梨香院。
望著那離去的太監，再瞧向廳中三鬥胭脂米，賈環倒吸一口涼氣。他已然確定，賈府定有皇帝眼線，日後言行得更加謹慎。
賈寶玉把玩著胭脂米，賈環好心提醒：“寶二哥，你若愛寫詩，往後不妨多寫些歌頌盛世繁華、皇恩浩蕩的詩，說不定能得些賞賜。”
賈寶玉皺起眉頭，把胭脂米往桌上一扔，冷笑道：“我最厭煩這些世俗功利之語。
詩乃心聲，若為賞賜而作，詩便沒了靈性，成了阿諛奉承的工具，我斷斷做不來。
那盛世繁華、皇恩浩蕩，又豈是輕易可描繪？
若非真心有感而發，不過是些虛假空話罷了。”
說罷，他負手而立，微微仰頭，又歎道：“況且，這世間的真假、美醜，我心中自有度量。
我寧可寫些兒女情長、歎世間悲歡離合的文字，也不願違背心性去寫諂媚之詞。莫要再勸我了，環兒，你若喜歡那賞賜，你自去寫便是。”
賈環懶得多言，隻盯著胭脂米嘟囔：“好歹是貢米，應能賣個好價錢。”
一直靜坐的迎春起身，輕點賈環額頭，輕聲道：“這胭脂米乃皇家特供，當年賈家先祖戰功赫赫，於貢田分得一塊地，每年產量不過一石出頭，此米極為珍貴。”
賈環聽後，心底絞痛，抱住迎春，心疼道：“二姐姐，你怎不早說？我先前竟用這米喂了鳥，那可都是白花花的銀子啊。”
迎春哭笑不得，輕輕拍背安慰。
這時，探春匆匆返回，進門便說：“聽聞金陵薛姨媽之子薛蟠打死人了，說是要接薛姨媽進京。”
眾人皆驚，迎春道：“聽聞薛姨媽家有個女兒叫寶釵，極為和氣。”
賈環心中一驚，暗想：香菱已被我提前買下，這薛蟠怎還會鬨出打死人之事？
三春二玉都前去探望安慰王夫人了，賈環與王夫人素來不和，自然不會同去。
沒了客人，幾個丫頭嘰嘰喳喳地翻看東西。
晴雯滿心歡喜地看著軟煙羅，終於有了能大展身手的機會；
彩雲把琉璃盞和彩墨拿去書房放好；
彩霞和小紅把胭脂米提了下去……
眾人皆有事忙，唯有剛融入不久的香菱局促不安。
賈環笑著朝她招手，把她喚至跟前，捧著她的臉仔細查看，見那胭脂記還在，才放下心來。
心想這香菱應是真的，可彆到時候薛蟠又帶來一個香菱，那可就尷尬了。
他看著眼前這怯生生的丫頭，滿心喜愛，即便她是假的，他也舍不得讓她離開。
“香菱，在此可還習慣？”
香菱微微垂首，細聲細語答道：“三爺，在這兒挺好的，大家都待我和善。無人欺負我，也無需乾粗活。
手都養得細嫩了不少，小紅說再養些時日，便能做更精細的活兒了。”
賈環拿起她的手仔細端詳，那雙手確比初見時細膩許多，忍不住輕輕揉搓。
香菱羞答答地小聲說：“三爺，彩霞姐姐說，過幾日我便能伺候您沐浴更衣了。”
賈環聽後，看著香菱那嬌憨模樣，臉上一紅。