申夏跪在地上一動不動，整個堂中靜得一根針掉在地上都能聽得見。這股壓抑的氣氛讓申夏的心中更加地忐忑不安，仿佛頭上懸著一把劍一般，隨時能掉來下紮透自己的腦袋。
“家主……”申夏實在受不了這股迫人的氣氛，悄悄地喚了一聲。
“呼……”正位上的申光終於長長地出了一口氣。
對於申光極其熟悉的申夏聽到這一聲歎息，知道家主心中的那股氣自己已經消化掉了，揪著的心才稍稍放下來。
“家主，我明日該怎麼回複那些窮棒子？”申夏又開口問道。
“彆人都道我申光來安邑城時擁有家財數萬朋，寶石更是無數，但誰又知道這麼多年，為了能在這安邑城裡活得安生，上下四處我沒少打點。便說每年那些巡邏隊、偵騎去幾趟故黎國之地和霍部落，搜尋那些意欲置我於死地的餘孽時，為了讓他們能儘心，連一個小小的伍長我都要奉上二十朋貝幣的辛苦費。這麼多年下來，已經流出去不少。”
“加上養你們這一眾當年隨我一起的仆人、部屬，這又是一筆不小的開銷。但每年收回來的……虞華老首領、虞丹首領一直沒給我個像樣的官職，就每年立春節時能賞賜點財物。再就是靠著往日裡偷偷地販賣粟米，這才勉強過得去。但若長次下去，定有一日坐吃山空。”
“這麼多年在這安邑城裡偷偷地販賣粟米，倒是讓我明白了這做生意的真諦，那便是要想得到更多的財富，就要花大的代價，小打小鬨地收成終究有個限度。現在這些窮棒子開口便要六千朋貝幣，但算算，他們一日售一壇酒就要收入一百朋貝幣，其中的利潤按一半，那也是五十朋貝幣。假如在這安邑城裡開酒肆，那每日可就不止售賣一壇酒了，按每日售賣四壇計，每日便會有二百朋的利潤。一年呢？一年就是超過七千朋，這不就回本了麼？”
“不過呢，我還明白了一個道理，就是做生意啊，一定要砍價。這二狗可是一個做生意的好手，昨日與他一見，我就特彆喜歡他。他開口道出的這六千朋的價碼，其實就是留有讓我們砍價的餘地。你明日去，便說我允了。照著四千五百朋貝幣砍，我的底線是五千朋，超過五千朋貝幣，再做彆的打算。安邑城裡我終究還是有些關係的，這些窮棒子若是不識抬舉，那就彆怨我申光心狠手黑了。”此刻咬牙切齒的申光拿出了當年決定背叛黎國的氣勢來，讓跪在堂中的申夏後背有些隱隱發冷。
“小的遵命，小的遵命。”聽罷申光的一番言語，申夏知道今日自己躲過了一劫，忙朝申光行著大禮，膝行後退兩步，起身出了正堂。
第二日過了早食，申夏出發，帶著兩名護衛又躲在了酒肆外麵的一處雜草叢中。待天色接近正午，見酒肆院中再也沒有等候的酒客，三人悄悄地進了酒肆。
“呦，還挺準時啊。”心一直懸著的包爽見申夏進得院來，終於鬆了口氣，一副戲謔的口吻朝申夏說道。
“是，家主的事是大事，耽誤不得。”申夏環視了一番酒肆，見沒有什麼異常，回頭看了看包爽，幽幽地說道。
“怎麼樣？昨日你回去之後，貴主是個什麼意思？”包爽也沒過多地客套，直截了當地問道。
“我們家主……最多隻願出四千朋貝幣。”申夏一副試探性的口吻。
“不行，這價碼離我們的預期太遠了。”包爽聽罷，直接黑了臉。
“要不，再加點？”申夏見包爽的態度，知道四千朋這個價碼對方是絕對無法接受的，甚至還有些……不趕緊安撫一下，對方若是關閉了談判的大門，那可就麻煩了。
“加多少？”包爽沒好氣地問道。
“四千五！”申夏還了個數。
“不行，五千五。”包爽立刻回複道。
“呃……二狗兄弟，這樣吧，你我再各讓一步？五千朋貝幣，你若是能接受的話，我回去再和家主好好說說？”申夏見包爽還了口，便知道還有希望，試圖做最後的挽留。
“這個嘛……兄弟你怎麼稱呼？”包爽沒有直接給申夏答複。
“我叫申夏，在家主府中春、夏、秋、冬四大管事裡排第二，甚得家主器重，在家主麵前也說得上話。五千朋這個數若是能接受，我回去一定在家主麵前好好再為你爭取一番。如何？”申夏知道五千朋是申光的底線，現在見有希望與對方就這個數達成一致，說話也更有些底氣來。
“五千這個數倒不是不行，不過我還有幾個條件。”包爽故意做出一副為難的樣子來。
“什麼條件，你說來聽聽？”見對方又要加碼，申夏心中有些不爽。但又不能鬨翻，隻好硬著頭皮開口說道。
“第一呢，就是隨我們一起來的這些兄弟，五年內必須都在酒肆當中做活，貴主不能得了酒肆，會了釀酒的技術，就將我們遠遠地拋開，不再為我們庇護。”包爽思索一翻，道出一個條件來。
“這個嘛，自是當然。我們家主待人寬厚，你們這些兄弟能識時務納入家主麾下，家主求之不得呢。”申夏忙替申光說了一番好話。
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“第二條嘛，就是我們想儘快加入到貴主麾下。說真的，安邑城中其他貴族見我們不從，已經開始言語上威脅我們了，貴主若是再不……恐怕那些貴族就要開始使用一些陰謀詭計來逼我們就範了。”包爽將早就盤算好的言語接著道了出來。
“這個好說，那二狗兄弟希望什麼時候呢？”申夏聽包爽如此說，略微一思索，完全合情合理。