且道那薛蟠，自惹下人命官司後，這皇商的身份，便經一番打點，悄然過戶至薛家二房頭上。
那薛寶琴，恰是薛家二房的大小姐，自幼隨父薛俊及兄薛蝌，遍遊四方，專司為皇家搜尋奇珍異寶之事。
偏生不巧，他們一家三口出遊至真真國之際，正逢兩國交戰。
薛俊於逃離之時，身負重傷。因懼誤了向朝廷上繳寶物的期限，強撐病體趕路，曆經千辛萬苦，終回至金陵家中。奈何薛俊傷勢過重，雖遍請良醫，卻也回天乏術。
船艙之內，薛寶琴淚落如珠，將這番經曆娓娓道來，賈環等人聞之，皆歎惋不已。
薛寶琴長得恰似豐潤動人的瓷娃娃，此刻梨花帶雨的模樣，著實惹人愛憐。
賈環心中頓生疼惜之意，輕歎一聲，溫言勸道：“寶琴姑娘莫要太過傷心，你身負重任，當振作起來才是。如今世道不太平，為防意外，我抽調二十人隨你同往，咱們改日金陵再聚。”
薛寶琴眸中閃過感激之色，微微欠身道：“多謝環大爺，寶琴感激不儘，有這二十人護送，我心方安。”
二人又坐片刻，便各自踏上行程，不出幾日，賈環亦抵達金陵。
岸上早有賈族族人前來相迎，其後賈環安排賈敬入祖墳、探望族老、拜訪李守中、安排賈蘭入學、參加薛俊葬禮等諸多事宜，此些自不必細述。
待一切安排妥當，已然一月之後。
這日，賈環於寧府老宅接待前來拜訪的薛蝌與薛寶琴。
二人忙完薛俊葬禮後，方得空閒前來感謝賈環的相助之恩，有著賈環這個一等將軍前去吊唁，薛俊走得也可謂風光。
寧府老宅
相較神京城那厚重穩固的四合院風格，金陵的建築多了幾分靈秀與婉約。
此間房屋錯落有致，白牆黑瓦，在綠樹繁花映襯之下，宛如淡雅水墨畫。
街巷之間，常能望見精巧的雕花門窗與曲折回廊，處處透著江南水鄉的細膩韻味。
兩家乃世交，無需避嫌，賈環攜惜春在花廳接待了二人。
若說薛寶琴與薛寶釵各有千秋，那薛蝌則全方位勝過不學無術、性情放縱的薛蟠。
薛蝌相貌端正，氣質文雅，端坐那裡，自有沉穩之態。
賈環令雪雁為兩人奉上茶點。雪雁輕盈走來，優雅地將精致茶盞和點心擺放在桌上。
薛寶琴微微抬眼，望著雪雁，心中暗自讚歎賈府下人的端莊得體。
賈環指了指惜春，微笑著說道：“咱們兩家如今的情形倒有些相似，往後皆是兄妹當家，無長輩可依，以後當互相幫襯才是。”
這話實則有些厚顏，畢竟真遇事兒，他還能求助西府之人。
但薛蝌不同，薛蟠一家於他而言，就是個拖後腿的。
此次薛俊葬禮，因薛蟠背著人命官司，都不敢親自前來吊唁。好在薛蝌能乾，將一切安排得極為妥當，這讓賈環有些汗顏，在這方麵，他是遠不如薛蝌的。
賈環有自知之明，深知君子勞心，小人勞力，專業的事當交予專業之人。
這薛蝌有能力，若為己所用，定是不小助力。