海運是兩國之間最快捷、最經濟的選擇，走陸路隻會增加時間和成本，誰會故意這麼做呢？他們的真正目的是什麼？
盧卡斯點了點頭，手指在桌麵輕敲確實如此，這背後可能有一股勢力想要乾擾我們與馬其頓的關係，或許還有更大的圖謀，但現在，我們必須依靠斯圖爾特小組進一步的調查來確認幕後黑手。
與此同時，羅馬陸軍元帥達斯汀·福特徑直前往皇帝的宮殿，帶著自己的戰略考量，他心中一直有些不安，近期羅馬的局勢似乎變得越來越複雜。
高盧人在北方的邊境頻繁挑釁，而南方的貿易線又接連遭到襲擊，這一切讓他隱隱覺得羅馬正處在敵人的暗中圍攻中。
陛下，達斯汀向皇帝行禮後開門見山地說道，最近的局勢對我們不利，北邊的高盧軍在挑釁我們，南邊的貿易船屢遭打擊。
無論是哪一方，都是對羅馬的威脅，我不想讓這樣的局勢繼續惡化下去，我們有足夠的力量去回應這些挑釁，也應該展示我們的強大，以震懾敵人。
皇帝看了看他，緩緩說道你說得沒錯，達斯汀，但問題是，南方的貿易船到底是誰襲擊的？我們還沒有弄清楚背後的黑手。
北方的高盧人確實在明目張膽地挑釁我們，情況已經非常明顯，但我們不能在不知道敵人是誰的情況下貿然行動。
達斯汀聞言，稍稍沉默了一會兒，隨即堅定地說道陛下，我早就看不慣那幫高盧人了，我們與高盧的衝突隻是時間問題，隻要您下令，我隨時可以出兵，粉碎他們的挑釁。
皇帝沉思了片刻，眼神閃爍著一絲疑慮達斯汀，我理解你的憤怒，但這場戰爭不能因為情緒而草率發動，如果貿然開戰，後果可能不堪設想。
你能保證不捅婁子嗎？尤其是，伊森那邊對我們的軍事行動一直很關注，如果局麵失控，我可不好向他交代。
達斯汀聽到伊森的名字，臉上閃過一絲不屑，但他很快掩飾了過去陛下，您放心，我一定會小心處理，這不是我第一次麵對高盧人，我知道他們的強弱所在，隻要您給我足夠的權力，我有信心徹底擊潰他們。
皇帝依然有些猶豫達斯汀，我明白你的決心，但眼下我們還不能輕舉妄動，高盧人暫時沒有展開大規模的軍事行動，他們的挑釁或許隻是一種試探，我們要搞清楚他們的真正意圖，再做決定。
陛下，難道我們要繼續坐以待斃，任由高盧人和南方的敵人肆意妄為嗎？達斯汀不甘心地問道。
當然不是，皇帝的聲音雖然平靜，但卻充滿了威嚴，我已經安排國安局繼續調查南方的襲擊事件，如果我們能查出幕後黑手，那我們就能展開有針對性的反擊。
同時，我也會讓你加強北方的防線，隻要一旦高盧人有任何越界的行為，你可以立即采取行動，但在此之前，不要輕易動武。
達斯汀無奈地點頭明白了，陛下。
離開皇宮後，達斯汀在心中暗自盤算，儘管皇帝表麵上不願意立即開戰，但他清楚，局勢已經到了一個關鍵時刻，羅馬的敵人不僅僅是高盧。
還有隱藏在南方海域的神秘勢力，無論是哪個方向的威脅，最終都需要用武力來解決，而他，達斯汀·福特，正是為羅馬奉獻力量的那個人。
經過數周的調查，斯圖爾特小組終於帶回了令人矚目的結果報告詳細描述了第二場貿易船遇襲事件的情況，並指出與第一場事件幾乎如出一轍。
這表明，這些襲擊絕非偶然，背後極有可能存在某股強大勢力有意針對羅馬和馬其頓的貿易路線，斯圖爾特在報告中還提出了一項重要建議羅馬應該大力發展海軍力量，並加強對南方海域的巡邏，甚至為貿易船護航，以減少類似事件的發生。
國安局采納了這一建議，局長盧卡斯立刻召集了相關部門進行討論，最終決定與海軍元帥斯賓塞·洛克協商，落實海軍的巡邏與護航任務。
斯賓塞對此深表讚同，他也認為羅馬的海上力量應當得到進一步加強，隨即，他指派了查爾斯·伯恩斯來負責南方海域的巡邏任務，以及對重要貿易船隊的護航工作。
查爾斯是個經驗豐富的海軍指揮官，他明白南方海域的複雜性，也知道此次任務的重要性，接到命令後，他迅速組建了一支由數艘戰艦組成的巡邏艦隊，並在接下來的幾天內開始對南方海域進行全方位的巡邏和護航。
然而，巡邏期間，查爾斯的艦隊並非一帆風順，某天清晨，艦隊行駛在一片寧靜的海麵上時，遠處突然出現了幾艘不明船隻，這些船隻沒有懸掛任何國旗，身份成謎，由於相隔甚遠，羅馬的巡邏艦隊沒能看清船隻的細節。
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查爾斯心中警覺，立刻下令艦隊進入戒備狀態，並派出小型偵察船前去接近觀察，然而，就在他們嘗試靠近的過程中，不明船隻卻迅速轉向並加速駛離。
在廣袤的海域中，羅馬艦隊一時間無法追蹤這些神秘船隻的去向，天色逐漸暗了下來，不明船隻徹底消失在夜幕中。
查爾斯對這次神秘遭遇十分不安，他懷疑這可能與最近的貿易船襲擊事件有關，但苦於沒有確鑿的證據，他立即將這一情況上報給了斯賓塞·洛克，建議海軍繼續加強對該海域的巡邏，並做好應對潛在威脅的準備。
與此同時，負責護航的艦隊也在按計劃前行，保護著羅馬和馬其頓之間的貿易船隊，一路上，他們沒有遇到任何襲擊或其他意外情況，顯得一切風平浪靜。
然而，護航艦隊接到了上級的指示，要求他們在馬其頓海域完成任務後繼續執行護航職責，以防在返回途中再次遭遇襲擊。
當艦隊護送貿易船抵達馬其頓海域時，他們認為任務已經相對安全，馬其頓方麵表明他們對此次護航任務十分重視，護航艦隊在馬其頓政府的允許下靠岸進行了補給，期間與馬其頓官員進行了短暫會談。
馬其頓政府對羅馬的護航行動表示高度關注，他們十分擔憂這些襲擊事件會影響兩國的經貿往來，並詢問是否已經查出幕後黑手。
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