且說賈母，目光落於賈環之身，因賈環現今身份之故，賈母雖有不滿，卻也不忍深責，隻微微嗔怪道：
“你與璉兒自幼一處玩耍，緣何不知帶著寶玉？你們兄弟之間，切不可厚此薄彼。
若你們常伴寶玉左右，他又怎會受那薛蟠蠱惑，落得如此被人欺侮之境？”
言及薛蟠，賈母怒從心起，啐道：“那薛蟠，整日價遊手好閒，不務正業，真真把寶玉帶壞了。
寶玉本是純良之人，卻被他攛掇得做出那些荒唐行徑。
日後，你們定要將寶玉看顧好了，莫再讓他與那薛蟠廝混。”
賈環忙回道：“二太太曾與我提及，讓我在外尋一處宅子安置薛家，使薛蟠搬離府中，以免他在府內招惹寶玉。
隻是孫兒思忖，此事需做得巧妙，若行事魯莽，恐傷了親戚間的情分。”
賈母點頭道：“正是呢，有叫人攆的，不如我先攆，親戚家的，也不在必要死住著才好。
不過那薛蟠雖魯莽，寶丫頭卻是個極好的。
她年歲漸長，你可替她留意下好人家，也算全了咱們兩家情誼。”
此語看似對賈環所言，實是說與薛姨媽一家聽。
那金玉良緣之說，久在賈府流傳，眾人皆知。
賈母此番言語，無疑是將此傳言打破，徹底斷了薛寶釵與賈寶玉之間那一絲念想。
賈環領命，遂將薛姨媽、寶釵與寶琴母女迎至東府，安置於正廳旁一院落群中。
此處原是賈蓉與秦可卿舊居，如今東府人丁稀少，便閒置下來。
至於薛蟠，賈環善心大發，於北城為其覓得一份包吃包住的活計，並與管事之人叮囑，令將薛蟠月錢送至薛姨媽處。
是夜，賈環邀惜春作陪，設宴款待薛家四人，以表歡迎。
宴罷，薛姨媽與寶琴母親因身子不適，先行回房歇息，隻餘幾個年輕人在彼處談笑。
那薛寶釵，心性堅韌，曆經諸般變故，仍能與賈環言笑晏晏，神色自如。
寶琴卻不同，不時怔愣出神，自結識賈環後，仿若諸事不順，隻覺厄運纏身。
賈環正與寶釵言笑，見寶琴目光不時投來，心下有些發虛，遂對寶琴笑道：“寶琴，我讓你寫的話本如何了？”
寶琴一愣，半晌才恍然。
自她遭退婚，賈環為使她釋懷，常提及此事，弄得她幾近麻木，遂嗔道：“環哥哥說的可是那以退婚開篇，寫女子反手修書，高呼‘三十年河東，三十年河西，莫欺少女窮’的薛水水的話本？”
賈環點頭不迭，目光凝於寶琴那嬌俏且略帶嬰兒肥的麵龐，道：“大綱我已告知於你，怎的許久不見動靜？莫不是在園子裡與姊妹們嬉鬨，將此事拋卻腦後？”
寶釵牽起寶琴之手，抿嘴笑道：“你何時要寫話本了？我竟從未聽聞，快與我說說，是怎樣的故事？”
寶琴撇嘴道：“姐姐，你莫要隨著環哥哥打趣我。這並非正經話本，是他讓我將自己被退婚之事改編而成。”
一旁惜春，本就因寶琴對賈環的親昵有些不悅，此時聞聽，也來了興致，忙問道：“快說說內容。”
寶琴無奈，皺鼻對賈環一哼，續道：“這薛水水與梅家指腹為婚，不想那梅家勢大，竟上門退婚。
水水無奈，忍辱修書，並立三年之約。
三載之後，水水女扮男裝赴科舉，竟連中三元，聖上招為駙馬。
洞房之夜，公主知水水是女兒身，不僅未惱，反憐其遭遇、慕其才情。
在公主襄助下，水水揭露梅家惡行，領人查抄梅家。”