1937年的春節，北方戰事已然吃緊，可南方的廟會卻絲毫未受其影響波及。該喧囂的依舊沸沸揚揚，該熱絡的依舊吵吵鬨鬨。丫頭挽著他的手臂，整個人有大半的重量都壓在了他的肩頭。許是因得了病的緣故，她並不似往常那麼活潑好動，一昧地奔奔跳跳了；隻是一雙眼睛卻還是閒不住，這裡望望，那裡探探。
“都已經三十出頭的人了，怎麼還跟個孩子似得，又不是第一次看了……”他對粘在街角、被雜耍藝人與蓮花落吸引地挪不動步子的她打趣道。
“難得出門嘛，一年也就看這麼一兩次，你還攔我？……”她邊依依不舍地抬腳，邊將視野一轉；見到對麵熱騰騰的蒸籠，又嚷著要去點心鋪子買金絲米糕。
“你呀，乾脆在這街上住下來得了！”他笑她。
“哼，就會打趣我……”她瞟了他一眼，嗔道，“買回去不也還是給你吃嗎……”
“行行行，準備回去吧？走了這麼久，我肚子可是餓了。”他低頭看了看手上的大包小包，歎了口氣。
“不然就在外邊吃過再回吧。說起來，我們也好長一陣子沒下過館子了……”
“這哪行呀，這麼重要的日子，我還等著你下陽春麵呢。”他話音還未落，她卻又開始咳嗽。每一下，都咳在了他的心上，痛如刀絞。他趕忙脫下自己外係的貂絨袍子，搭到了她的身上。
“咳……咳咳……你不冷？”她捂著嘴側過頭，手上作勢想將他推開一些，卻因咳嗽得太過劇烈而脫力，“還是彆麵對著我講話好了。這病若染到了你的身上，那可就難辦了。”
“……”他看著她，多想再出口安慰幾句，可最終卻還是什麼都沒說。她還不懂。在完全不知情的情況下，她隻當這是病得有些嚴重的風寒，不過持續的時間比慣常稍久些罷了。可他卻知道，這並非簡單的風寒，而是一種蠱。
她從去年初秋開始患病，而今已拖了整半年。他找來不計其數的大夫，可對病因卻仍沒有個明確說法。隻一個從雲南來的蠱師，曾告訴他丫頭這症狀像極了某種罕見的蠱毒發作。由於這種蠱蟲極為稀有，若是想救丫頭，他所能采取的唯一方法大概就是去尋傳說中的三響環，以聲相逼，將蠱蟲從體內強行驅出。
他多方打聽，終是以重金得手了一隻。剩下的另一隻，據傳聞則存在張大佛爺的家中。他立時便寫了信去求借；然而現下裡世道不太平，信也走的比往常要慢上幾分。
丫頭的咳嗽聲漸漸消停下來。他剛要抬手招呼，準備雇一輛洋車送她回去；可再多慮了幾秒，卻還是選擇了放棄。他對一切現代化的東西都極端排斥；能少待一刻，便絕不多待一分。說白了，他就是覺得那人力車不妥——太露太空，四麵透風；怕是被那冷風一吹，她又要病得愈發嚴重了。
於是思來想去，他還是自己往地上一蹲，將她攬到了背上，雙手緊緊箍著那明顯單薄下去的身軀。隔著薄薄的衣料，他能感受到她的心跳與顫抖，以及咳完後尚未緩過氣來的喘息。
仿佛時光倒流，情景再現，又回到了那年。他當街攔人、抱著她走了一路，將她帶回家中。雪地上，一步便是一個腳印。他的背上，她仍時不時地咳著。黑色絨袍上，嵌繡的絲質牡丹開的正豔；一層落雪，卻是掩蓋不住那噴濺到黃泥裡的猙獰的紅。
在她看不到的身前，他眉心緊縮。可她最終聽到的，卻還是他笑著說道——
“我不冷，咱們回家吧。”
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