王景燁聽堂妹說鐘家事，說起自己祖母。
“那些老婦人看不上一個人，就是給她生了孫子她一樣挑其他問題，我祖母同樣如此，對我母親對香香她娘沒有不挑的，我父親愚孝，我可不願意。祖母挑我母親的不是，我就說讓我母親帶我們回外祖家，祖母再給我父親娶一個您老人家滿意的。我剛成親那會，祖母挑香香她娘，我就帶著媳婦住在聶家，過年也不回來，我祖母怕外人笑話，隻能閉嘴。”
王太後見堂哥越扯越遠，岔話說道：“我派人查了，聶承平參加會試那年，鐘翰林的祖母過世，他在家守孝，但彆人見了他也應該有人覺察。”
王景燁笑道：“那一回我小舅子考試前兩天被人強迫喝了酒，他這人有個毛病，一喝酒渾身刺撓，臉腫的像豬頭，那次考試他強撐下來，考得並不滿意。”
王太後點點頭，難怪沒人覺察他的長相。
“鐘翰林續娶的填房，隻生了三個女兒，他倒是對填房深情沒納妾，過繼了一個兒子，那也是在他母親的強迫之下。我以前還挺欣賞他的這種夫妻情深。”
王太後冷哼兩聲，“如果聶承平是他的親兒子，我倒要看看，他到時候是什麼嘴臉？我最討厭這種男人，如果心中有人就不要娶彆的女人，娶了彆的女人，還為了心中的人冷落原配，那這個男人就是卑鄙。”
王景燁說道：“我也最討厭這種，不過我嶽父不是，他是在我嶽母去世後出的門，香香他娘一開始也懷疑嶽父，要不然他娘去世沒多久，他嶽父就出門了，出門帶回來的是陳平的母親，她因為這個和嶽父吵過。
“嶽父說我不管你信不信，你母親過世之前，我並不認識承平的母親。香香她娘以前不信，嶽父過世後，人不在了，回想父親說的話她才相信。”
他說完又問道：“堂妹讓承平不出門，難道鐘家看出承平和鐘翰林長得像還要認回去？無憑無據，就憑長得像就要認兒子？長得像的人又不是沒有，他要是認，那我就要問問他原配不是病逝了嗎？難道說是和外麵女人生的？那我不管他是不是翰林，我就要給他幾個巴掌。”
王太後說道：“鐘翰林估計沒臉認，但他母親鐘太夫人，七十多歲，性子執拗，怕是不會那麼容易放開。鐘翰林是長房長子，誰願意長房長子斷了血脈靠過繼傳承子嗣？”
王景燁問道：“不是過繼他兄弟的兒子嗎？那也是鐘太夫人的親孫子。”
“鐘太夫人不喜長子後娶的填房，也不喜次子兒媳，因為都是她婆婆定的人選。她的一輩子就耗在婆媳方麵，隻要是她婆婆做的主她都不喜。七十多的人了，說訓兒媳就訓，鐘翰林夫人不愛出門，特彆是跟著婆婆出門，婆婆從不給她留麵子，當著眾人麵說訓就訓。所以，鐘太夫人不喜兒媳的事誰都知道，不過她的兩個兒媳她都不喜，彆人也沒懷疑鐘翰林原配去世和他後娶的填房有什麼問題。不過，鐘太夫人和親家李太夫人再也沒有來往，這點就很可疑。
“我之所以問你，就是如果承平的母親是鐘翰林原配，我不會選他的外孫女當兒媳，停妻另娶的子孫，如何當我的兒媳？”
王景燁見堂妹眼神陰鬱，不說話。
堂妹雖然沒有給他說過先皇對她如何，他能感覺到，先皇對堂妹或許就像鐘翰林對原配，是長輩做主無奈而娶，心中另有她人。
所以堂妹痛恨這種男人，也從來沒有因為先皇病逝而傷心。
他記得先皇病逝那年他來京，見堂妹臉色很平靜，以前總是緊繃的感覺。
堂妹還小聲說了一句：終於是太後了，他裝著沒聽見。
“我看八九不離十，你也不用給堂嫂說，如果有什麼人來找承平，你一概否認。以後也不用躲著，坦蕩就好。記著，一切有我，我不會讓彆人欺負堂嫂姐弟。”
王景燁說道：“我知道了，我也不希望承平不是聶家的血脈，香香她娘自從父親去世，這些年姐弟相依為命，讓她的話說，她寧可不要我，也不能不要她弟弟妹妹。”
王太後笑了笑，堂嫂一直是心直口快，也幸好嫁了堂哥，有堂哥護著她，護著她的弟弟妹妹，不然聶家得吃了他們姐弟四個。
家大業大，沒有父母的孩子們就是狼嘴裡的肉。
她本來想讓聶承平入仕，看來還是算了，免得鬨出來，對堂哥堂嫂來說又是麻煩事。
被王太後認為執拗的鐘太夫人，心煩意亂，那天她見了聶承平，就覺得和兒子長得像，應該說一模一樣。
她留下個人盯著那輛馬車，去了個莊子，一打聽，莊子裡住的人是給翻蓋之前迎客來酒樓的一個商家，平陽府的，姓王，媳婦會功夫，打了邱三爺，邱三爺沒鬨。
她派人去平陽府查薛四太太的娘家，又去見了薛大將軍的夫人，側麵打聽薛薛四太太娘家都有什麼人。
廖夫人對弟媳娘家知道的不多，薛四爺的親事是薛四將軍定的，當年薛太夫人並不願意，以後沒少為難薛四太太。
鐘太夫人把兒子叫過來，什麼都沒問，隻是說前幾天去給李太夫人上墳。
兒子麵色有愧。
那又如何？
她記得李太夫人得知女兒離家出走，給娘家都沒留一句話，給了兒子一巴掌。
這一巴掌就像打在她臉上。
是她向李家求娶，是她保證對兒媳會像親閨女，可是兒子卻和一個寄養在鐘家的表小姐不清不楚。
兒媳走了，一句話沒留走了，隻帶了她兩個陪嫁丫鬟。
鐘太夫人記得，兒媳走的前一天，親自給她煲了湯，說對不住，當不了鐘家的好兒媳。
她以為兒媳看出兒子心中所想，安慰兒媳，說有她在，誰也翻不了天。
兒媳說，她怕熬不下去。
她看著兒媳的淚眼，以為兒媳會想不開，又是一頓安慰。
兒媳說人有很多路可以走，她不會走絕路，就是對不住婆婆。
第二天，兒媳走了，隻留給她一個字條，上寫：鐘家長媳李氏暴斃。
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