懼留孫與薑尚二人就這樣沉默了片刻。突然，薑尚起身走到懼留孫身前對著自己的師兄大禮參拜了起來。
“師弟，你這是做什麼？”懼留孫丈二和尚摸不著頭腦，趕忙上前打算將自己的師弟攙扶起來。
“師兄，我……我有一件重要的事情要托付於你，還請你能夠答應。”薑尚沉著身子，並未隨著懼留孫的雙手起身。
“什麼事情你儘管說來，我能做到的自然會做到，若是做不到，你這般大禮也無用。”懼留孫感覺到了薑尚的決絕，也不再試圖將其從地上扶起，回到座前坐定，望著地上的薑尚說道。
“方才，在你開口之前，你讓我起了誓，不得將你我二人今日的談話內容泄露給任何人。現在，我也想讓師兄能在我開口之前，也起個誓，接下來我所拜托的事隻能天知地知，你知我知。不知師兄可否答應？”薑尚朝著懼留孫重重地抱了一拳，一副期盼的眼神望著自己的師兄。
“你要說的，也與薑林這小子有關？”懼留孫望著自己的師弟，平靜地問道。
薑尚抬頭望了望自己的師兄，重重地點了點頭，算是回答了懼留孫的問題。
“好吧，我倒要看看這小子身上到底還有多少秘密。我答應你，今日這屋內我二人所言天知地知你知我知，若泄露給旁人，我懼留孫便死無葬身之地。師弟，有什麼話你儘管說來，為兄能做到的自然會替你儘一番力。”懼留孫自年輕時與薑尚相識，像今日這般受薑尚如此托付一件事還是第一次，從言語間已經感受到了事情的嚴重性，自然要嚴肅對待起來。不過六十歲的人曆經滄桑，心性早就異常沉穩，自己師弟有再大的秘密，能大到哪去？
“那就多謝師兄了。師兄，不瞞你說，這薑林……是我的親生骨肉……”薑尚朝著懼留孫又行了一禮，起身走到其身邊，壓低了聲音開口說道，說罷，愧疚地低下了頭。
“噗通！”懼留孫一個沒坐穩，從椅子上跌落了下來。
“師兄，你沒事吧？”薑尚趕忙上前打算將懼留孫攙扶起來，可是懼留孫聽罷薑尚的一番話，已經驚得說不出話來，隻能用手指著薑尚，一個勁地說著“你、你、你……”
薑尚紅著老臉，努力地將懼留孫從地上扶了起來，之後將事情的前前後後對自己的師兄講了個明明白白。
懼留孫聽罷，已經全部明白了。
“也就是說，你本來打算此次前來唐方，是想威脅一下薑林，讓其能夠順從西伯侯的意願，釋放那些戰俘，向周稱臣納貢。如果其不識時務，你就要施法作亂。現在你發現這小子竟然是你失散多年的親生兒子，此前的那些謀劃全都沒法實施，這小子又強硬無比不肯向西伯侯低頭，你又不能點破身份，所以想委托我勸勸這小子，勸其認清當前的形勢，不要和周做對，你回去後再在西伯侯麵前周旋一番。這樣一來，既保住了自己親生兒子的方國，又能給自己女婿一個交待，是也不是？”懼留孫聽完薑尚的言語，起身背著手在屋內踱著步子，終於理清了頭緒。
“確實如此。一路上走來，我看薑林對師兄你是異常地敬重，完全將你當成了一位長輩。想這孩子自八歲起便無人教誨，心性散漫無比。現在雖已成年，但恐怕對這世事沒有一個清楚的認識。師兄你常年遊曆四方，對列國的形勢自然比他要清楚的多，我想隻要你開口規勸，他肯定會聽的。”
“以唐方目前的狀況，與周國為敵無異於以卵擊石。此前我確是想威逼利誘，讓其能夠歸西伯侯，但現在我怎能忍心看自己失散二十餘年的親生兒子走上一條不歸路。師兄，隻要你能勸得了他，隻要他能鬆口願意與周談和，無論什麼條件我都能答應，西岐那邊的壓力我一並扛下來就是了。”薑尚焦急地走到懼留孫的身後，攤開雙手，聲情並茂地對懼留孫倒著自己的心裡話。
“唉，可憐天下父母心啊，也難為你了。行，話既然說到這個份上，行與不行，我都應下來了。今日你挑明了這小子的身份，以後我和他之間又多了一層叔侄關係，自然是不願看到他一條路走到黑的。”
“你說的對，以唐方目前的國力肯定是無法和周長期為敵的，我答應你了。不過以我對這小子的了解，他肯定不會輕易答應談和的，這就不是一個願意吃虧的人，你恐怕要付出些什麼。”
“哈哈哈，也不怨這孩子，你剛才這一番往事道來，可見這孩子自打出生就一直在受苦，二十多年熬下來，早就熬成了滾刀肉一般的無賴性格。不過即便孩子大開口，你這做父親也應該好好補償補償孩子。天不早了，早點歇著吧，明日我就好好勸勸他。”懼留孫說著，起身朝薑尚擺了擺手，徑自朝屋外走去。
懼留孫走到院外時，守在門口的黑石平已經靠著牆打了好幾個盹。黑石平見懼留孫走了出來，趕忙上前行了禮，打探了一番薑尚的情況，護送著懼留孫回到不遠處其居住的民居後，便來到薑林和二女所居的廂房。黑石平隔著窗子彙報了薑尚恢複正常的狀況後，薑林便摟著二女踏踏實實地進入了夢鄉。
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第二日一大早，忍受了兩位孕婦輪番折磨一夜的薑林拖著疲憊的身軀走出了廂房時，楊戩已經守候在小廣場上多時。見薑林走出來，楊戩上前在薑林耳邊耳語了一陣，薑林也朝其囑咐了幾句，楊戩便回到居所向懼留孫複命。
薑林招過遠處的黑石平，遞上一張紙條，上麵寫滿了薑林盤算已久的人名，命黑石平找到黑石工，讓二人儘快通知紙條上的人早食過後在公廳開會。
薑林隻身來到懼留孫的居處，院內幾間住房內除了土行孫躺在床鋪上將養，楊戩守在門口招待薑林外，其他四人都已外出去熟悉晉陽鎮的環境。薑林查看了土行孫傷情恢複情況後，又安慰了幾句，便來到正屋，懼留孫在屋內已經等候多時。
“薑首領，請坐。”見薑林進來，懼留孫指了指桌邊另外一張椅子說道。
薑林頓時覺得今日的懼留孫有些和往日不一樣，趕忙上前鄭重地行了一禮，問道“老丈今日怎麼有些反常，是不是小子哪裡做的不妥？”
懼留孫又指了指椅子，趕忙答道“沒有沒有。隻是昨日晚上和我那師弟聊了許久，心生一些想法，想與薑首領好好聊上一聊，不知薑首領可有時間。”
“早食前有時間，早食後有一個重要的會議。有事老丈但請吩咐，小子我能做的肯定全力以赴。”薑林朝懼留孫致謝後，坐到對麵的椅子上，一副認真聆聽教誨的姿態擺了出來。
“吩咐不敢當，隻是想和薑首領聊聊唐方未來的道路該怎麼走。”懼留孫端起桌上的陶杯，飲了一口水，朝薑林說道。
“我……早食後的會議上我正想與各位骨乾一起討論一番，老丈若是有什麼想法，可一並參加會議，會上也好給我們這些小輩們指導一二。”薑林見懼留孫對唐方未來的事情有考慮，趕忙將姿態放低邀請道。
“參加會議就算了，以後的路終究是要靠你們這些年輕人去走的，未來是你們年輕人的，我這老頭子就不去摻和你的事了，隻是有幾條小小的建議我想提醒你一番。”懼留孫想了想，將自己的態度表明。
薑林聽聞懼留孫並不是因為自己沒有邀請其參加會議而心生不滿，完全是出於一片公心，態度便更加端正。
見薑林坐著的態度，完全像一個準備認真聽講的小學生一般，懼留孫心中暗暗讚許了一聲，便開口說道“昨夜我和你……的死對頭周國太師，也就是我的師弟一番聊下來，想問問你，你對於唐方後期長期地與周國、南邊的虞國為敵，最終能取勝有多大的把握？我想聽你內心深處最真實的實話。”
“呃……”薑林聽罷，呆若木雞。關於這樣的問題，薑林確實也想過，但是還未想得如此深刻，或者本來今日打算在會議上與一眾骨乾商討此事，現在懼留孫提前問了出來，薑林心中還真不知道該怎麼回答為好。
“老頭子我常年周遊列國，便是比乾丞相，以前的姬昌，現在的姬發也曾奉我為座上賓，對於各國的情形老頭子的心中其實是有一本賬的。咱們唐方啊，現在太弱了。所以，如果你打算繼續與周國、虞國為敵，恐怕會將所有的心思都放在戰陣之上，如此一來便無法發展國力，而戰陣之事本來就要消耗國力，此消彼長，唐方的國力根本得不到時間來發展充盈，如此下去，唐方的路恐怕會越走越窄……”懼留孫幽幽地說道。
“我……”薑林正要開口，懼留孫擺了擺右手，打斷了薑林的話，繼續說道“你不要誤會，我和眾弟子既然已經加入唐方，便會凡事都為唐方著想。我並不是我薑尚師弟的說客，隻是從實際情況出發，想規勸你認清現實。聽薑尚師弟說此次前來本就有意與唐方修和，並且他看在我的麵上，會在談和的條件上做一些讓步，具體怎麼個條件還是你自己去談。與周國，虞國修和，如此一來便為唐方的發展爭取到了時間。此後，我再送你九字發展策略，還望你能聽得進去。”
“願聞其詳！”薑林答道。
“昨日和你那大舅哥他們幾人聊天，他們說起你打算將這裡建成一座城。很好，如此一來便會有了自己發展的根基。以此地為根基，加上我的九字發展策略，不愁你心中的報複無法實現。我的九字發展策略便是高築牆、廣積糧、緩圖強。”懼留孫拂著頜下的長須，幽幽地說道。
“什麼？”薑林聽罷，一下站了起來，思緒瞬間飛到了後世的記憶。
“呃，怎麼了？我這九字策略他的意思是這樣的……”懼留孫見薑林激烈的反應，打算為薑林詳細剖析一番這九字策略的意思。
“多謝老丈指點，小子我明白了。”隻見薑林走到懼留孫身前，推山倒海地大禮參拜了起來。