到達定西地區,涼州聯軍再次爆發矛盾,宋建堅持要做後軍,守在定西平原穀口。韓遂堅決反對,怒罵宋建道出力最少,還想要最安全的位子,也非要做這個後軍不可。
馬騰多方斡旋協調,最後商議由宋建做後軍守在穀口,韓遂次之,再是羌族部族,馬騰自己兩萬大軍頂做前軍。
望著綿延的軍寨,馬騰拉過兒子馬超“若有什麼不對勁的地方,切勿戀戰鬥勇,先跑再說。”想到各懷鬼胎的聯軍,馬騰真怕衝突起來,自己的大軍成了棄子,而這個兒子勇武有餘,智謀不足,上了戰場就容易上頭。
馬超疑惑問道“我們不是來比軍武的嗎?為什麼要打仗?”
馬騰恨鐵不成鋼的罵道“同樣十四、五歲,差距怎麼這麼大。哎!”說著望向漢軍駐紮方向,心裡不知在盤算著什麼。
馬騰三人在銀川會麵後就矛盾、猜忌不斷,尤其是皇帝還封了馬超為騎都尉,和馬騰往來了數封書信,更是引起另外兩人猜忌。若不搞這場軍武比賽,再過不久,他們之間必然內訌火拚。但是皇甫嵩老將軍的仇不可不報,劉辯更想要親手為他報仇迎回全屍“犯我華夏者,雖遠必誅。”
安營紮寨完畢,馬騰、韓遂帶領親衛前來覲見劉辯。宋建因上次醉酒事件,自覺沒了臉麵,不願再來受辱,借口為大家做後援留守大營。馬騰、韓遂也不願再和他一般見識,就隨他而去。
主帥帳內酒宴依舊,馬騰、韓遂因為上次醉酒事件,這次也是收斂著飲酒,唯有馬超,頻頻起身敬酒,感謝劉辯的提拔之恩。劉辯也毫不推辭,倆人宛若知心故友,喝得不亦樂乎。
酒宴正酣,馬騰順勢起身詢問“陛下,旨意說要定西比武,臣等愚笨,是要比試什麼?”
劉辯放下酒杯,說道“都說西涼鐵騎是大漢軍威,上次銀川匆匆一彆,還未見識全貌,因此這次朕主動找到你們,搞一場軍武比賽,見識見識我們西涼鐵騎的軍威。”
賈詡起身補充道“從明日開始,我們將開始布置場地,這穀內平原剛好是一個天然校場。比試內容分騎術、射術、武藝三個項,十多個子項。每一項,各方可推選百人參賽,先預賽再決賽,每項角逐出一、二、三等名次,分彆獎勵五、三、一兩白銀。”
馬超興奮起身問道“陛下,我等能參加嗎?”
劉辯將杯中美酒一飲而儘“你也是西涼鐵騎一員,當然可以參加。本次比武,重在交流,友誼第一,比賽第二!”解釋清楚,馬騰、韓遂也找不出有何不妥,隻當小皇帝童心未泯,陪他玩鬨半個來月吧。
酒宴至半夜,馬騰、韓遂起身告辭,馬超已是酣醉,站立不穩,馬騰生氣欲要打罵。劉辯連忙站出製止“酒酣不已吹風,孟起已經酣醉,就留在朕這裡休息便是,省得明日他還要過來。朕和孟起,一見如故,還有多好話要聊。”
馬騰想要拒絕,已然酣醉的馬超已無視馬騰的威嚴,自己跪下撲倒在地,謝恩道“臣臣謝陛下盛情。”
賈詡趁機喚來兵卒,扶起馬超往臥帳走去。馬騰無奈,隻好借口留下兩名親衛,說是照顧馬超起居,自己不安的騎馬回營。
回營路上,韓遂試探性說道“孟起侄兒和這個小皇帝真是一見如故呀,隻是這酒量今日怎麼如此差了,我看也沒喝多少呀。”
馬騰目視前方,冷冷說道“韓老弟,這麼大的人和小孩計較什麼。還是好好想想怎麼應付這個小皇帝吧,他可不簡單。”
韓遂笑道“也就是個小娃娃,喜歡湊熱鬨,我們弄個幾百人,陪他鬨騰一下就是。”
馬騰冷笑搖頭“韓兄,怕是沒那麼簡單,能收複河套之地,豈是等閒之人。”
“那大哥你說這個小皇帝想乾什麼?”韓遂追問道。
馬騰歎口氣道“就是沒想明白,才更擔憂呀!”
韓遂說道“大哥你是想多了吧?我可聽說,主要是南、北匈奴自己內訌,才讓那個小皇帝撿了便宜。”
“希望如此吧。”馬騰揮鞭打馬,眾人策馬回奔營地。
守在營地的宋建聽到韓遂轉述小皇帝的來意,怒罵小皇帝折騰人,不願陪他浪費時間,朗朗著就要撤軍回屬地。隱忍多日的馬騰也終於爆發,借著酒勁怒罵宋建自私自利,隻顧自己不顧大局,一通怒罵讓宋建老實下來。但是宋建堅持隻願駐軍留守,絕不派人參加什麼比武。
兩日過後,場地一切布置妥當。劉辯、馬騰、韓遂、呂布列坐帥台,先是檢閱軍隊軍容,由參賽兵卒列陣操練,展現軍威。接著由賈詡宣讀賽事流程和規則,聽到獎勵之後,原本計劃走走過場兵卒,各個興奮起來,像打了雞血一樣,躍躍欲試。
第一項賽事是長途奔襲,考驗的是騎兵的基本素質。參賽騎兵在定西平原上奔襲一個來回,大約四十公裡,回到後,再進行一百下力量舉,率先完成者就是第一名。三百名騎兵在賈詡一聲令下,奔騰而出,浩浩蕩蕩。
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當然一個校場不可能隻進行一場比賽,其他騎術賽事的預賽也如火如荼的進行著。一開始馬騰、韓遂還想著應付了事,隨便派了一些兵卒湊數。隨著上午第一批預賽結果出爐,西涼兵卒賽事淘汰率太高,進入決賽人員占不到三分之一,馬騰、韓遂倆人掛不住臉。
男人對勝負欲都有一種特有的執著,中午休息期間,馬騰、韓遂偷偷叫來自己的副將,連忙更換參賽人員,全都換成部隊精英。
下午的賽事就競爭激烈許多,西涼兵進入決賽人員逐漸多起來,有個項目甚至超過半數。校場內賽事越來越火熱時,突然了望塔上一人高喊起來“騎兵大軍回來了!”
校場內比賽人員都停了下來,紛紛眺望遠處。雖然隻是比賽,但是長途奔襲體現的是各自騎兵軍隊的綜合戰鬥實力,賽事含金量可不一般。
遙遠的天際泛起滾滾塵土,遮擋了眾人的視線,帥台上的馬騰、韓遂、呂布三人從做著觀望到不由站起來走到帥台前端,凝神遠望。一刻鐘後,呂布率先舒眉開顏,樂嗬嗬的坐回座位,馬騰、韓遂也跟著歎息落座。與此同時,哨塔上的兵卒興奮的高喊了起來“看清了!看清了!領先的是我大漢騎兵!”校場內的大漢兵卒爆發出熱烈的歡呼之聲,西涼兵卒則紛紛低頭歎息。
出發時還是你追我趕擁擠的局麵,臨近終點,騎兵大軍的陣型已經拉成了長長一條,位於頭部的清一色都是大漢軍服的騎兵。最後此賽事,大漢騎兵包攬了前十名,整個百人騎兵都排在前一百六十位,呂布大喜個人自掏腰包賞賜參賽騎兵,一人一兩白銀。馬騰、韓遂此刻也是怨恨自己當初沒高度重視,導致如此敗績,看到士氣低落的兵卒,心中也隱隱感歎到,朝廷的大軍已經不是以前那麼軟弱無能了,哪怕派上精英,怕也是五五開。
第一天的賽事順利結束,所有參賽兵卒就地在校場內搭帳休息,晚上呂布命兵卒宰殺肥羊,犒勞眾參賽兵卒,大漢兵卒與西涼兵卒一起歡慶,其樂融融。
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