謝運微微地笑，他不會討好姑娘，實在是讓人討好的時候居多，不過掐花弄朵的總是世公子附加項目，他如果心情上來，房中有一瓶花自己插。
把一小枝若螭似玉的梅花送到曾寶蓮麵前，奉送上一句好聽的話“你戴，方配得上。”
曾寶蓮垂下眼簾，羞澀的接過他的情話，也接過他的花，低聲道“我害怕你進宮，大年夜過去就算在京裡過年，咱們回去吧，免得侯爺夫人擔心你，我也擔心你。”
“為什麼要擔心呢？再說母親就要到了。”最簡單的話往往最動聽，謝運收到曾寶蓮的話，可以確定她今天不退親，笑容更加的俊美。
曾寶蓮詫異的一抬頭，就見到梅林內世子最英俊的時候，真心的笑容往往勝過百花，她本來要問什麼，先就不問，扭捏著重新低下頭，把一抹烏黑的發，和雪白的額角留在謝運視線裡。
謝運不知怎麼了，也麵上一紅，眼神挪開來，見這裡總是花，掐花不會導致尷尬，他對一個大枝子下手“你捧著我來插，如果咱們還在家裡，父母過年房裡的梅瓶都歸我插。”
在這過年過節的日子，一刻也離不開當家的人，幾個老兵就住在京外，打發他們回家看親戚，玉媽媽出來尋曾寶蓮給賞錢，曾三奶奶怕她怪女兒會個客人就不回來，陪著玉媽媽。
會客廳裡見不到，兩個人在家裡找，遠遠的見到雪地裡一對大紅衣裳，映著紅梅如霞光萬丈，曾寶蓮是雪衣，謝運仗著身體好，是一件大紅團花錦袍，一個猴在老梅村上，另一個抱滿梅花，清脆地聲音還道“左邊，你可小心彆摔下來，對，就是那枝。”
玉媽媽左右看看“咦，少夫人也不在這裡。”
“是啊是啊，”曾三奶奶含笑。
兩個人也不找了，不就是給賞錢，這久有定例。，玉媽媽回去開發掉，又過半個時辰，豐年和喜春把曾寶蓮找回來，曾寶蓮抱著一個梅瓶，上麵插著枝梅花，配的好，儼然一幅好圖畫。
“我幫少夫人抱會兒吧，從書房到這裡老遠的路。”豐年又獻殷勤。
“還是我抱著。”曾寶蓮舍不得。
抱竹和桃符打門簾，喜春和豐年又鬥“已經到了，你還抱什麼，沒事就顯擺自己，你當自己是最會侍候的。”
“難道我不是？”
曾寶蓮剛進去，門簾還沒有放下，豐年矮小，借著這個空當施施然進門，喜春也進，“咣當”一下，讓門簾打到頭。
氣得小丫頭自己打門簾進來，把最近的桃符揪出去吵了一架。
曾寶蓮笑眯眯告訴長輩們好消息“侯夫人不放心世子單獨過年，已經在路上。”
她的丈夫是家中獨子，得到父母的疼愛，對於曾寶蓮來說也覺得榮耀，至於去年挨打的那件事情，未婚小夫妻統統想不起來。
“真是好啊。”曾家三位奶奶笑得合不攏嘴。
抱著手爐賞雪，其實是件很好玩的事情，旁邊再有一爐香，更是富貴天成。
武貴妃聞著外國進貢來的香，臉色可不怎麼好看。
她猛的拍著椅子扶手“再去請，我就不信皇上能為後宮不理朝政。”
宮女們低下頭不知道說什麼好，貴妃娘娘的心頭好，不就是皇上為她不上朝。
太監揣著小心回話“皇上，自三十那夜就在皇後娘娘宮裡，”
這委婉的提醒，不是能武貴妃插刀了嗎？聽到的宮女太監都覺得他命大了不成。
武貴妃倒真沒有生氣，對於這偶爾的提醒，六宮裡有它的主人，她有時候也聽得進去。
“備輦。”
這是打算自己去請皇帝，宮女太監們不會攔她，皇後常年臥病，貴妃娘娘活潑康健，總把自己當主人，擺駕禦書房擺駕皇帝臨時興起而去的嬪妃宮裡經常發生，雖然麵對皇後娘娘這是頭一回，不過也因為皇帝這是頭回留宿皇後宮中請不出來。
虎頭獸麵金爐裡，安息香悄悄發揮著它的功效，流雲繡鳳的金銷帳裡，百花綾被平平展開，如果不是枕頭上有一把頭發，看不出被子裡睡的有人。
皇後向氏靜靜的養著精神，感受四肢百骸的勞累抽絲般離開，她不喜歡過年也不喜歡過節，雖然過年過節的時候顯出來她是皇後，不過接連幾天的命婦朝賀把她累壞，她知道皇帝在這個宮裡，不過管他呢，向氏早就死心，她覺得自己多活一天，讓宮中一波一波的寵妃永遠為妃，就是她的勝利。
她不是特意恨武貴妃，武貴妃隻是一波一波中的其中一波。
反而，她算著武貴妃的年齡，這位進宮已經十年出去，再來一輪選秀她還呆得住鼇頭嗎？
耳邊聽到腳步聲，輕輕的，帶著熟悉，皇後不太高興，她正算得喜歡呢，這個時候打擾真是沒有眼色，不過她的身體和她本人都不想斥責，據皇後知道的，武貴妃阻攔選秀花儘心機，女官來回話，可能是新年見到美貌的命婦，又讓貴妃急紅眼睛。
後宮裡的風水轉動不停，不過皇帝本人從不覬覦命婦，皇後這樣的想，是美貌的命婦就有美貌的女兒，武貴妃其人也算聰明用儘，由母及女，甚至由父及女的推想，她煩惱過多回。
“娘娘，武貴妃親自來請皇上，皇上不見。”
女官用“親自”並不是奉承貴妃，而是諷刺，貴妃娘娘再也不是那往年一聲請，就能把皇上從嬪妃榻上拉走的風光，在這裡非“親自”不能表達蔑視。
皇後也覺得奇怪，緩緩睜開眼睛“皇上還在？”往年不是一請就去。
女官低笑“鎮西侯世子又惹事了。”
皇後露出微笑“是他啊，又打了武家哪個姑娘？”
消息傳到宮裡，皇後當說書一樣的聽，聽完那天精神好，多進小半碗粥。
她並非看得起武貴妃，隻是宮裡寂寞，京裡也寂寞，難得出來鎮西侯世子揪平王胡子，嚇走順天府和京都護衛當值將軍這種笑話。
京裡繁華熱鬨，又是權力之地，每天有無數的糾紛，比如臨江侯武家現在是眾人眼睛裡常呆著，子弟們跑馬踐踏、鬨市裡酗酒，每天都有，皇後不屑於總看武家的笑話，再說這笑話看多生厭煩。
謝世子的事情又不是笑話，千裡為紅顏，怒發博一笑，人家伸張的是正義。
誰的內心沒有正義的秤呢？
都有，壞人更要有，他反著來就是。
順天府為什麼不敢管謝家，光曾家的冤案就足夠他受的，謝運沒有過年前找他喝茶談心，也是讓他好好過個年。
京都護衛更不敢管皇後想到這裡，女官也回話結束，皇後輕快的又笑了“大年初一打親戚，這親戚還是往年眼裡沒人的，這事情也痛快。”
“娘娘喜歡，又笑了，想來是消耗的，再進一碗粥好嗎？”女官借機請她多進飲食。
皇後越想越好笑，實在這事情太可笑，俗話說伸手不打笑臉人，拜年的也打？而這拜年的跪高踩低實在可氣，打的讓人喝彩。
她半坐起，真的進了一碗粥。
宮女扶她下地消食，問她“可要去見皇上嗎，他守著您好幾天。”
皇後又想笑，元旦正歲守著元後，憑什麼落感激？再說她身體不好，武貴妃又虎視眈眈，何必惹閒氣。
搖頭說不必，從謝家就轉到皇帝身上，對於皇後來說他可恨，換個角度他可憐。
冰凍三尺非一日之寒，在外領兵的殿下、鎮西侯府與宮裡的矛盾，不是一朝一夕積累。
大婚的那晚，皇帝意氣風發的對皇後道“朕的日子，要比先帝強。”
這些年過去，皇後冷眼瞅著九五至尊上的這位，日子比先帝還要差。
也難怪他。
東王是皇叔，南王是皇叔，老北王前年去世，鎮西侯府又代代彪悍。
互相牽製互相擠兌互相傾軋，矛盾絲縷結繩，繩結密網，有一處發動，就整個的天羅地網般撲將上來。
都沒有把握網住彆人保全自己，這網遲遲沒有發動，鎮西侯世子在京裡的桀驁不馴，儼然他謝家準備周全，皇帝至今不敢動他，元旦朝賀也避開他，就是這個原因。
另有東王、南王和小北王虎狼心性，皇後所以不曾嫉恨武貴妃，她以為撿了個太平盛世嗎？
看把她忙活的，據說家裡的姑娘不夠送的，要從外省買回來冒充武家原籍養大。
武氏也可憐。
皇後想想自己也可憐。
既然都可憐，何必多打擾，皇帝要來就來，要走就走，武貴妃要來就來，要走就走，還是聽聽鎮西侯府的笑話不錯。
皇後睡下來，頗有興趣的等著女官再次出現，說說謝家曾家的新熱鬨。
大年初一打目中無人的親戚啊，乾得漂亮。
“賣牛肉來”
“麵糖麥芽糖高粱糖稀”
渡口上喊聲不斷，新年氣氛往經過的馬車裡竄，鎮西侯夫人容氏側耳聽聽，就可以把姨太太蔣氏的話衝淡不少。
她盤算著，等下打尖，就可以把不請自來的蔣氏送回她的車上。
蔣氏母女另有一輛車，裡麵火盆暖爐一個不小，早飯結束，蔣氏就強行和容氏同車，容氏每天聽她說兩個時辰的話，權當醒醒脾胃，反正中午吃飯一定攆她，不急在這一時。
“姐姐你當初放任不管，由著姐夫當家，讓曾家那窮姑娘把外甥拐進京，就從那裡開始錯的，現在你後悔，急忙忙的趕去京裡照顧外甥，讓我算算，晚了一個月、兩個月反正日子不短，外甥要是讓曾家窮姑娘教唆學壞，姐姐你的終身依靠誰？”
蔣氏眼淚下來。
容氏鎮靜的聽著，聽多了，眼角都不會動一下。
這馬車大，一個丫頭一個媽媽在車裡，見到姨太太又來開心，侯夫人沒示意，她們背過臉竊笑。
依靠誰？
夫人當然依靠侯爺。
這些年姨太太依靠的難道不是侯爺？
曾家窮姑娘這種說法，更讓丫頭和媽媽不齒，少夫人娘家再窮，人家是侯爺親自接進家門，姨太太沒法兒比。
“夫人，請下車打尖。”
車外傳來請安聲，容氏下車，表姑娘宋倩兒撲上來抱住她手臂“姨媽，等見到表哥，您一定要為我作主呢。”
“咳咳，”
丫頭和媽媽扭臉不敢看。
同一個家裡出來兩樣的人，鎮西侯夫人容氏雍容華貴，姨太太母女二五不吝。
在家裡有侯爺鎮著，姨太太母女說話還有底限，上路後，這底限沒打進包袱裡，所以什麼話都敢說。
“姨媽，表哥不會忘記，那年我和他都小，他對我訴說情意，我就沒敢回情意，表哥的名聲要緊，姨媽您說是不是？我是姨媽的外甥女兒，我也是得體的。”
“嗯。”
容氏敷衍她。
“我以為姨媽留我在家裡，難道不是知道了，卻沒有想到姨丈中間曾姑娘，姨媽你說，這是誰從中間搬弄的，姨丈可從沒有見過曾姑娘。”
蔣氏氣急敗壞地模樣“你小人兒家不懂，有句話叫毛遂自薦，這曾毛遂半路殺出來，你姨丈就上當受騙。”
曾毛遂？
容氏忍半天，才把笑忍下去，這說的是她兒媳，繃住麵容後就斥責宋倩兒“你怎麼敢眼睛裡沒有姨丈，再說那是你表嫂。”
“這不是還沒有成親嗎？”
宋倩兒噘起嘴，嬌滴滴蹭蹭容氏“姨媽，那我當妾吧，我是你的外甥女兒，我才是正經的兒媳，我可比外路來的曾毛遂體麵的多，您說是吧？”
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