話說回王昊這邊攜三百餘殘兵敗將退至淮安府邊境。
半月以來相安無事，兵將鬥誌消弭
隻得坐看那白蓮教吞並山東諸州府而心裡隻能乾著急，卻一份忙也幫不上。
此間倒是有方大慶攜兩百餘殘兵投奔過來。
看其裝扮，也大概是扮作饑民從城中混出來的。
這倒是讓眾人吃了一驚，眾人還以為方大慶早就死在了濟南，紛紛為方大慶接風洗塵。
隨後十幾日裡，也有其他州縣的衛所兵潰散逃來，被王昊一一收攏。
眾人暫時安置在了淮安府邊的一個小村鎮上，約莫五七百人家。
即便是敗將潰兵，在鄉野村鎮之中那可也算得上一等一的大官了。
當地民風淳樸，百姓樂施好善。
一聽是朝廷的官兵，紛紛出錢出力將其供養起來。
他們受到了當地土豪鄉紳的款待，這些人都忙著巴結所謂的大官，紛紛來湊熱鬨。
且不說王昊這富貴紈絝子弟哪裡看得上這些鄉野士紳。
但就此時，王昊哪裡還有這些心思？
隻是閉門不見，給這些鄉紳吃了個閉門羹。
這一個月以來眾人惶惶不安，就等著皇上降旨問罪。
那些兵卒倒無二話，有了鄉民供養起來，整日渾渾噩噩過去，吃了便睡，睡了便吃，比逃亡之前還要快活自在。
最為擔心受怕無過於王昊與方大慶二人。
二人作為總覽山東軍務的主官，山東失守他二人如何也脫不了乾係。
七月末旬，傳旨太監引隨從二十餘人，齎擎聖旨丹詔，風塵仆仆抵達淮安府。
由於山東已然失陷，這傳旨太監隻能跋山涉水自京師出發。
途徑順天、保定、真定、順德、大名、開封、鳳陽、最後抵達淮安，繞山東邊府一大圈，路過七八個州府，近百個縣城。
往常十餘日的路程硬生生走了近一個月。
待那太監宣讀完聖旨，跪在地上的兵將們心中都鬆下口氣。
王昊與方大慶二人麵帶喜色。
既沒被罷官，也沒被砍頭，卻是要戴罪立功，將功補過，實在是天可憐見，老天有眼。
二人心中將能叫得上名號的大羅金仙紛紛感謝一遍，又對皇上的寬仁大恩大德大為讚歎感恩。
就可憐了那山東布政使陳光成了背黑鍋的，剛逃出山東便被罷官後拿下押入京師，丟進天牢聽後發落。
後二人也知傳旨太監跋山涉水的頗為不易，便邀盛情款待一番。
奈何這裡可不是甚麼繁華都城，隻一家門窄店小的酒樓，勉強吃喝了一番。
翌日，眾兵將送彆傳旨太監。
臨彆時王昊贈了他二百兩白銀，那太監臉上才露出些笑臉，漸行遠去。
卻說如何戴罪立功？
皇上降旨令他們一個月之內蕩平白蓮匪亂，這談何容易？
如今二人雖仍是監軍與總兵官職，但手下攏共不過五百兵力，城池皆失，與光杆司令無異了。
再看白蓮邪逆，吞並山東後，原本不過三萬餘的主力軍，通過改編饑民，強拉青壯入軍，白蓮教的主力軍已然暴漲至十萬有餘，目前白蓮教還不滿足，依舊招兵買馬，竭力擴軍備戰。
更何況還有財大氣粗的泰山派與其狼狽為奸，派中弟子起碼兩萬餘人，可謂是兵強馬壯。
結合之前其他潰兵的消息，二人推斷於此，五百殘兵如何打得過十餘萬反賊大軍？
剛喜上梢頭的神情又變得烏雲密布，愁眉不展。
但總的來說還是有一兩成的生機，於是二人召集悉數兵將來商議對策。
“諸位可有良策，儘管說來。”
也就殘存下來的十來名副將、參將，看在監軍大人麵子下，才隨意提了幾嘴。
無非便是
“趁夜色襲擾賊軍，每夜出兵攻其薄弱處，後徐徐圖之收複山東。”
或是
“招兵買馬，待兵強馬壯後與白蓮教賊軍決一雌雄，再圖東山再起。”
其餘眾人都滿臉木然之色，都不認為己方還有東山再起的翻盤機會。
聽完這些所謂的計策，王昊與方大慶二人直呼不可行，紛紛搖頭。
其一，僅憑這五百殘兵能不能攻下一處小縣城都是個問題。
即便趁夜色攻取，白蓮反賊得到消息後必引大軍來鎮壓，到時候便是全軍覆沒。
其二若說招兵買馬再與白蓮教決一雌雄，則更為天方夜譚。