李淑心中暗自反駁：“你閉嘴！此刻我才是李淑！”
楊文和心中大罵：“混賬東西，你小子不是說誰都不願娶嗎？你他娘的這是誰都不放過呀！老子送你的黃玉萬福生辰佩都送給人家了，如今人來你老子這索要名分！你當真嫌你老子命長不成？”
事已至此，楊文和亦無法再佯裝不知，和顏悅色道：“蘭陵快些起身吧！”
李淑溫婉起身，而後立在一旁，靜候楊文和發問。心中卻與自己暗自爭辯：“我早便說過，若非我取走楊炯之玉佩，左相豈會這般輕易認下咱？你便是愚笨，若不是我及時掌身，你便是一隻待宰羔羊，任人欺負還一無所獲！”
“你簡直毫無廉恥！你……你……！我李淑的名節全被你毀了！”言罷，嗚嗚嗚的哭聲在腦海中回蕩不絕。
李淑悄悄翻了個白眼，心中暗罵：“哭個屁！再哭我便向左相討要相府少夫人之位！待時鬨得天下皆知，羞死你！”
腦中哭聲戛然而止，再無聲息。
楊文和見李淑一言不發地靜候自己言語，暗忖這混小子招惹的姑娘怎麼都這般難纏，自己率先開口定然落了下風，可又不能不言語，李淑既是公主，又是晚輩，如今更是與自己兒子糾葛不清，若是欺侮於她，實非他楊文和所能為。
想到此處，楊文和輕歎一聲，擺了擺手示意她坐下，而後詢問道：“蘭陵呀！你與那混小子是如何相識的？我記得你們在長安並無交集才是。”
李淑蛾眉微蹙，雙手忸怩地纏在一起，吞吞吐吐地將那日白馬寺之事道出，其中諸多細節自是不便提及，隻言是楊炯欺侮了自己，自己哭泣良久雲雲。
楊文和越聽越怒，猛地一巴掌拍在桌上，震得桌上茶杯叮當作響：“混賬！當真是混賬！連老子都敢欺瞞，簡直是無法無天！”
李淑恭敬行禮，低聲道：“是我自願的！”
楊文和氣惱不已，暗自咒罵自己上輩子究竟造了何種孽障，生了個兒子好不容易不再流連青樓，剛剛闖出些許名頭，本以為這小子已然轉了性子，長大成人。豈料竟是在此處等著老子，青樓是不去了，招惹公主卻是毫不含糊，這究竟意欲何為？難道是想逼你老子造反不成？
抬頭看去，見李淑眉若遠黛，雙眸似蒙塵之星子，雖透著疲憊，卻仍倔強地閃爍著幽光。瓊鼻秀挺，唇敷淺紅卻難掩慘白之色。一襲月白綾羅長裙曳地，貴氣四溢，卻又有一股弱柳扶風之態，可見這姑娘亦是個倔強之人。三千青絲如瀑，僅用一支羊脂玉簪挽起，幾縷碎發垂落在白皙的頸邊，更添幾分楚楚之姿，想來一夜修整亦未能儘掃昨日之疲態。
楊文和喟然一歎，知曉李淑不會無故前來尋自己，緊緊盯著她的雙眸，悠悠道：“蘭陵，你是個聰慧女子，有何想說，有所欲求，但言無妨！”
李淑沉默良久，眼眸之中寒芒乍現，而後取出從田震手中所得青龍佩，輕輕置於楊文和麵前。
楊文和瞳孔驟縮，震驚道：“此佩從何而來？”
“揚州莊宅使田震，他有個徒弟叫二狗，與太子同歲！”李淑輕聲細語，語氣毫無波瀾。
李淑見楊文和沉默不語，繼續道：“弟弟自出生之日起，便備受萬千寵愛。父皇更是為其取名李櫳，可見當時父皇已然有了決斷，這青龍佩本是父皇贈給我弟弟的天子信物，如今卻在一個內侍手中尋得，蘭陵實是不解。”
楊文和長歎一聲，幽幽道：“你等之名，早已昭示答案。大華水德，皇子皇女皆為水部，唯獨那孩子是木部。此為何意？水生木也，青龍所在之處，陽氣生發之地，東方青龍皆屬木，遇水則萬物生發，國家昌盛。櫳者，柵欄之意，阻水入天。奈何柵欄太小，實難阻擋那滔滔洪水！”
李淑聞言一怔：“如此說來，這些皆是皇後所為？”
楊文和先是點頭，而後搖頭：“陛下當年操之過急，萬千寵愛集於一個初生嬰兒之身，皇後怎會甘心？齊王又怎會坐以待斃？開皇元年你已記事，大抵知曉老齊王謀反之事。”
“蘭陵記得！偷龍轉鳳，被我母後察覺，繼而父皇知曉，齊王一族身死，據說我弟弟便是那時殞命，那這二狗又是何人？”李淑滿臉疑惑。
“這些年我一直在思索此事！我與老齊王忘年相交，對其頗為了解，他決然不會製定這般漏洞百出的計劃，此人向來自負且心思縝密，怎會在如此大事上犯糊塗？今日，你攜此青龍佩前來，我才恍然大悟其中真正緣由。”
李淑恭敬行禮：“還請為蘭陵解惑！”
楊文和起身，沉默半晌，凝重道：“且站在當時老齊王之立場思索。彼時皇帝隻差明言立你弟弟為太子，那你母後無論如何皆會成為皇後。老齊王與你們蘭陵蕭氏不同，他們乃是前梁宗室，靠著背叛才獲取如今之地位，若無皇後之位，便意味著日後所生之子大概率難成太子，更難登上皇位。那他們豈有生路？後退會遭前梁遺老遺少追殺，前進則毫無希望，你若是老齊王，又會如何抉擇？”
“這便是他謀反的緣由？”李淑仍是不解。
“往昔我亦這般認為！如今結合我所知之一切，方才明白老齊王之魄力！以身入局，舍己屠櫳，攜所有皇帝忌憚的宗室謀反，事敗自儘，為皇後太子掃清前路，辟一片淨土！當真是豪傑之士！”
李淑聞言，震驚得久久難以言語，詫異道：“如此說來，皇後與老齊王根本未曾決裂！這皆是他們之謀劃？”
“瞧瞧如今皇後之權勢便可知曉大概，老齊王帶走的皆是本就心思浮躁、心懷鬼胎的前梁宗室，保住的卻是代王這般忠心的實權人物，皇後多年籌謀，如今宗室尾大不掉，可見其目光之深遠！”楊文和讚歎不已。
“我父皇難道一無所知？他可是當年最為清楚此事之人。”李淑滿心疑惑。
“當年誅殺老齊王之時！我便在場！老齊王親手殺了你弟弟，而後自刎於君前。當時確實未曾發現青龍佩，為此陛下還遣內衛尋覓許久，如今你將其置於我麵前，著實令我膽寒！”
李淑沉默良久，猜測道：“有無可能，老齊王所殺並非我弟弟？”
楊文沉默良久，而後道：“往昔你若這般言說，我定然不信。如今想來，你母親或許真有法子將你弟弟送出皇宮，否則我實在難以想象為何這青龍佩會在宸妃的母族老家揚州出現！”
“可既然我母親已然送出弟弟！為何還會病憂思病故？”李淑急切問道。
楊文和搖頭，長歎一聲：“你母親乃是死於千機毒！”
“什麼？不可能！老宮人皆言我母親是因病而逝！怎會是千機毒？”李淑瞳孔劇震，連聲質問。
“這些年，皇後之人一直在江南暗中謀劃，江南七路之上，上自布政使起，中至州府官員，下至縣衙小吏，皆有宗室之人滲入。起初我以為皇後是在布局江南，如今想來，這些宗室之人大多充任稅官與戶吏，看來皇後已經知曉了內情。”
“如此說來，二狗便是我弟弟？皇後一直在尋覓他？”
楊文和搖頭，肯定道：“你弟弟早已殞命於開皇元年，不論二狗是真是假，此刻他都必須是假！”
李淑聞言，恨聲道：“我父皇當真對此一無所知？”
“傻孩子！大華立國方才幾年？各方勢力錯綜複雜，周邊敵國虎視眈眈，百年世家誰無保命手段？”楊文和語重心長地說道。
李淑沉默良久，眸中光芒閃爍不定，而後驀地跪倒在地。
隻見她抽出發簪，一頭烏發如墨般散開，利落地盤了一個新婦發髻，在地上重重磕了三個響頭，朗聲道：“蘭陵蕭氏李淑，拜見公公！”
楊文和眉頭緊皺，麵無表情道：“我相府與皇後宗室關係匪淺！不會助你！”
李淑抬眸，眼中淚光盈盈，委屈道：“那為何還告知我這些？”
“讓你認清現實！莫要心存不切實際的幻想！”楊文和冷言說道。
“我不！母仇未報，我心難安！”
“出去！欲報仇便自行前去，莫要連累我楊家。”
李淑銀牙緊咬，串串珠淚簌簌而落，她緩緩起身，蓮步移出書房，繼而在門口處盈盈拜倒，嬌聲高呼：“兒媳此生既入楊家之門，生則為楊家人，死亦作楊家鬼，此誌不渝！”
楊文和怒發衝冠，猛地將書房門重重關上。
俄頃，屋內便傳來他那雷霆震怒之罵聲：“孽子！老夫這次非打死你個混帳不可！”
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