“嬤姆，請轉告王女，還有兩日便能到達那晉陽鎮。請王女到時候一定不要胡鬨，如果王女胡鬨被那薑林嫌棄了，退了婚，我便隻能將她再送回朝歌城中讓王後將她再鎖在後宮內了。”申公豹的聲音從搖晃著的車窗外飄入車內。
車中一位捏著一粒應季水果的年輕貌美的女子趕忙坐直了身體，眼神回複了往日的呆滯狀態，一雙秀目變得不再像剛才那般楚楚動人。一旁的嬤姆見被稱為王女的年輕女子回複到了往日呆滯癡傻的狀態，便對著窗外說道“國師大人，知道了，小人這便告知王女。王女啊，乖啊，你要聽嬤姆的話啊，國師大人講了……”
聽到車內嬤姆開始像哄小孩一樣哄那已經瘋癲癡傻了好多年的王女順姬，申公豹緊蹙的眉頭漸漸舒緩了些，但心中還是萬分忐忑。
為了將薑林牢牢地綁縛在自己身邊，上次從晉陽鎮回朝歌的路上，絞儘腦汁的申公豹想到了後宮中已經被蘇妲己圈禁了多年的王女順姬。這王女乃薑王後所出，自小便楚楚動人、冰雪聰明，深得大王歡心。長大後更是出落得亭亭玉立、明豔動人，加之自小便由薑王後教導王宮禮儀，時而古靈精怪、時而端莊秀麗的模樣更是吸引得不少朝歌城內的王公貴族的公子為之傾心。
若不是心狠手辣的蘇妲己出現，這王女定是大王掌上明珠般的寶貝。也不知何緣由，那有蘇氏入宮不久，便傳出了薑氏使用巫蠱之術欲謀害有蘇氏的事，大王狠狠心便將薑氏廢黜並圈禁了起來，後來聽說那薑氏整日裡詛咒大王和有蘇氏，沒多久便香消玉殞了。
聽聞王女見到其母慘死之狀後，便變得時而瘋癲、時而癡傻起來。這次為了籠絡薑林，將這瘋掉的王女下嫁給他，也不知道日後會不會被自己那胡亂相認的賢弟所詬病。隻得行一步看一步了。
“我申公豹乾了半輩子的缺德事，也不知道這件事算不算缺德事。唉！”申公豹回頭看了看王女乘坐的車，搖搖頭，轉身上了停在路邊的自己的車上。
“嬤姆，你說我們這次會不會是羊入虎口啊？”端坐著的王女突然張口對著正在朝車窗外張望的中年女子問道。
“噓，王女啊，輕聲。那申公豹還未走遠。”被稱為嬤姆的中年女子轉過頭來朝著年輕的女子低低地言語了一聲，又趕忙伸出頭朝著窗外一陣張望。車內年輕女子調皮地吐了吐舌頭，趕忙又坐直了身子。
片刻後，那中年女子收回整個身子，看了一眼端坐著的王女，說道“不論是不是羊入虎口，我們都要試一試了。自從你母後罹難，你裝瘋賣傻已經五六年了，現在總算是逃過了那惡婦的毒手。你母後、你王弟他們都被那惡婦謀害，你獨能幸免於難靠的便是這裝瘋賣傻的功夫。五六年了，嬤姆知道你忍得很苦很苦。這次借國師之口，能將你嫁出朝歌城，也算是逃出生天了。希望你母後、兩位王弟他們在天有靈，能夠保佑你嫁得一位君子，不求為你母後報仇雪恨，隻求你這一生能夠平平安安地度過，我便沒有辜負你母後臨死前的重托。嗚嗚嗚嗚……”說著，那中年女子回憶起往事，傷心地抽泣了起來。
“嬤姆，你和我母後情同姐妹，若不是你這麼多年對我的悉心照料，我恐怕早就被那惡婦派來的人發現了。這次逃出朝歌城，你也趕快尋一位對你真心實意的君子，好好過你的日子吧。倘若那薑林不是一位值得托付之人，我會趁機逃出那晉陽鎮，尋得一處山洞建了我母後和兩位王弟的靈位，陪著他們了卻殘生的。”年輕女子輕咬貝齒，明亮的眸子裡幾滴晶瑩剔透的淚水順著粉嫩的臉頰流了下來。
“倘若那薑林是一位值得托付之人呢？你要怎麼樣啊？”中年婦女擦了擦臉頰的淚水，開始逗弄起年輕的女子。
“我……”年輕女子一時語塞，不知道該怎麼說。
“是不是要夫婦二人郎情妾意，整日裡恩恩愛愛，早日生一窩小孩子出來啊。”中年女子開始開起了年輕女子的玩笑。
“嬤姆，你……討厭。”年輕女子瞬間羞紅了臉，轉過頭去，不再理睬中年婦女。
“小妮子，原來早就動了心啊。聽聞那薑林樣貌英武非凡，而且足智多謀，連國師都讚不絕口。尤其是聽說還是那晉陽鎮的首領，想必品性定不會太差。此次前去大王將其封為名為唐的方國國君，以後若是將那處治理成一個強盛的方國，你這小妮子後半生便有福了。隻是聽聞那薑林已經娶了一房妻子，你去了有得爭嘍。哈哈哈！”中年婦女忍不住地幸災樂禍起來。
“嬤姆……輕聲！”年輕的女子恨恨地瞪了一眼中年婦女，二人同時意識到方才的舉動有點得意忘形。年輕女子提醒了一句，二人趕忙回複到了往日的一個癡傻，一個戰戰兢兢的狀態。
不多時，隻覺得乘坐的車輛在一處地方停了下來，緊接著有衛士前來通報道“嬤姆，今晚駐紮之地已經到了，請嬤姆攙扶王女下車入帳休息吧。明天再走一日，便能抵達國師大人上次駐紮的地方了。到了那裡，便等候新封的唐方國君迎娶王女了。”說罷，衛士便退了下去。
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中年婦女起身，朝著窗外看了看，夜幕已經悄悄地降臨，便假意攙著回複到了癡傻狀態的年輕女子走下了車來，悠悠地送入已經搭好的帳內。
“怎麼樣？擴兄弟，這第一爐的鐵錠已經冷卻凝結了，不知道你做何感想？”此時，遠在晉陽鎮西山一處山穀裡的煉鐵場的薑林手上拿著兩塊生鐵鐵錠，互相敲打著，發出了清脆的聲音。那種驕傲和自豪感湧上了心頭。
過去的二十天裡，薑林帶著紅石擴，還有求爺爺告奶奶才從黑石工手中分得的三十對夫婦在西山鹽泉以北的煤礦和此前發現的鐵礦之間的一處山穀中建起了僅有一座煉焦爐、一座煉鐵爐的煉鐵場。經過多次試煉，終於煉成了可用於煉鐵的焦炭，又經過反複幾次回爐試驗，總算是煉得這第一爐比較優良的生鐵鐵錠。
“這煉鐵不同於煉銅，其中的學問還需要我們深入地去研究總結才行。否則還會像此前幾次一樣總是失敗。”紅石擴摸著手中的鐵錠，幽幽地說道。
“擴兄弟，這煉鐵我也是門外漢，大致的方法我懂，但這其中變化萬千，可遵循的規律我卻不知道，這些都是你們以後要去鑽研琢磨的了。不過這鐵錠你也看到了，確實是比青銅堅硬。用來鑄造、鍛打鐵製兵器的話……”薑林瞅著剛剛走進了煉鐵場大門的狩獵隊的啟，心中一陣抽抽。
“首領有此謀劃，將是我晉陽鎮的福氣啊。此前的石器、銅器、青銅器，每一次的技術變革其實都是因為製造兵器的原因，這次首領將這煉鐵的技術毫無保留地告知我擴，我擴感激之至。日後我擴定潛心鑽研這煉鐵的技術，保證煉出品質最好的鐵來供咱們晉陽鎮打造兵器。咦，這位是？”看到走到跟前的啟，紅石擴這才停下自己的話，靜靜地看著來人。
“這是狩獵隊的啟。擴兄弟，這裡的技術一定要保密，任何人不得泄露出去，否則定會按此前宣布的保密條令進行處罰。好了，你先去忙吧。”薑林又叮囑了一番紅石擴，便將目光轉向了啟。
“說吧，啟兄弟，什麼事？剛才見到你進門，我的眼皮子跳了跳，反正你每次來找我都會帶來驚喜。這次又帶來了什麼消息？”薑林一副死豬不怕開水燙的表情望著啟。
啟一陣錯愕，待回過神來，便撓了撓後腦勺，不好意思地說道“首領，商朝國師申公豹來了。再有一日的路程便能到達狩獵隊營地。他派來的信使隨我一起到達了晉陽鎮，說有要事要提前通報。”
“哦？要事？我和豹哥的要事就是售鹽，換奴隸和糧食，怎麼還神神秘秘地鼓搗出了要事？並且此前已經協商好了這售鹽之事派下麵的人來就行了，豹哥怎麼又跑來了？人上了年紀做事情還真是慎重啊。走，隨我回鎮中見見信使去。平，平，平，你死哪去了？”薑林自言自語一番後，召喚起黑石平來。
“來了來了，哎呀來了。剛才見到一隻野兔便追了出去。瞧，我這投矛術不錯吧。”黑石平提著一隻身上還汩汩地冒著鮮血的野兔跑了過來。