“可是你多次邀師伯來西岐效力師伯都不曾答應，現在卻為何加入了唐方？而且那唐方是如何與我師伯勾……聯係上的？”邑薑有些生氣，本想說懼留孫與唐方勾搭，但礙於自己父親的臉麵，趕忙改了措辭。
“我記得曾對你講過，你師伯下麵的六位師弟，都是他從奴隸市場上買回去的孩童。你師伯無論到哪國效力，你那六位師弟都要帶在身邊。那六個小夥子我這次都見到了，我非常喜歡。但那六人因為做過奴隸的緣故，對周、商、虞這些將奴隸不當人的諸侯與方國都非常憎恨，寧願終生白身也不願意投效，因此你師伯多年來一直未曾入世。但是這次他們與唐方聯係上之後，唐方對待奴隸的一係列政令徹底打動了他們七人的心，這才投效到薑林麾下。至於怎麼聯係上的，這個是秘密，我曾發誓不能向彆人透露的。”薑尚端起桌上的陶杯，喝了口水，停了下來。
“唐方對待奴隸什麼政令？”姬旦、姬奭二人異口同聲地問道。
“唐方之內無奴隸這個身份，所有人都是自由民。此前繳獲的隨軍奴隸，為了換回被俘的軍士送去的奴隸，以及申公豹多次給在朝歌奴市上購買的奴隸到了唐方均恢複自由身，可自由婚配，勞作，人身方麵不受任何約束。”薑尚將自己在唐方大致了解的情況講了出來。
“父親，這個事可不妙啊。如果任由唐方這樣的政令推行下去，一旦其他諸侯和方國國內的奴隸得知這樣的消息，那麼長久下去，那些奴隸輕則設法逃入唐方以期恢複自由，重者有可能發起暴亂啊。”邑薑短短的幾息時間竟然想到了薑林所說的“星星之火可以燎原”之勢，可見的確是個不一般的女子。
“回來的路上我也設想過這樣的情形，是有這個風險，但短期內倒也無大礙，女兒倒也不必太過擔憂。倒是唐方提出來的和談條件，我們需要好好商議一番。”薑尚說著，將那份文書從懷中取了出來，遞給邊上的姬旦，示意後者打開看看。
“唔……太師，這邊的是什麼？”姬旦打開後看到左邊的唐方簡體漢字，朝薑尚問道。
“這是唐方的文字，說是薑林的師父發明的。這樣的外交文書尤為重要，采用兩種文字進行書寫，這些倒也不稀奇，但是你看這用於書寫的東西，比之龜甲、獸骨一類的輕便，比羊皮更容易書寫。並且聽說製造此物的材料很普遍，較之羊皮、布帛成本低廉，與龜甲獸骨比起來量也大，可大量生產用於書寫。這文字加上這書寫材料，唐方教化起民眾來就要簡單的多，如此一來不久唐方的民智就會超過周邊的這些方國和諸侯，到時候國力可就不好說了。”薑尚將自己的擔憂對邊上三人講了出來。
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“這薑林胃口不小啊，怎麼想起要回胥國和小虞國之地？”姬旦一邊聽著薑尚的言語，一邊將鬼畫符寫就的談和條件看了一遍，幽幽地說道。
“胥國首領胥郊、小虞國首領虞饕去歲隨虞國進攻唐方被俘，不成想與薑林成了好友。立春節時二人還帶著自己的妹妹前往唐方一起過的節，聽聞二人本想將各自的妹妹嫁給薑林，隻是薑林已經娶有兩妻，其一還是商王受之女，所以不敢再起另娶他人之念。”
“後來在薑林、胥郊、虞饕等人有意撮合下，二女竟然與薑林的兩位內弟互相傾慕。哦，就是商王受與薑王後所生的兩位王子。此前虞華拘禁胥郊、虞饕二人，兩小國國內發動政變之時，兩女逃了出去，所逃之地便是唐方。”
“現在聽聞胥郊、虞饕二人在虞國東部的銅礦場內燒死，但二女尚在唐方。姻親關係之下，薑林便欲為二女取回故地。此其一，其二便是唐方也想拉攏幾個盟邦，此次前往唐方，那薑林便是連北邊的鬼方人都在拉攏。這倒也是正道，我周國不也一直在拉攏周邊的方國、西北的戎人，這些都能理解。”薑尚輕描淡寫地說道。
雖然未對薑林提出的五條條件加以評判，但是薑尚已經有意無意地打算全盤接受薑林提出的條件。對於加強唐方力量這件事，此時的薑尚是不吝於去做的，畢竟那是自己兒子的方國。自己兒子的方國一旦被人滅了，薑尚也是會心痛的。
而從公事上來講，薑尚已經有了維持唐方與周邊幾個方國國力平衡的想法，隻要唐方能在商周之爭這件事上保持中立，不偏不倚，等將來周滅了商，西伯侯將唐方再封一個高等級的諸侯國就是了。
“可是太師，要是將胥國和小虞國還回去，以胥國和小虞國距離虞國如此之近，恐怕會對虞國他日的發展造成一些影響啊。”姬旦不無擔心地說道。
“返程時我特意前往小虞國和胥國看了看，兩小方國經過兩次征戰，一次政變，國力已經極其微弱。兩方國距離唐方之地晉陽鎮很遠，有虞國這個大諸侯在邊上吸收人口，那小虞國和胥國遲早也是消亡的份。現在我們最重要的事情便是穩住唐方，即便不能為我所用，也不能在伐商的大事上礙手礙腳。隻要伐商成功，唐方還會成為我周的大敵嗎？到了那時，恐怕那薑林會自己來侯爺麵前請罪。”薑尚既已經拿定主意，那就一條道走到底。
“父親，如此做法，豈不是有點資敵的意思？”邑薑想了想，搖了搖頭，朝薑尚問道。
“女兒，你切不可有如此想法。窮儘先侯畢生和侯爺多年的努力，我周國的賢名已經在眾諸侯和方國當中樹立了起來，現在就差最後的這一步，天下共主之名便會落在侯爺的頭上。到了那時候侯爺便是天子，代天牧民。天下的萬民都將是侯爺的子民，何來資敵一說？”
“我們最大的敵人隻是商王受和商殘暴的統治，其他的諸侯和方國都是要努力爭取到周的羽翼之下，將來為我周國鎮守一方，成為我周國社稷的助力。退一步講，唐方與我周國走到如此地步，歸根結底便是去歲派狐出使唐方之時，狐的傲慢和愚蠢得罪了唐方首領薑林，後麵再有虞華的慫恿和支持，才有了第一次進攻唐方的事情發生。”
“再後來，侯爺不思撫慰和寬勉，又聽從了虞華的計謀有了第二次對唐方的軍事行動，這才導致了現在的局麵。你們仔細想想，那唐方可曾主動騷擾過我們或者是虞國？”薑尚有些為自己的私生子打抱不平起來，在眾人眼中卻成了老成謀國之言。
此時的形勢說得直白點便是團結一切可以團結的力量，推倒商殘暴的統治，重新建立統治秩序之後，君臣名分定下來，唐方便隻能成為周國下麵的一個諸侯國而已。
“父親教訓的是！”邑薑趕忙俯首答道。
“太師言之有理。”姬旦、姬奭二人也趕忙表態道。
“我周國國庫空虛，現在確實已經無法拿出贖人的糧食和各色物資。即便等到下一季收獲，我們又要安撫戎人，又要調動大軍來威懾周邊的諸侯和方國，想必沒個兩三年都置辦不夠那些贖人的東西。若任由薑林擺布那四千多被俘軍士，他也說了，唐方現在百廢待興，大興土木之際，這些被俘軍士在唐方多待一天，就有勞累致死的危險。這些人隻要陷在唐方，我們便無法對下麵的諸侯和方國交待。所以想來想去，薑林這些條件我暫時答應了下來，現在就看你們的意見了。”薑尚指了指姬旦手上的文書，頗有些為難地說道。
“可是，此事怎麼對兄長言明？”姬奭有些擔心地說道。
“切不可對兄長言明此事。”姬旦趕忙阻攔道。
“卻是為何？”邊上的三人不解地問道。
“以兄長的胸懷，若是知道了此事是如此解決的，即使勉強同意，心中也會暗生悶氣。如此一來不但病情不能得以緩解，還有可能進一步惡化。”姬旦解釋道。
“旦弟所言極是。”邑薑趕忙讚許道。
“女兒，不知你對這五條條件，還有何建言？”薑尚扭頭看了看邑薑，平靜的問道。
“父親剛才的一番言論，孩兒頗覺得有理，但此時發愁的便是將來怎麼對侯爺交待此事。”邑薑想了想，對薑尚答道。
“既如此，我倒是有一個辦法。我師兄懼留孫此時便在唐方之內，不若我去信將侯爺的病情言明，請其來西岐一趟為侯爺診治一番。即便不能成行，至少能給侯爺開出一些醫治的方法來。哦，對了，那唐方首領薑林在醫學一道，便是連我的師兄也讚許不已，或許他也會有辦法。假若日後侯爺身體不虞，想必也沒有告知文書上的這些事情的必要，若侯爺按照我師兄以及薑林之言身體有所好轉，想必看在這診療之事上，也不會大發雷霆，你三人覺得如何？”薑尚有些病急亂投醫，但想到現在的騎虎之勢，隻能先找個借口勸解起三人來。
“當可一試。”三人趕忙答道。
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