叢綠堂中
這是賈環初為寧府家主之宴，故而西府諸主子皆至。
因是家宴，故無諸多繁文縟節，唯於廳前平台列桌椅，複以一架大圍屏隔作兩間。
上首賈母端坐，左依次為賈赦、賈政、賈環、賈璉、寶玉、賈琮、賈蘭；右則邢夫人、王夫人、薛姨媽、李紈、王熙鳳、黛玉、湘雲、寶釵、迎春、探春、惜春。
賈母顧盼左右，先視賈環，複瞧黛玉，輕歎一聲，笑曰：
“憶昔時，每聚皆三四十人，何其熱鬨。今卻如此，人丁寥寥。
亦不知珍哥兒、蓉哥兒去向何方，吉凶未卜，生死難測……
環哥兒，你既承寧國府家業，當廣育子嗣，免東府一脈漸衰。”
賈環悄然瞥向麵色緋紅的黛玉，忙起身，恭謹答道：“老祖宗放心，孫兒定當竭力，不負老祖宗期望。”
眾人聞之，皆忍俊不禁。
自賈環口中言努力生子，實有莫名之趣。
湘雲悄然於桌底牽黛玉之手，輕撓其掌心，黛玉惱之，掐其一指。
湘雲吃痛，不敢聲張，強自鎮定，收回手，不敢再妄為。
平兒、彩霞率一眾丫頭呈上一碟碟精致菜肴，家宴的氛圍愈發熱鬨。
王熙鳳今日得做客之幸，無需侍立賈母身旁伺候，遂自主引領女眷處的氣氛。
然屏風另一側，氣氛卻不如此般熱鬨。
寶玉本欲坐女眷之側，卻被賈環捏頸拎至此處。
賈政在座，寶玉更不敢造次，隻得乖乖坐於男賓之位。
賈蘭、賈琮皆寡言少語之主，至於賈璉，方不慎落入水中，此刻雖重新換了衣裳，但腦袋昏昏沉沉，並無說話的興趣。
此桌言語者，唯賈政、賈赦與賈環三人。
賈環先聲道：“父親、大伯，常言‘盛極必衰，物極必反’，又雲‘位高必險’。今我家顯耀百年，若有一日樂極生悲，應了‘大廈將傾，獨木難支’之語，豈非枉負簪纓世族之名？”
賈赦貪財好色，未將賈環之言放心上，僅敷衍應之，複低頭飲酒。
賈政微微頷首，神色凝重曰：“環兒所言極是。我等不可不察家族興衰之兆。今雖看似風光，然危機暗藏。當思長遠之計，保家族綿延。”
言罷，輕捋胡須，陷入沉思。
少頃，又道：“我等當以祖宗之德為範，勤勉修身，嚴教子弟。不可因一時富貴而忘本，亦不可因安逸而怠惰。”
政老爹向來如此，空言甚多，卻無一落實處。
賈環無奈，複道：“父親所言甚是，依兒之見，今我家當早做籌謀。可於祖塋附近多置田莊房舍並地畝，如此一來，日後祭祀之費便有著落。
再者，家塾亦可設於此，著德高望重之人掌每年的地畝、錢糧、祭祀、供給之事。
如此，即便將來有變，祭祀產業不入官，亦可保家族根基不失，不至落得樹倒猢猻散之局。”
賈政聞賈環之言，微微一愣，旋即眼中露讚賞之色，緩緩說：“環兒此計甚妙，然此事需從長計議，不可操之過急。”
果真是有其父必有其子，賈環此時方知賈寶玉遇事逃避的習慣從何處學來。
賈環心中暗歎，這些爺們兒實乃從根上爛透的廢物。
賈環壓下怒火道：“今我為族長，此事大伯與父親若無暇顧及，便由我來。蘭哥兒、琮哥兒，待金陵老家族學建起，我便派人送你等過去，當好好讀書，為家族爭光。”
賈蘭與賈琮對視一眼，恭敬應道：“是，族長。”