇的書信居然和朱興明出奇的一致。而且，洪承疇不再為朱興明的安危而擔心。而是信誓旦旦的保證，臣與殿下定能擊潰建奴，使其不敢再犯邊。
這封信讓崇禎更是震驚，洪承疇素來謹慎。上次還火急火燎非得把朱興明勸走，這次居然和朱興明穿起了一條褲子不說，信中對朱興明儘是讚美之言。
崇禎知道洪承疇的為人，洪承疇斷不會為了奉承自己而故意誇大。如此說來，難道說皇兒當真是在遼東有了一番作為？
本來，崇禎皇帝下了三道聖旨，急令朱興明火速回京的。可他看到洪承疇這封信的時候，又開始猶豫了起來。
“萬歲，皇兒來信麼，是皇兒來信麼！”
一向溫婉的周皇後，這次居然不顧宮中禮儀，也不行禮，徑直闖了進來。
等她看到崇禎手裡拿著的書信的時候，更是一臉期盼。可她，終究是沒能過去搶過來。
崇禎歎了口氣，心中五味雜陳，不知道該不該把書信給皇後看。可想了想，最終還是把兩封信給了周皇後。
周皇後這才急忙搶過，她將書信中的內容看了一遍又一遍，一臉驚恐的說道：“什麼，建奴要來犯邊。那、那我們的皇兒在邊關怎麼辦，這可是義州啊，遼東最前線。萬歲，快勸勸皇兒，讓他回來啊。”
和崇禎不同，周皇後時時刻刻都在擔心，即便得知兒子平安的消息，她還是無比的擔心。隻有朱興明回京，她才會覺得安心。
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