“先以國政廳的名義向虞國發信，詢問虞國此次戰損情況，看看虞國怎麼答複，探一探虞國國內的動向再說。”薑尚也沒太好的辦法，隻能先做一個走一步看一步的方案。
“遵命！”姬奭朝薑尚行了一禮，算是應了下來。
“太師，我們需儘快返回西岐，侯爺這身體，需要許多藥治療才行。”邊上的醫官上前朝薑尚說道。
“你去吩咐一下，明日由右師右旅親自護送侯爺加速返回西岐，至於其他隊伍，除邊境上的幾個師進入周國境內後，直接開赴各自駐地外，臨時征召起來的幾個師當即解散即可……”薑尚想了想，朝姬奭吩咐道。
“可是，太師，我們返程的糧草極其緊缺，幾個臨時征召起來的師一旦解散，分到這些兵士手上的口糧不足，他們又沒有軍紀約束，會發生劫掠的事情，到時候該如何處理？”姬奭想著這一命令有些違背尋常的慣例，不等薑尚說罷便開口問道。
“這也是沒辦法的辦法，若是全軍返回西岐，按慣例，還需要勞軍……還需要撥發返回的口糧。此次戰事又是沒有收成，西岐城裡的糧倉能熬到今歲收獲就算不錯了，哪還有多餘的糧食用來勞軍……照此執行吧，解散時記得將軍紀講明，有返家途中違反軍紀的，按戰時軍法從事。”薑尚對這些小事的處理早已經非常熟稔，應對的方案絲毫不用再多去費腦子，很快就將自己的辦法講了出來。
“遵命”姬奭見薑尚也露出一副疲憊之色，便朝薑尚微微行了一禮，朝邊上的醫官擺了擺手，醫官也朝薑尚行了一禮，二人退出帳去。
“呼……”薑尚長出一口氣，望著帳外漆黑的夜空，思緒仍有些無法收斂。
“怎麼就那麼巧，賊星正好就落入了糧草大營當中。這事……除了上天，人力應當是做不成的。隻是這上天到底是什麼旨意呢？多年前決定輔佐先侯之時曾占卜過一次，西伯侯有代商為天下共主之勢，可是為何自從我兒薑林現世以後，再行占卜，這勢頭就沒了呢？這到底是怎麼回事？”
“我兒到底經曆了什麼？這幾年突然能改天換命？真是讓人費解啊。”薑尚想著自己暗地裡做過幾次的秘事，心中久久不能平靜。
……
朝歌城裡，這幾日真是喜事不斷。
先是有周國聯軍伐商，大王和王後緊急返回朝歌城中坐鎮，三王子庚在大王指導下從容應對，下達一應的征召令，征召各諸侯國和方國以及王畿之地的軍隊向西衛集結。待大軍集結完畢西進迎敵，隊伍抵達牧野這個地方遇敵，與周國聯軍約定五日後戰陣衝殺。
可是等商王大軍經過四日的整頓、訓練、整編之後，第五日擺好陣勢準備殺敵之時，這才發現周國聯軍早已經逃之夭夭了。大軍循著周國聯軍撤退的痕跡，不緊不慢地追到一處已經燒焦了的營地那裡，發現那處貌似是糧草大營，這才加快追趕的步伐，但還是慢了一步，周國聯軍已經渡過孟津。
當這一消息傳回朝歌城後，大王和三王子庚的聲望一下子達到了一個新的。至於那周國聯軍糧草大營又是什麼原因燒毀的，此時還不得而知。總之，五年時間裡，周國兩次伐商之戰都是因為糧草大營被焚，不管是什麼原因造成的，此時都必須往天命這件事上扯，才算是正確的。
周國聯軍退兵的消息傳回的那日下午，三王子庚最喜愛的寵姬在王室醫官的再三診斷之下，確認了懷有身孕的消息也從這早就八麵透風的王宮裡傳了出來，讓那些仍忠於商王社稷的臣民無不興奮，讓那些在朝歌城中已經流傳很久的“王子庚禦女無數，至今無人懷有身孕，想必王子庚定有先天之疾。”這一類謠言也不攻自破。
“庚兒業已十八，是該到了立妃的年紀了。”王廷內的蘇妲己望向一側自己的兒子，心中的興奮之情無以言表。
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“母後，孩兒就想立萬姬為妃……”王廷中的王子庚起身朝正位的父母親拱了拱手，朗聲說道。
“不可！萬姬之父乃是奴隸的身份，萬姬雖自幼養在宮中，但仍有奴隸的血脈，你若立萬姬為妃，日後就要立其為後，而其腹中的孩兒便成了你的嫡長子，將來是要繼承天下的……”蘇妲己開始苦口婆心地勸解起王子庚來。
“可是母後，當年有蘇氏部落被父王攻破，所有人都淪為了奴隸，豈不是說我的身上也有奴隸的血脈？”王子庚有些叛逆，直接懟起自己的母親來。
“大膽……你這個逆子怎麼能如此和你的母後講話？”王子庚這一番話，不但有些挑撥商紂與蘇妲己夫婦二人的關係之嫌，還揭了蘇妲己的短，商紂自然是不能容忍。
“我說的不對嗎？為何你立母親為後就行，我立萬姬為妃就不行？”王子庚想著自己無數次情濃之時在萬姬耳邊的承諾，仍然不打算放棄。
“大王，臣下想起一件事來。”邊上的惡來見王廷中的氣氛有些奇怪，這慶祝的宴會本來好好的，現在大王、王後和王子這一家三口當著眾臣子的麵爭吵起來，確實不妥。尤其是惡來知道王子庚在這朝中根基尚淺，此時無人會冒著違逆大王旨意的風險出來替其辯解一二，這時自己不趕快表現，還等何時？
“什麼事？”商紂沒好氣地朝惡來問道。
“稟大王、王後娘娘，萬姬當日被選定侍候王子時，臣下曾奉王命探查其父的背景，就是防備著有一日萬姬若是懷了王子的血脈……”
“也怪臣下忙忘了，沒有及時稟報探查的結果。這萬姬之父李鵲雖為奴隸，但其曾是南邊虎方的一位大貴族，因言開罪了虎方國君，這才被貶為奴隸，販賣至朝歌城。當日王後娘娘第一次見到年歲尚幼的萬姬，曾說過此女怎生得一副貴氣，原因便在此。”
“以臣下想，萬姬之父既然曾是虎方的大貴族，想必其在虎方仍有一些影響力。大王、王子這些年有心將商國勢力向南擴張，若是得到這虎方國內的一些支持，想必……這樣一對比，萬姬之父被貶為奴隸那幾年的遭遇反而不是那麼重要……吧。”惡來越說越心虛，越說越不敢大喘氣，說到最後，整個王廷內安靜極了。
“太師，您對此事怎麼看？”商紂聽罷惡來的一番話，一時還真拿不定主意。王子妃、王後之選一直都是以政治為目的的聯姻，自己的先王後薑氏便是商國為了拉攏東伯侯薑桓楚而定下來的政治聯姻，薑氏身亡之時，這東伯侯國便叛出商國統治，造了反。
這是一把雙刃劍。
“若真是如惡來大夫所說，倒也不是不能接受。我商國未來王子若是有了虎方血脈，以後我們的勢力向南擴張，也就有了些說服力。”坐在商紂一側的聞仲太師雖已經老態龍鐘，但說起話來仍然是鏗鏘有力。王廷內的眾臣子聽罷，也紛紛點頭讚許起來。
“此事容我再思索一番。”商紂的話鋒總算是軟了下來，看在王子庚眼裡，此事便是有了爭取的機會，自然對惡來這樣的忠臣又多了份感念之情。
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