從朱興明來到這個時代，他去了北鎮撫司一趟之後。駱養性便知道，自己已經上了太子爺的賊船了。
不過駱養性不後悔，他後悔的是上不了太子爺的賊船。
“駱養性，本宮交代你幾件事，快。”朱興明已經感覺到了事情的嚴重性，這次老爹還不知道怎麼整自己。八成，之後想出宮都難了。
都是一條繩上的螞蚱，駱養性將來還得指望跟著太子爺飛黃騰達呢，當下慌忙上前施禮道：“殿下有何吩咐？”
“你，派人去澳門，你過來我細細跟你說。”朱興明拽過駱養性的耳朵，在他耳畔低語了幾句。
駱養性大驚，先是轉頭震驚的看著朱興明：“殿下，這、這不合適吧。”
“有什麼不合適的，當此國難之際，那還顧得這許多。本宮不管你明搶也好，暗奪也罷，總之必須把鑄銅炮之法給本宮弄到手。”
紅夷大炮製作繁瑣，就算是大明舉國之力也未必造得出幾百上千門大炮。明朝裝備的紅夷大炮，有一部分是英國的艦載炮。當時，英國東印度公司“獨角獸”號戰艦，突遇台風，在廣東陽江附近海域沉沒。
五年後，有漁民捕魚時，撈到了炮彈。時任廣州府推官的鄧士亮正在陽江巡視海防，獲知消息後，立即組織打撈船，裝備絞車和滑輪，雇傭精通水性的民夫，在附近海域打撈出18磅艦炮三十六門，其中的二十二門包郵北京。抵京後，有十一門炮又奔赴寧遠，擊退了後金的圍攻，勝利背後有鄧士亮的默默奉獻。
雖然在湯若望的協助下造出了大炮，像是朝廷的鑄炮廠，年產量根本就跟不上軍隊的需要。而登州叛將孔有德、耿仲明渡海降清，他們給黃台吉帶去了西洋造的紅衣大炮，以及葡萄牙炮師培訓的炮匠，從此之後，清軍的“山寨”紅衣大炮質量有了飛躍，數量上也越來越多。
反觀大明，此時的大明朝鑄炮技術則遠遠跟不上了。朱興明能對火器進行簡單的改進。能使得火藥的威力倍增，可是如何鑄炮，他還真是一頭霧水。
在澳門，有一家葡萄牙人經營的卜加勞鑄炮廠，最早與嘉靖三十六年，葡萄牙鑄炮專家伯多祿·卜加勞在西望洋山麓竹仔室村尾選擇地點開設鑄炮廠，由卜加勞親任經理。
明朝政府獲悉後，曾多次派人到澳門購買大炮。天啟四年購買4門，崇禎二年購買10門，崇禎皇帝還給安置在北京城門上的澳門大炮賜名為“神威大將軍”。
購買大炮需要花錢的，而且這些葡萄牙人不免獅子大開口。既然買炮花錢，何不將這些鑄炮的工藝或者乾脆將鑄炮的工匠擄來，自己造炮，豈不美哉！
受與煉鋼水平限製，因爐溫不高，造成鍛造生鐵太脆、熟鐵太軟，也不好掌握熔點，氣泡較多，結構簡陋，強度也差。大明自己造出來的紅夷大炮有著很多的缺點，相比之下，卜加勞鑄炮廠就先進的多。
要想得到他們的鑄炮工藝他們肯定不會給，那就不好意思了，明搶不給就暗奪。
這一點，錦衣衛最是拿手。為避免與葡萄牙人的關係惡化，朱興明又叮囑他：“此事要做的細密，萬不可引起與葡萄牙人的紛爭。從錦衣衛派出一些辦事沉穩之人，一定要把他們的鑄炮之法給我弄來。”
本來大明在遼東占儘優勢的，可惜，明將孔有德和耿仲明投降滿清，以數萬甲兵、百餘輕舟、全部火炮歸降後金，並合力進攻明軍。黃台吉接書後即從優招降二部，並於七月命其為先鋒攻取旅順，使遼東儘為後金軍所控製。
這還不算，鎮守廣鹿島的副將尚可喜，也於當年十月率部歸降後金。從此以後，後金軍不但可以利用遼東工匠和明軍降匠所仿製的紅衣炮，而且又從孔、耿、尚三部降軍中獲得30多門紅衣炮。這30多門紅衣炮，有相當一部分是直接購自葡萄牙人的優質火炮。同時，在這三支部隊中，還有直接受過葡人訓練的匠師和炮手，他們製造和使用火炮的技術，遠出於後金軍之上。
所以黃台吉在天聰八年五月，編元帥孔有德部為天佑兵，總兵尚可喜部為天助兵。此後黃台吉便利用這支擁有數量較多質量較優的漢軍，為其攻城掠地。
所以到了崇禎十三年，除了如今洪承疇率部鎮守的幾道邊關，整個遼東儘歸敵手。
此時的大明，實已經到了岌岌可危的地步了。坦白說，到底大明能不能逆襲翻盤，朱興明心裡並沒有底。
雖然暫時挫敗了黃台吉的滿清鋒銳，可用不了多久他們就會死灰複燃。大明武備，才是抵禦外辱的神兵利器。
所以，無論如何，也得讓駱養性將葡萄牙人的鑄炮之法弄到手。
朱興明拍了拍他的肩膀：“駱養性，這是本宮交給你的最艱巨的一項任務。去吧，彆讓本宮失望，從錦衣衛中挑出最能乾的精銳，去澳門。”
駱養性應了聲，施禮道：“殿下放心，下官一定辦好此事。”
“太子殿下，太子殿下，大事不好了！”到了鐘粹宮外，慈寧宮的來福，一臉慌張的跑了過來。
朱興明大吃一驚：“怎麼了，是不是有人把慈寧宮的糧食糟蹋了？”
這是朱興明最害怕的一件事，千萬千萬，千千萬萬的這慈寧宮花園種植的那些糧食彆被人禍害了，那可是大明朝的未來啊。
這些糧食，將來會在大明朝掀起一陣糧食革命的。一旦這些高產的作物普及開，大明盛世就不再是一個遙不可及的夢。
還好，來福搖搖頭，氣喘籲籲的道：“不，不是。小人從慈寧宮回來，想取一些農具。誰知道到了鐘粹宮一看，所有的宮人都不見了。小人一打聽，才知道殿下您一夜未歸，皇爺、皇爺下旨，讓王公公帶人將鐘粹宮的宮人押赴去了乾西五所去了。八成、這八成是要砍他們的腦袋啊。”
朱興明身後的旺財嚇得往後便倒，旁邊的孟樊超慌忙將他扶住。二人也是自覺大禍臨頭，宮人都被處決了，他這倆從犯還不得淩遲啊。
朱興明也是嚇了一跳：“你這是要去哪兒？”
來福急著一跺腳：“小人想去慈寧宮，請懿安娘娘去救命啊！”
沒錯，慈寧宮的懿安皇後張嫣。崇禎皇帝再大的怒氣，也得給懿安皇後個麵子。
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